Чтение онлайн

Я подумала о Томми, испуганном и съежившимся на земле.

– Спасибо, - перед тем как Коул мог сказать что-то, я произнесла.
– Но не делай этого снова.

Он кивнул.

Я ожидала, что Коул приложит все усилия, чтобы изменить мое решение, но он молчал. Это испугало меня больше, чем любые его попытки управлять мной в прошлом. Все казалось так реально, так подлинно. Я посмотрела в его глаза, и честно не знала, какие у него мотивы. Помог бы он Томми, если бы меня не было поблизости? Сделал бы он это анонимно?

Моя любовь к Томми была слабостью. Я просто не знала, вдруг Коул эксплуатирует его. Откуда он все ещё имел власть запутывать меня?

Я должна держаться от него подальше. Он был ещё опаснее, чем когда-либо, потому что Джек ушел, а у меня почти не осталось времени, он стал более искушающим, чем до этого.

– Коул.

– Ник?

– Ты обещал мне, что будешь держаться подальше от моего дома.

Он нахмурился и снова кивнул.

– Я буду держать свое слово.

Мы ушли в разных направлениях.

Сразу после полуночи, в моей комнате, я распечатывала последнюю часть своей работы для миссис Стоун, как вдруг услышала стук в окно. Это не мог быть Коул, он бы никогда не постучал. Было трудно разобрать из-за света в комнате, но, как только я подошла ближе, то разглядела лицо Джека.

Он был здесь. В моем окне.

Я открыла, и он взобрался внутрь, тяжело дыша, как будто участвовал в забеге. Его лицо покраснело от волнения? Ожидания? Я почувствовала это в воздухе, но его эмоции были повсюду.

– Джек? Что-то не так?

Он положил руки мне на плечи и повел к кровати. Я села.

– Бекс. Я нашел её. Мэредит. Уилл и я искали её. Спрашивали всех. Мы...

– Подожди, - прервала я.
– Ты и Уилл?

Джек улыбнулся.

– Да. Помнишь тот день в Кона? Я думаю, он подслушал больше, чем мы думали.

– И он этому поверил?

– Не сразу. Нет, пока мы не нашли Мэредит в Блекфуте.

– Айдахо?

– Мы опросили всех в приюте, пока одна дама не сказала, что Мэредит говорила что-то о семейном домике в штате Айдахо, и что она собирается туда поехать. У Уилла есть армейский приятель, который делает работу по обеспечению безопасности, и он получил адрес, - он, наконец, остановился, чтобы перевести дыхание.
– Уилл поехал в Айдахо, чтобы забрать её прямо сейчас. Я бы поехал с ним, но я должен был увидеть тебя.

Увидеть меня. Эти слова были для меня на вкус как расплавленный шоколад. Он не бросил меня после всего. Он провел последние три дня в поисках нашей единственной зацепки. Недолго думая, я наклонилась и поцеловала его в щеку. Все его тело напряглось. Ой.

– Спасибо, - прошептала я.

Он посмотрел на меня, чуть приоткрыв рот. Неподвижно.

– Не имеет значения, даже если это ни к чему не приведет, спасибо, Джек.

Он по-прежнему не двигался. Казалось, он в недоумении, не зная, что сказать или сделать. Может быть, я действительно пересекла черту.

– Извини, Джек. Я не имела в виду...

– Нет, - прервал он, наконец, заставив рот двигаться.
– Просто... я не ожидал... ты...

Его слова словно исчезли, и мы оба замолчали на несколько минут. Я посмотрела вниз.

– Так... когда ты вернулся?
– наконец-то спросила я.

Казалось, он успокоился от простого вопроса.

– Только что.

– Почему ты не сказал мне, куда вы уезжали?

Он опустил глаза.

– Мне было ... больно из-за того, что ты не честна со мной. О своей метке. Я сходил с ума, думая о потерянном времени. Я не собирался сдаваться, но я должен сделать все по-своему, - его глаза остановились на моей руке.
– Могу я увидеть ее? Метку.

Я показала свою руку, а он закатал рукав пиджака до моего локтя. Темно-серые пальцы метки достигли моего внутреннего локтя и были похожи на ползущие вниз вены.

– Это действительно Тень? Тень внутри тебя?

Я кивнула.

– Почему ты не сказала мне правду?

– Я хотела. Неправда. Я не хотела. Я никогда не хотела говорить об этом. Я надеялась, что найду выход, а если и нет...

– Я просто бы однажды проснулся, а ты снова ушла.

Я кивнула, глядя на руки, которые все еще держали меня, грубые мозоли за годы, проведенные в футболе.

– Куда ты уйдешь? В эти... Туннели, которые придут за тобой. Откуда они заберут тебя?

– После Насыщения, Жертвы используются для питания Нижнего Мира. Они заполняют целое место энергией. Коул называет его батареей. Один маленький винтик в гигантском генераторе.

От того, что я сказала это вслух, по моей спине побежали мурашки.

Голос Джека стал еще мягче.

– Почему ты не сказала мне?

– Я знаю, что ты не поверишь, но я думала, что так будет лучше для тебя. У тебя все было так хорошо, пока я не вернулась. Я думала, ты смог бы вернуть свое прошлое. Ты все ещё можешь.

– Не говори так, Бекс. Мы хоть что-нибудь выясним.

– Я знаю. Тем не менее, я понимаю, что было бы легче, если бы я никогда не возвращалась. Может быть, ты и Джулс...

Его хватка на моей руке стала сильнее, а когда он заговорил, его голос дрогнул.

– Бекс. Я был подавлен, когда ты ушла. Джулс помогала мне держаться, и я буду ее любить за это всегда. Но если бы я встречался с ней, это было бы неправильно, - он поморщился.
– Она лично говорила со мной, прямо перед отъездом с Уиллом. Она знала.

Джек убрал мои волосы с глаз и со лба.

– Хм, она знала что? - Я едва могла слышать собственный голос.

– Это всегда была ты, Бекс. Ничего не изменится, независимо от того, сколько времени прошло, - он посмотрел вниз.
– Независимо от того, чувствуешь ты то же самое или нет. Ты ведь знаешь это, правда?

Я медленно покачала головой, отчаянно желая поверить ему, но не уверена, могла бы.

– Как можно не видеть этого? Все видит это, - он провел рукой по моей руке и схватил за пальцы, держа их на коленях, следя за ними. Глядя на них.
– Помнишь первый год? Как Бозман пригласил тебя на Весеннем Броске?

Бозман. Он был на два года старше меня. Играл в наступлении. Его звали Захари, но никто не называл его так с третьего класса. Я удивилась, что он знал мое имя, не говоря уже о том, что пригласил меня на танец.

– Конечно, помню. Ты пришел со мной, чтобы дать ему ответ.

На крыльце дома Бозмана мы оставили двухлитровые бутылки кока-колы и записку, в которой говорилось, что я пойду на танцы с ним, или что-то вроде этого. Бозман слыл за бабника, но ничего не пробовал со мной. На самом деле, он едва прикасался ко мне вообще, какой уж тут роман. И он никогда не приглашал меня снова. И даже не говорил со мной. Так странно.