Чтение онлайн

Неизбежная потеря равновесия не убрала никуда инерцию моего далеко не самого легкого тела, которое до встречи грудью вражеских заклинаний двигалось вперед подобно пушечному ядру. И, покатившись кубарем, я продолжил движение тем же курсом, чтобы в итоге оказаться где-то рядом со змеехвостым волшебником. Глаза ничего не видели, но уши сумели расслышать что-то похожее на шипящий смешок, источник которого был рядом, а после на все тело навалилась некая вяжущая тяжесть, которая безжалостно выворачивала из моих пальцев молото и которой никак не получалось сопротивляться несмотря на отчаянные рывки. Кажется, враг заставил землю поглотить мое тело, одновременно сделав ту и податливой, словно жидкий бетон и прочной, словно тот же самый бетон, но уже давно затвердевший…

Редкую и ценную добычу в виде обладателя легендарного класса, вероятно в качестве жертвы способной заменить несколько десятков обычных людей, а то и целую сотню, эта гадина явно хотела захватить живьем. Впрочем, даже будь иначе и я бы это сумел вынести. Почти наверняка. Во всяком случае, смог бы продержаться достаточно долго, дабы как сейчас сдвинуть себя во времени назад. Сначала во времени и пространстве, туда, где я ещё не прекратил катиться вперед подобно вылетевшему из седла мотоциклисту и потому нахожусь вне ловушки, на создание которой даже архимаг оказался бы вынужден потратить заметное количество собственного внимания и сил. А потому просто во времени, к тому моменту, когда ещё не принял на грудь сразу четыре боевых заклинания от змеехвостого мерзавца, чьи действия обеспокоили Бесконечную Вечную Империю, а потому вполне себе дееспособен, боеспособен, очень-очень зол и злость эту намереваюсь выплеснуть на того, кто сейчас находится совсем рядом.

— Убью!!! — Сообщил я змеелюду, который определенно не ожидал появления целого и невредимого легендарного варлорда на расстоянии жалких пяти-шести метров от него. Впрочем, рот мой открылся уже после того как было начато движение в сторону врага, причем движение это было даже еще быстрей, чем раньше, поскольку навык бурлящей крови оказался переключен с дополнительной выносливости на дополнительную ловкость, влияющую в том числе и на скорость движений.

Что-то ударило в спину, энергетическое копье впилось в бок, чуть не заставив снова полететь кувырком, какая-то дрянь по рогам на шлеме чирканула…Однако удержать мой натиск сумел только алый светящийся барьер, который этот любитель телесных трансформаций и кровавых ритуалов воздвиг буквально перед самым своим носом! Мерцающая пленка спешно воздвигнутого магического щита прогнулась и пошла трещинами, но смогла удержать удар молота, обладавшего сейчас примерно таким же разрушительным потенциалом, как таранный удар бронепоезда времен первой мировой волны…И в затылок превосходящего меня, вероятно, по всем мыслимым и немыслимым параметрам архимага нечеловеческого рода-племени, впилось узкое трехгранное лезвие кинжала, чей наконечник вышел точно из середины чешуйчатого лба. Полностью сосредоточившись на очевидной, громкой и вполне себе внушительной угрозе прущей в лоб он, как и многие кто был до него, а также будут после, не сумел уследить за своим тылом. Нет, какая-то пассивная защита имелась и там, судя по вспыхнувшему и мгновенно угасшему за спиной четырехрукого алому сиянию. Десяток-другой автоматных пуль или тычок кинжалом от атаковавшего в спину талантливого ассасина она бы, вероятно, выдержала, заодно данные угрозы испепелив к чертям собачьим…Но на то, чтобы аннигилировать или хотя бы остановить легендарный артефакт её все-таки не хватило. А раскаленное и немного оплавившееся лезвие пробило чешую, череп и мозги не сильно хуже холодного и острого. Башка сего субъекта была хоть и явно прочнее обычного, но не так, чтобы принципиально.

— Хорошо, что ты не телепортировался куда подальше ещё разок, — сообщил я корчащемуся от боли змеелюду, нанося второй удар. Тот двумя верхними руками потянулся к собственному затылку, пытаясь вырвать оттуда металлическую занозу, которая повинуясь моей воле еще и ерзала ему по мозгам туда-сюда, разрывая их в клочья, а стекающими с серпов ручьями алой энергии пытался укрепить свой барьер. — Терпеть не могу за всякими шустриками гоняться!

