Чтение онлайн

— Ты права, в данном случае следует работать тоньше…Намного тоньше, — кивнул Максимилиан, ненадолго размываясь и пропадая из виду, а потом вновь появляясь. Кажется, торговец то ли начал ходить из угла в угол, то ли банально больше не мог поддерживать свою часть чар, обеспечивающих двухстороннюю коммуникацию. — Подумай, как вывести из Лондона большую часть своих людей под разными благовидными предлогами, оставь только старательных но тупых придурков да всякую молодежь, ну в общем тех, кого мы к важным делам не привлекали…Замену, которая не может ничего подозревать о наших планах, через неделю пришлю.

— Жирный курдюк шакальего сала, — не смогла удержаться от того, чтобы высказать свои эмоции волшебница, когда собеседник не прощаясь без предупреждения разорвал связь двух парных артефактов между собою, что вызвало в висках женщины два болезненных спазма.

— Я бы скорее назвала его куском свиного дерьма, но в целом — согласна. — Раздавшийся за спиной Дарии голос заставил её испуганно вздрогнуть, сгенерировать трещащую в руках молнию, способную изжарить хоть какого-нибудь саблезубого тигра, хоть рыцаря в не слишком хорошо зачарованной броне, развернуться…И опустить руки, обессилено застонав. Справиться с тем, кого волшебница неожиданно обнаружила в самой хорошо защищенной комнате своих покоев, между прочим защищенных несколькими сигнальными чарами и парочкой барьеров, она бы никогда не смогла. Слишком уж большой перевес сил имелся на их стороне, как количественный, так и качественный.

У бесшумно распахнутой двери, которая вообще-то была заперта на три замка, засов и сторожевые чары, а кроме того нещадно скрипела стоило её хотя бы тронуть, стояло четверо. И если с вооруженной копьем Изабеллой волшебница могла бы попробовать справиться, хотя и допускала, что на короткой дистанции при успешном рывке мэр Лондона насадит её на свое оружие словно жука на булавку, то вот оставшаяся троица делала силовое противостояние бессмысленным. Полуэльф, присягнувший Бальтазару и сжимающий в руках лук, нашпигует её стрелами быстрее, чем она закричать успеет, а от удара боевым заклинанием скорее всего успеет уклониться. Облаченный в явно зачарованные латы гномий старейшина мог бы принять на щит пару выстрелов из противотанкового оружия и отделаться царапинами. Рыжеволосый ирландец, которого с некоторых пор стали звать Патрик-Половинчик, хоть и уступал нелюдю по степени защищенности, но недавно пережил рассечение пополам, его бы полученные обширные ожоги от раскалившихся и частично расплавивших лат сумели бы скорее разозлить, чем прикончить.

— Как вы смогли попасть сюда незамеченными? — Дария хотела бы немного поотпираться и заявить, будто она ни в чем не виновата…Но прекрасно понимала, что это было бесполезно. — Ладно еще запор, замки и те бездельники, которые должны были стоять снаружи и сообщать о визитерах активацией тревожной кнопки, но я же ещё и несколько дублирующих защитных контуров установила!

— Это была не самые плохая система защита помещения, которую мне довелось обмануть — пожал плечами Местер, который пока ещё на натянул тетивы своего лука…Но Дария точно знала, что он успеет это сделать примерно так же быстро, как она — моргнуть. — Пришлось потратить на неё примерно пять минут…Лет тридцать назад я бы провозился гораздо дольше, а может и вызвал бы срабатывание тревоги.

— То, что вы будете играть в свою игру, было понятно с самого начала установления дипломатических отношений с Оксфордом, но есть разница, между обычным сбором информации вкупе с проведением своей политики и откровенным шпионажем, к которому еще и попытки устраивать какие-то заговоры примешиваются. — Изабелла выглядела весьма довольной собой, и Дарии с горечью приходилось признать, что у испанки есть на это право. Она проделала хорошую работу, поймав её с поличным. — Тебе решать, что теперь будет. Либо я подам все увидено сегодня в негативном свете Бальтазару, который еще до конца не протрезвел, и тогда дело может дойти даже до первой показательной казни участника Совета, либо с этого дня ты работаешь не только на Максимилиана, но и на нас, становясь двойным агентом.

— Если я соглашусь работать на вас, то сдохну сразу, поскольку из меня заключенный контракт душу выдерет, — поморщилась Дария. — Во всяком случае, если это будет проделано в ближайшие месяцы. Я довольно много задолжала Максимилиану, гарантом долговых обязательств служит его бог, а просто империалы в оплату старых обязательств эта жирная сволочь не принимает…Предлагаю сделку! У меня есть одна средняя имперская награда, и я готова потратить её на благо города. Например, нанять специалиста по поиску кровных родственников, что целый месяц бы рассказывал людям, кто из их родни находится в этом мире, как себя чувствуют и в какой они стороне.

