Чтение онлайн

– И кто же он?

– Демид Андреевич.

Так, это имя я уже слышал. Именно он был сегодня дежурным.

– Ты знаешь этого Демида? – спросил я у Сереги.

– Он новенький, дня три назад появился. Но конюх опытный.

– Я с ним сейчас столкнулся. Пришлось сказать, что иду делать укол, чтобы держать Исидору под контролем.

– Значит так, господин ветеринар. Я вас сейчас отпускаю. А что ты на меня так смотришь? – я поймал ошалелый взгляд парня.

– Может, в полицию его?

– Серега, я не знаю, каким местом ты слушал рассказ Артема Артемовича, но его семья находится в заложниках у негодяев.

– И что теперь делать? – развел руками парень.

Я отпустил ветеринара. Тот устало опустилсяна пол и закрыл лицо ладонями.

– Они убьют их…

– Без паники, Артем Артемович. Сейчас вы спокойно берете свой чемоданчик и выходите отсюда с таким лицом, словно сделали то, что планировали. Мы до утра останемся здесь. Как только закончится дежурство Демида, вы с Сергеем едете в город якобы за препаратами для Исидоры. Ну и меня с собой возьмете. На самом деле, мы поедем к господину Васильеву. Без него нам все это не решить. Все понятно? – я посмотрел сначала на ветеринара, потом на конюха.

Оба согласно кивнули.

– Я готов на все, что скажете, - вяло сказал ветеринар, закрывая чемоданчик. – Только спасите мою семью.

– Сделаю все, что в моих силах, Артем Артемович, - ответил я. – А вам стоило быть осторожнее с такими вещами, как инфекции.

Ветеринар не глядя на Серегу, забрал у него шприц, защелкнул свой чемоданчик и удалился.

– Ты ему веришь? – спросил Сергей, когда мы разместились в нашем прежнем убежище на перевернутых вверх дном ящиках.

– Его историю легко проверить, нужно всего лишь заглянуть к нему домой и посмотреть дома ли жена и сын. Василий Васильевич говорил, что он много времени сейчас проводит с Исидорой, даже семью забросил.

– И что дальше?

– Самая большая загвоздка в том, чтобы найти, где прячут семью ветеринара, - я в задумчивости погладил подбородок и, помолчав пару минут, добавил. – Но, кажется, я знаю, кого попросить об услуге.

– И откуда… вы такой взялись, сиятельство? – протянул Сергей, набросил на голову капюшон и, опершись спиной на перегородку, закрыл глаза.

– Если расскажу – все равно не поверишь, - ответил я и последовал его примеру.

Утром, после сдачи дежурств, мы осторожно и, кажется, незаметно выбрались из конюшни.

Пробравшись к машине ветеринара, я забрался на заднее сиденье и отправил сообщение Игнату, чтобы тот не волновался, и что ночь удалась на славу.

Вскоре подошли Артем Артемович и Сергей, и мы двинулись в город к господину конезаводчику.

Нам открыл уже знакомый дворецкий и проводил в кабинет барона. Когда Васильев увидел в дверях делегацию с весьма сумрачными лицами, он взял со стола небольшой колокольчик и позвонил. Через минуту явилась горничная, милая девушка лет двадцати.

– Анюта, нам бы чайку с чем-нибудь успокаивающим, - сказал барон.

– С травами или с коньяком, Василий Васильевич? – спросила горничная, окидывая взглядом нашу компанию.

– Пока с травами, а дальше посмотрим, - ответил барон. – А вы, господа, проходите в мой кабинет.

Мы втроем расположились на диване. Едва Васильев занял кресло напротив, я изложил возникшую ситуацию, не скрывая ни одной детали.

После пары минут потрясенного молчания к барону вернулся дар речи.

– И что мне со всем этим делать, господа? – Василий Васильевич растерянно развел руками. –Пожертвовать семьей Артема Артемовича я не могу. Насколько я понял, эти люди настроены серьезно. Придется снимать Исидору со скачек.

– Вот только где гарантии, что после скачек их вернут? – влез в разговор Сергей.

Ветеринар побледнел.

Васильев укоризненно посмотрел на сына.

– Ну что ты Сережа, в самом деле… И так не сладко.

В этот момент вошла горничная с подносом, на котором стояли чашки и чайник. Поставив поднос на стол, она разлила чай по чашкам. Осведомившись, не нужно ли чего-нибудь еще и получив отрицательный ответ, девушка вышла. Я был единственным, кто взял чашку. Мне, правда, еще отчаянно хотелось блинов или бутербродов, но, кажется, всем остальным было не до еды. Поэтому я решил довольствоваться чаем.

– Сергей прав, - подал голос Артем Артемович. – Василий Васильевич, я подвел вас. Я не могу рассчитывать на ваше снисхождение. И в мое положение вы входить не обязаны. Можете выгнать меня или сдать в полицию.

– Успокойтесь, дорогой мой! Вы долгое время служили мне верой и правдой. Мы с вами три породы вывели! Жили же мы как-то до императорских контрактов.

– Хреново мы жили, - пробурчал Сергей. – На энтузиазме.

– Сережа! – Васильев все же не сдержался и повысил голос.
– Неужели ты думаешь, что мне лошади дороже людей? Я снимаю Исидору с соревнований. Решено!

В отличие от барона, я не мог однозначно сказать, чья жизнь мне дороже. Конечно, не очень хотелось пускать в расход семью ветеринара, но и отказаться от обещанной Васильевым половины выигрыша я не мог. Она так чудесно закрывала потребность моего хозяйства в деньгах, что упустить такую возможность было бы верхом глупости. Поэтому мне нужно было срочно остановить этот поток альтруизма со стороны Васильева.

– Давайте не будем торопиться, - сказал я, размеренно попивая принесенный горничной чай.

На меня обратились все три пары глаз.

– Василий Васильевич, за какой срок до скачек вы должны заявить участника?

– Предварительно за неделю подается заявка на основного и запасного участников. Список печатается в Императорском вестнике. После этого лошадей из списка заменить уже нельзя. Только полностью снять с участия.

– А если с основной лошадью что-то случается, до какого момента можно выставить запасную лошадь?

– За час до старта, чтобы желающие могли изменить ставки.

Я поставил чашку на стол, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Могло показаться, что я это сделал, чтобы лучше думалось. На самом деле мне просто очень хотелось спать. Просидев пару минут в напряженной тишине, я открыл глаза и, уставившись в потолок, произнес.

– Делаем так: вы, Василий Васильевич, отправляете Исидору вместе с Артемом Артемовичем и Сергеем ко мне в имение. Между тем пускаете слух, что ставите ее на замену, а основной – кого-нибудь другого. За это время мне нужно найти, где скрываются похитители. В день скачек мы освобождаем семью Артема Артемовича примерно за полчаса до начала. Вы делаете замену на Исидору, и мы с ней приходим на финиш первыми. Главное, чтобы за эти полчаса люди вашего конкурента ничего с нами не сделали.