Чтение онлайн

– А что вас интересует?
– спросил я, задумчиво рассматривая её босые ноги. Я уже понял, что дома и в саду Тансервилл совершенно не признавала обуви, - так и быть, я благородно закрою глаза на то, что ваше прошлое вы бережёте как зеница око.

– Женщину должна окружать тайна, - игриво улыбнулась Селена.

– Вне всякого сомнения, - согласился я, - так что вы хотели услышать?

– Вы говорили, что учились с Джело. Выходит, вы хорошо знали его?

– Пять лет - достаточный срок, чтобы изучить человека,- ответил я, - но, во-первых, это было давно, а люди с возрастом меняются и далеко не в лучшую сторону, как в нашем случае. А во-вторых, мы не были особо близки. Понимаете, меня привлекала исключительно наука, а Джело уже тогда заигрывал с властью.

– Поясните, - попросила Селена.

– А что вы не поняли?

– Я вот заметила, - хитро прищурилась Тансервилл, - вы никогда не называете себя охотником на демонов. Всегда представляетесь учёным-демонологом. Это принципиально для вас?

– А вы не видите разницы?

– Охотники тоже прекрасно знают повадки своей добычи.

– Скажем так. Охотники ставят себя выше добычи. Считают себя более совершенными существами. А добычу рассматривают лишь как отличный способ достичь собственных целей. Поэтому они и называют себя охотниками. С убийцами, полагаю, и так всё понятно, верно?
– усмехнулся я.

– А учёные, когда препарируют заживо какую-нибудь...
– начала Селена.

– Учёные исследуют и изучают то, что интересно им само по себе. А демоны - это не какие-нибудь земноводные, это разумные, высокоразвитые существа. Они намного могущественней нас и знают о Вселенных гораздо больше нашего. Я бы даже сказал, многие из них искренне считают, что это они изучают и исследуют нас. К сожалению они забывают, что этот процесс зачастую взаимен. Знаете, почему я выбрал демонологию?

– И почему?

– Я мечтал, как принято говорить у учёных, установить с ними контакт. Согласитесь, интересно пообщаться с разумным существом с несколько иной логикой и мировоззрением чем ваша. Для этого всего и нужно найти общие точки соприкосновения.

– А если им это не интересно?
– лёгкая улыбка заиграла на губах Тансервилл.

– Да, рвать на куски и ломать кости куда как веселей, - усмехнулся я, - но вот если найти общие точки...

– И как, у вас получилось?
– заинтригованно произнесла Селена.

– Это немного другая история, - бесстрастно ответил я, - когда-нибудь я обязательно расскажу её вам, ведь она имеет прямое отношение к нашему маленькому разногласию с Джело. Но сейчас вас ведь интересует именно он. Не будем отвлекаться. На чём я остановился? Ах да, Джело уже тогда искал подходы к сильным мира сего. С его умом и талантом, неудивительно, что он их нашёл.

– И каким образом?

– Вы даже не представляете, насколько точен ваш вопрос. Именно, каким образом? Видите ли, тогда демонология, как научная дисциплина, казалась чем-то абстрактным и отвлечённым, почти не связанным с суровой реальностью. Демонов считали персонажами древних мифов и сказаний, никто не верил, что они вдруг снова зачастят в наш мир. В наших услугах ни власти, ни общество не нуждались. А учитывая общий кризис, охвативший всю Империю - скажем, пока я учился в Академии, средств нашему факультету с каждым годом выделяли всё меньше и меньше.

– А как же ваши навыки?
– прищурилась Тансервилл.

– Вот именно, - одобрительно кивнул я, - навыки. Год, в который мы с Джело заканчивали Академию, вошёл в историю, благодаря одному событию. Впоследствии его назвали "Великой охотой".

– Преследования магов? Гонения на волшебников и чародеев?

– Убийство неугодных правящей партии магов и чародеев, - поправил я Селену, - к лояльным волшебникам и союзникам из их числа никто никаких обвинений не предъявлял. Ведь и возглавил "Великую охоту" молодой сенатор Квинто Чино - сам искусный колдун и чернокнижник. С неё и началась его блестящая карьера и восхождение на самые вершины власти. Так вот насчёт убийства. Сами понимаете, преследовать, выслеживать и гнать магов способны многие - от толпы разгневанных обывателей до профессиональных следопытов, типа нашего Спенглера. А вот убить. Когда загнанный в угол волшебник показывает зубы, то есть чудеса магии разрушения и призыва - это страшно. Не у всякого нервы выдержат. Одним словом, убийство мага по плечу очень немногим.

– Но Джело и его приятели блестяще справились с этой ролью?
– закончила мою мысль Тансервилл.

– Более чем. Он убедил ли Чино, что лучше всего подходит для подобного дела или сам Квинто вышел на него - науке это неизвестно. История скромно умалчивает о самом начале их взаимовыгодного и плодотворного союза. Но я бы поставил на Джело. Я всё-таки немного разбираюсь в его характере.

– Вы же сами только что говорили - для охотников добыча - всего лишь способ достижения собственных целей. При таком подходе - какая разница кого выслеживать, - обнажила ровные зубы в хитрой улыбке Селена.

– Так что когда вслед за магами настала очередь некоторых сенаторов, на которых у Квинто был зуб, - хладнокровно продолжил я.

– Это вы про старика Пойндекстера?

– С Пойндекстером расправились в последнюю очередь и почти исключительно законными способами. Квинто тогда был уже Примо Сенаторе и мог позволить себе поиграть в правосудие. А вот до этого...

– А что насчёт вас?
– невинным тоном поинтересовалась Селена.

– А меня политика никогда не привлекала, во всяком случае в таком разрезе. Нет, почесать языком вместо работы - это святое, впрочем, вам - женщинам, всё равно не понять.

– Ну куда нам. И всё-таки?
– прищурила один глаз Тансервилл.

– Я мечтал остаться в Академии преподавать и двигать вперёд науку. И когда мой декан в приватном разговоре накануне выпускных экзаменов посоветовал мне поискать работу поприличней, я понял, что мои мечты и грёзы рассеиваются как дым.

– Но почему?
– брови Селены изумлённо взметнулись вверх.

– Потому что он сволочь и подлец, - решительно отрезал я.

– Ну зачем вы так о вашем наставнике?
– укоризненно покачала головой Тансервилл.

– Козёл он, а не наставник, сейчас уже старый козёл, - сделал я необходимую поправку.

– То есть на похороны его вы не придёте?
– ехидно уточнила Селена.

– Вот ему, а не мой визит на похороны, - сложил я известную фигуру из трёх пальцев, - пускай такие как Джело его в последний путь провожают.

– Но возможно были веские причины, - не унималась Тансервилл.

– Их я вам уже озвучил, - многозначительно произнёс я.

– Ладно, - примирительно выставила руки Селена, - но ведь в том разговоре вы подобного себе не позволяли?
– с иронией закончила она.

– Впереди были выпускные экзамены, а я шёл на диплом с отличием, - рассмеялся я, - а диплом с отличием, даже при всей его бесполезности как в моём случае - это великая вещь. Приятно, знаете, в тоскливый, дождливый вечер в самый разгар сезонный депрессии любоваться им и рассуждать вслух: " Я мой долг выполнил в полном объёме. Вот тому прямое и явное доказательство - у меня в руках. А во всём, что произошло, виноваты эти подонки и ослы".

– И как прошли экзамены?

– Замечательно, просто замечательно. Вы же видели мой диплом. Некоторые вопросы не сохранились в моей памяти, но один я помню до сих пор. "Родственные связи среди демонов". А практическим заданием...