Второй удар молотом защита выдержала, пусть и рассыпавшись на куски. Атаки от сородичей этого чешуйчатого колдуна сыпались на меня с разных сторон, иногда даже умудряясь наносить легкие раны, но видимо Бесконечная Вечная Империя озаботилась выбрасыванием своего фагацита в лице легендарного варлорда вблизи главной угрозы своему спокойствию и ресурсам. От третьего удара обладатель теперь уже сквозной дыры в башке, все-таки вырвавший нож из своей головы пытался отползти…Но делал он это, максимум, со скоростью бегущего трусцой человека и потому сделанное в форме дракончика навершие разорвало его торс от верхнего правого плеча до левой нижней подмышки. А потом я еще и голову, распахнувшую в агонии свою клыкастую пасть, на куски разнес, ну чисто для гарантии. Даже раньше, чем та на землю шлепнулась. И бросился искать себе укрытие понадежней, ибо недостаток качества летящие в меня с разных сторон магические атаки вполне компенсировали количеством, а постоянно откатывать себя во времени не выйдет даже у профессионального серийного самоубийцы, вполне готового подставиться под чужой удар ради удачной возможности для собственной атаки.

Глава 13

Судя по гневному шипению змеелюдов, идущему со всех сторон, потеря своего сородича и возможного лидера их здорово выбесила, а может взъярила, но напугать все же не смогла, ибо количество вражеских атак резко возросло. Ну, оно и понятно, теперь остальные нелюди зацепить своего не боялись, а значит могли не осторожничать с применением ударов по площади и крупных калибров, старательно выцеливая фигуру легендарного варлорда, который и так-то на одном месте не стоял. К сожалению, чары, мешающие здесь нормальному функционированию Системы, со смертью хвостатого колдуна не рассеиваться даже не думали. В противном случае местность бы уже в три слоя затопило другими «лейкоцитами» сей сущности, контролирующей бесчисленное множество миров. Бесконечная Вечная Империя ужасно не любит, когда на её ресурсы кто-то покушается и по такому поводу имеет обыкновение откладывать в сторону свою обычную прижимистость.

Рывок в сторону вывел меня из зоны поражения падающего с неба огненного болида, чей взрыв разорвал на мелкие клочки не только остатки убитого змеелюда, но и автобус. Взмах молота позволил расколошматить ледяную сосульку, метящую в лицо. Град каких-то темных иголок, очень резво кинувшихся за убегающей добычей и обладающих функцией самонаведения пришлось стерпеть, впрочем за свою массовость и скорость они заплатили убойностью, даже открытую кожу лица лишь слегка от попаданий лишь слегка щипало, а на доспехе так и вовсе следов не осталось. Наперерез шаровой молнии, очень большой и к счастью движущейся заметно медленнее молнии обычной, полетел мой нож. Встреча двух аномальных с точки зрения законов физики объектов состоялась всего в паре шагов от какого-то хвостатого чернокнижника, выписавшегося человеческой кровью при помощи четырех кистей прямо в воздухе какую-то крайне заковыристую и явно крайне неприятную для меня печать. Брызнувшие во все стороны потоки жидкого электричества не только прервали процесс сотворения чар, весьма вероятно относящихся к высшей магии, но и превратили излишне увлекшегося процессом волшебника в хорошо прожаренную колбаску особо крупного размера, брызнувшую в разные стороны кипящим соком из лопнувшей плоти своего почти сожженного тела. Кажется, сей тип следовал стратегии «стеклянной пушки» и ради мощности атаки напрочь защитой пренебрег…

— Куда меня вообще закинуло-то? — На бегу покрутив головой туда-сюда, дабы уточнить местоположение ближайших противников, я заодно и осмотрел окрестности. Правда, прояснили они немногое. Какой-то городок, с относительно большим количеством одноэтажной и малоэтажной застройки, но вроде бы и руины чего-то более монументального невдалеке просматривались. Улицы были в основном свободны от мусора и деревьев, но помехи движению местные жители просто оттаскивали в сторону от проезжей части, видимо имея множество более важных и срочных дел, чем тщательная уборка территории. Только вот поселение, немного разрушенное и слегка заросшее вездесущей тропической растительностью, могло оказаться в любой части Европы. Да и не только Европы, пожалуй, ведь дома и автомобили плюс-минус на всей планете одинаковые, а по местным жителям и растительности определять ныне свое географическое положение не взялся бы ни один эрудит. — Если вдруг Ганноверская Лига или Египет какой-нибудь, то было бы неплохо найти уцелевших местных, чтобы узнать информацию о происходящем здесь из первых рук…Не могли же эти гадюдки всех тут переловить и в живые батарейки переделать? Или все же могли?

