Чтение онлайн

Странная тяжесть легла на сердце Астрид. Страшная ответственность. Готи мертва, уже сложили огромный костер на берегу залива Восхода, чтобы почтить ее память и проводить в другую жизнь. Но дело ее не окончено, и Астрид - единственная, кто знает об этом.

Надо найти Отшельника. Кто это может быть? Астрид ни разу не слышала о нем за всю свою жизнь на Олухе. Если бы он жил на этом острове, пусть даже отдельно от всех, все равно о нем ходили бы слухи и разговоры. Значит, его тут нет. Надо порасспрашивать...

Астрид скептически посмеялась над собой. Ха! И как это будет выглядеть? 'Тетенька, вы не знаете что-нибудь об Отшельнике? Это, конечно, мелочи, что в последний раз его видели сорок лет назад... но все-таки?' - 'Девочка, зачем тебе это надо?' - 'Я не могу вам сказать, к тому же я сама толком не знаю, зачем'.

О, боги! Что делать? Кто сможет ей что-нибудь сообщить об этом человеке? И вообще, жив ли он? Астрид недовольно оглянулась на вопящего Сморкалу и в раздражении отшвырнула лопату. Нет, с нее довольно!

'Что посоветуешь, Злодей?' - мрачно подумала Астрид.

– Ну, что тут посоветуешь?
– моментально отозвался тот.
– Первым делом, успокойся и расслабься. Во-вторых...

'Что?! Расслабься! Когда опасность угрожает всему живому?!'

– Не преувеличивай. Ты сама сказала - сорок лет. Если уж проворонили столько времени, то неделя-другая погоды не испортят, - резонно заметил Злодей.

Астрид подумала, что он прав.

– Я всегда прав!
– самодовольно поведал змеевик.
– Во-вторых, одной тебе не потянуть. Тебе нужны помощники.

'Что? Какие могут быть помощники? Готи поведала мне свою тайну, как я могу рассказать о ней кому-нибудь еще?'

– Она тебе об этом сказала? Или, может, слово взяла? Если нет, то чего ты нервничаешь? Я же сказал - расслабься!.. Если ты не будешь выполнять мои указания, то выполнение операции я не гарантирую.

Астрид фыркнула.

'Ладно. Расслабилась. Что дальше?'

– В-третьих, Иккинг обещал тебе покопаться в летописях. Спроси у него. Он человек слова - если пообещал что-то, значит, выполнит. Да, и почему бы тебе Иккинга в союзники не взять?
– предложил Злодей.

'Почему его?' - спросила Астрид, ожидая подвоха.

Однако змеевик предложил это без задней мысли.

– Ты что-то имеешь против?
– мимоходом удивился он, мысли его скользили дальше.
– Посмотрите в книгах. Я-то книг не читал никогда, но вы, люди, всегда ответы на важные вопросы ищите в книгах.

'Откуда такие сведения?'

– Ну, ты не первый человек, с которым я имею дело, - пояснил змеевик.

'То есть?'

– Что?

'То есть я не первый человек, обладающий камнем с драконом?'

– Ну... Ладно, - Астрид уловила, как Злодей неуютно пошевелился.
– Дело в том, что дар слышать дракона передается по наследству - от отца или матери - к первенцу в вашем роду. Очевидно, ты первый ребенок, я прав?

'Прав. Но я же слышу только тебя, а не любого дракона'.

– Это касается только драконов-змеевиков и только из моего рода... Вот. Последний раз обладателем этого камня был твой прадед. В одном из сражений ему перерубили цепочку, на которой висел камень, и артефакт упал в воду... Ни твой отец, ни дед не знали о своем даре. Он не сказал им ничего. Возможно потому, что внезапно исчез. Нет, он не умер - я бы почувствовал. Но вот уже полвека о нем ни слуху, ни духу, - с ностальгией поведал он.
– И вот, через столько времени появляешься ты и начинаешь рассуждать у меня в голове о каком-то походе - точь-в-точь, как Гьярдар в тот день, когда я узнал своего первого хозяина!

– Что?!
– вслух изумилась Астрид.

Все ребята оторвались от своей работы и повернулись к Астрид, с удивлением глядя на нее. Но Астрид было не до этого.

'Как его звали? Гьярдар?'

– Да. Почему тебя это так удивило?
– поинтересовался Злодей.

'Не может быть так много совпадений! Это он, это точно он!'

– Что - он? Ты не могла бы выражаться яснее? Я, конечно, читаю твои мысли, но в подсознании копаться не собираюсь. Еще прихлопнешь невзначай - у твоего родственника, например, такая блокировка стояла! Я однажды попался - капитально крышу снесло. Потом заново летать учился.

'Он, Гьярдар! Наверняка это он был с Готи в походах. Она упоминала это имя! Он - Отшельник!'

– Ты думаешь?.. Хотя знаешь, может быть. Гьярдар никогда не делился со мной, куда отправляется на этот раз. Последние года два мы с ним почти не виделись, а камень на расстоянии пятидесяти миль уже не действует.

'Злодей! Ты гений!'

– Приятно, что ты наконец-то это заметила.

Поздней ночью ребята наконец допилили последнюю доску и без сил повалились на траву прямо возле поленницы.

– Близнецы!
– слабым голосом сказал Иккинг.

– Если еще хоть раз...
– добавил Сморкала и умолк, словно у него закончились последние силы.

– Нам придется за вас отдуваться...
– Рыбьеног попытался сесть, но его старания не увенчались успехом.

– Мы вас прикончим, - закончила Астрид.

Секира ее была закреплена за спиной, и ей было неудобно лежать. Но она так устала, что на такие мелочи уже не обращала внимания. Близнецы ничего не ответили. Они уже храпели. В целом, ночь прошла довольно спокойно. Все отрубились и проспали мертвым сном вплоть до следующего вечера.

Астрид проснулась оттого, что кто-то осторожно перебирал ее волосы. Она открыла глаза. Совсем близко у ее лица полулежал Иккинг, опершись одним локтем о землю.

– Иккинг?
– Астрид села и протерла глаза.

Иккинг смутился. Он немного отодвинулся и стал что-то с преувеличенным вниманием разглядывать у себя под ногами. Астрид улыбнулась.

– Что там с Западным Народом?
– вспомнив, спросила она.
– Ты нашел что-нибудь?