Чтение онлайн

Не рискуя оглядываться, рухнула на колени.

Сжалившись, звездный жезл, который всегда капризничал в сумрачных землях, заработал. Простое отточенное движение. Дикая начертила портал и, как только он зарябил, приготовилась прыгнуть…

Но не успел он открыться полностью, как Айсла услышала перед собой шаги. Лужа съежилась и исчезла.

Подняв глаза, девушка увидела… стоящего посреди дороги Грима.

— Опять ты.

И опять ты.

Тогда-то ее и догнала стража. Девушку грубо вздернули на ноги. Мужик, от которого остро пахло дымом и потом. Прежде чем она успела достать кинжал, у ее горла оказалась дюжина клинков.

Грим, удерживая ее взгляд все это время, махнул рукой:

— Бросить в темницу.

Цепь тянулась от запястий Айслы к потолку. Прошло уже несколько часов, руки нещадно болели. Стражники забрали плащ, словно им было противно, что она надела их цвет. Звездный жезл тоже отняли.

Внезапно перед камерой возник хмурый Грим.

— Это должно изображать черное? — Он смотрел на шелковую ночнушку.

Вообще-то ее никто не должен был увидеть. И под ней ничего не было. А скованные над головой руки лишали всякой возможности прикрыться. Впрочем, Грим не стал утруждать себя разглядыванием, просто обвел беглым взглядом и уставился Айсле в глаза.

— Демон, — выплюнула дикая.

— Дура, — не остался в долгу сумрачный.

С этим Айсла поспорить не могла.

Она была самой большой идиоткой из всех народов просто потому, что каждый раз возвращалась сюда и постоянно нарывалась на неприятности.

Грим едва заметно шевельнул пальцем, и цепи обратились в прах.

Айсла самым унизительным образом свалилась на пол.

Грим изучал девушку, словно диковинную зверюшку, пока та растирала ободранные красные запястья.

— Ты поклялась не возвращаться.

Айсла глянула на него снизу вверх.

— Нет.

— Нет?

— Я обещала не возвращаться «сюда», что на тот момент означало твою ванную комнату, куда у меня нет никакого намерения возвращаться. Можешь не беспокоиться.

Грим уставился на дикую с нескрываемым презрением.

— Что ты делаешь в сумрачных землях?

Айсла не ответила.

Грим повернулся, чтобы уйти, и дикая поднялась на ноги.

— Оставишь меня здесь?

Он обернулся через плечо.

— Ты появляешься на моей земле, используя украденную реликвию. Вонзаешь мне в грудь кинжал. Возвращаешься опять и прячешься в моих покоях. И вот ты опять здесь и нападаешь на невинного посреди улицы.

— Невинного? — возмущенно вскрикнула Айсла. — Он хотел снять с меня скальп и продать волосы по пряди!

— А кого ты ожидала встретить на ночном рынке, Сердцеедка? — прищурясь, поинтересовался Грим.

Прозвище сочилось насмешкой.

— Меня зовут Айсла, — процедила девушка сквозь зубы и шагнула ближе, чтобы зыркнуть на него сквозь прутья.

— Я никогда не буду тебя так называть.

— Почему?

— Обращение по имени, — Грим снова мрачно глянул на нее сверху вниз, — знак близости и уважения.

— Ты меня не уважаешь? — Ноздри Айслы раздулись.

— Ты не уважаешь собственную жизнь. С чего я должен?

Айсла фыркнула.

— Прекрасно. Ну и не уважай. Мне плевать. Я здесь не ради тебя.

— Очевидно. Так зачем ты здесь? — требовательно спросил он.

Айсла демонстративно скрестила руки, чтобы показать раздражение и одновременно прикрыть грудь, которая предательски реагировала на холод темницы.

— А ты зачем здесь? — спросила она. — Ты бы с радостью оставил меня тут гнить, чтобы на турнире было полегче.

И Айсла тут же пожалела о сказанном. Если Грим сейчас и правда просто развернется и уйдет, что она будет делать? Сбежать без звездного жезла не получится. И в сумрачных землях она попросту зачахнет. Даже Селеста не сможет ее освободить. Она даже не знает, что Айсла направилась сюда на поиски перчаток и что Айсла раньше встречалась с правителем сумрачных, и…

— Кажется… мы могли бы помочь друг другу, — неожиданно сказал Грим.

Айсла утратила дар речи.

— Мы ищем одно и то же.

Дикая нахмурилась:

— Ты ищешь перчатки из кожи?

Грим странно покосился на нее.

— Нет. Ты ищешь способ выжить на Столетнем турнире, разве нет?

Разумеется, именно это она и искала. Но Айсла снова промолчала.

— Тогда у меня к тебе предложение.

— Сделка?

Грим кивнул.

— Я ищу меч и полагаю, ты способна помочь его достать.

— Что за меч?

И с чего он решил, что Айсла может ему помочь?

— Могущественный, о существовании которого мало кто знает, — пространно ответил Грим.

— Что именно он делает? Как выглядит?

Сумрачный ощерился.

— Думаешь, я так просто все выложу, чтобы ты сама бросилась его искать?

— Я бы так не поступила. — Именно так она и собиралась поступить. — Ну, допустим, я помогу тебе достать меч. Что я получу взамен?

Грим многозначительно покосился на решетку.

— Для начала ты не замерзнешь насмерть в темнице в своем тонюсеньком платьишке.

Айсла успела опустить руки, но тут же опомнилась и снова прикрыла грудь.

— И если ты мне поможешь, я не только соглашусь не убивать тебя на турнире, но и стану твоим союзником.

— Ты… ты решил участвовать?

— Только если поможешь найти меч.

Поддержка Грима была бы неоценима. Рядом с ним, вместе с Селестой у нее вполне мог бы быть шанс пережить сто дней на острове.

И все же Гриму нельзя доверять. У них с Селестой есть план. Она найдет способ раздобыть перчатки.

— Нет.

Вокруг Грима всколыхнулись тени.

— Нет?

Айсла пожала плечами.

— Нет.

Пальцы сумрачного дернулись, словно он страстно желал обернуть ее тем же прахом, что и цепи. Вместо этого Грим произнес:

— Что ж, — и развернулся.

Грим дошел почти до конца коридора, когда Айсла бросила ему в спину:

— Постой! Ты же не оставишь меня здесь?

— Оставлю.

У Айслы округлились глаза. Нет, он так не поступит, нет-нет.

Хотя кого она обманывала? Он — правитель сумрачных, прославившийся своей жестокостью. За свою долгую жизнь он убил тысячи.