Чья-то призрачная морда, попытавшаяся откусить мне ноги по самую шею, расплескалась эктоплазмой от удара молотом. Резкое локальное изменение гравитации, способное обычного человека к земле пригнуть, было отмечено как малозначимый факт, поскольку из зоны данной аномалии быстро выскочил. Облако вонючего и вероятного ядовитого тумана возникло на пути…И оказалось далеко позади раньше, чем закончило формироваться. Подскок на три метра, ведущий аккурат к стволу ближайшего дерева, позволил избежать начавшей конденсироваться под ногами трясины, одновременно и закипающей, и испускающей режущие обоняние острые миазмы кислоты. Встречный порыв ветра попытался швырнуть наглого человека обратно в жадные объятия топи, но когда легендарный варлорд прыгает, то движется он почти как ракета и всяким мелким неурядицам с пути его не сбить.

Дерево хрустнуло под натиском моего тела, мгновенно смявшегося едва ли не в трухну, но все же у меня получилось от него оттолкнуться и скакнуть еще выше, прямо на верхушку какой-то игольчатой пальмы, росшей по соседству. Мне требовался хороший обзор, дабы обнаружить ту дрянь, при помощи которой змеелюды внесли локальные помехи в работу Бесконечной Вечной Империи. Раздолбаю её — и можно будет перевести дух, обдумывая свою награду за хорошо выполненную работу…Только вот она, интересно, где? По идее искомый объект должен быть штукой во-первых, довольно крупной, а во-вторых, собранной из нескольких частей. Чем масштабнее артефакт, тем легче пропустить через него достаточно большое количество энергии. И, несмотря на всю свою пассивность и наплевательство по отношению ко всяким мелким проблемам, Система не будет безразлично смотреть, как кто-то или что-то долго и методично мастерит агрегат, отсекающий от неё часть завоеванного пространства или вернее затрудняющей там работу её механизмов. На всякие крайне многофункциональные комплексы, способные сделать много чего в том числе и ей неприятного, тревожные триггеры у настолько древней сущности тоже обязательно будут настроены. Нет, если бы я мастерил такой объект, то делал бы вроде как не связанные друг с другом артефакты, чье появление в руках простых или не сильно простых смертных понятно, объяснимо и не вызывает подозрений…Чтобы в нужный момент все эти игрушки оказались внезапно и резко соединены в единое целое, что будет куда большим, чем просто сумма его составляющих.

Быстрый обзор окрестностей показал, что я нахожусь на границе с парком развлечений, поскольку из зарослей зелени тут и там торчали остатки каких-то аттракционов, а самым заметным объектом в округе являлось довольно большое колесо обозрения. Данное колесо обозрения, конечно, не вращалось, но и заброшенным оно очень даже не выглядело. В каждой из так удобно расположенных по кругу кабинок находилось по массивной четырехрукой фигуре. Причем все змеелюди замерли в одной и той же позе, не шевелясь, а значит с высокой степенью вероятности участвовали в каком-то ритуале, требующем от них полной сосредоточенности. А основу из металлических прутьев многометровой конструкции прикрывало огромное исписанное неизвестными мне символами полотнище, что на него натянули словно чехол. Причем знаки, украшающие то ли брезент, то ли еще какой материал того же толка, заметно подергивались, изредка вообще переползая с места на место и очень напоминали ту фигню, при помощи которой убитые колдуны пытались творить свое черное дело. Кажется, нашел я корень проблем…И даже навык, позволяющий обозревать округу с небес, применять не потребовалось, что очень даже хорошо, ибо противник явно не намеревался давать мне лишней секунды на то, чтобы спокойно где-нибудь в укромном месте полежать, пялясь вверх на облака и с этих самых облаков вниз тоже пялясь.

Пальма, за макушку которой я зацепился не хуже любой обезьяны, оказалась разнесена на клочки упавшей с неба молнией, а клочки те разметал в стороны новый огненный болид, да только никакого легендарного варлорда на верхушке этого дерева уже не было — он вниз летел. Правда, изящности полета малость помешал какой-то воздушный таран, ударивший в бок и протащившийся меня по земле метров двадцать по всяким камням, опавшим сучьям и уцелевшим кускам тротуарной плитки, но честное слово, от нашего излишне тесного знакомства хуже пришлось все-таки тротуарной плитке, которую теперь коммунальщикам точно перекладывать придется, если в этот городе все-таки вернется жизнь…Или хотя бы коммунальщики.