— Хм, мне надо будет обсудить это с Бальтазаром…Но, думаю, пару-тройку месяцев конфедерация ваши неумелые попытки политических интриг потерпеть сможет. — Задумалась испанка. — Особенно если ты не будешь слишком бдительно проверять свои апартаменты на предмет жучков, которые тут могут быть, а могут и не быть…Заодно и Максимилиан себя поглубже закопает, если нам повезет…И да, что ты там говорила про службу Дракуле? Признаться честно, начало вашего разговора мы пропустили, да и слышно эту наглую жирную жабу было плоховато…

Глава 16

— Настало твое время, Тень! — Торжественно провозгласил я, водружая сверху на металлические доспехи своего кота кожаную сбрую, десятки кармашков на которой были заполнены ощутимо пованивающими картриджами воска, куда алхимики поместили пахучую эссенцию, полностью соответствующую естественным ароматом того или иного крупного живого существа. Лошади, тигра, тролля, орка, оленя, обезьяны, человека, дракиды…Честно говоря, сам не уверен, чего и сколько они туда намешали, знаю лишь, какой должен оказаться конечный результат. Там, где сейчас пройдет мой кот, сторожевая ищейка учует целый цирк на выезде. — Начинай бесоебить!

— Мяаааа! — Совершенно по-киношному отдав честь, кот принялся с истошным мявом метаться туда-сюда, временами замедляясь лишь для того, чтобы потеряться своей башкой и пахучей сбруей об какую-нибудь кочку. — Мяяясо! Я жду тебяяяаааа!

— Знаешь, вообще-то в такой ситуации девушке, которую вытащили на свидание, пора бы начинать волноваться и плакать, а лучше бы молча улепетывать со всех ног куда подальше. — Ехидно заметила Эва, которую заметно потрясывало от головы до кончика хвоста, ибо дракида сейчас нервничала. Сильно нервничала. Настолько нервничала, что я пару раз замечал в её взгляде отчетливые сомнения и желание вот прямо сейчас все бросить, развернуться на сто восемьдесят градусов и отправиться к Убежищу, где мою любовницу ждлала оборудованная по последнему слову магии и науки мастерская, мягкая постель и возможность почти без риска присосаться к влиянию и возможностям одного из самых высокопоставленных, опасных и богатых людей на планете Земля. — Вокруг лес, у тебя — нож, твой кот жаждет мяса, а мы находимся у входа в берлогу чудовища, что без сомнения легко и просто утилизирует брошенное здесь освежеванное тело ещё до захода солнца…

— Ты себе льстишь, — сообщил я девушке, вонзая нож в покрытую крупными чешуйками кожицу, и вспарывая сверху вниз оболочку довольно необычного магического паразита под названием «Драконье яйцо». Поток черных сухих спор вылился из раны, заливая мои руки и наполняя воздух густым туманом, от которого хотелось расчихаться. Впрочем, людям сия обстанкция была ни капли не опасна, скорее уж наоборот. Сей магический мутант из царства грибов запускал свой мицелий сугубо в лишенные плоти костяные остовы волшебных существ, сводя на нет шансы их случайного или намеренного поднятия в качестве опаснейшей нежити. А плодовое тело этого чуда природы, которое я опознал благодаря выученному ещё в Тренировочном Лагере кристаллу знаний, будучи правильным образом отваренным и настоенным значительно повышало крепость костей и эластичность связок тех, у кого показатели Выносливости меньше сорока, даруя им дополнительные баллы в данной характеристике. — С утилизацией твоего тела пещерный блескун прекрасно справился бы походя, едва отвлекшись на сей легкий перекус перед началом полноценной охоты. Ему одного человека в день будет решительно мало, а ты не настолько крупнее, чтобы разница стала принципиальной.

— Вот умеешь ты успокоить, — сморщила свое личико в гримассе отвращения дракида, нервно передергивая плечами и тем заставляя опасно звякнуть ту сбрую, которую пришлось навесить на Эву, подготавливая её к сегодняшней охоте. Массивные рыцарские сабатоны, абсолютно неслышимо леветирующие в воздухе тело дракиды на высоте примерно пятнадцати сантиметров. Пяток массивных крупных гранат, вернее даже бомб, которые нормальный человек смог бы себе лишь на ногу уронить, но не швырнуть к далекой цели. И блестящую мотками золотых проводов поверх свежей зеленой краской трубу одноразового рейлагана. Мобильная версия стационарному орудию уступала раз в десять по убойной мощи, дальности поражения и точности, хотя стоила лишь в пару раз дешевле, но ничего лучшего наши артефакторы и конструкторы создать не сумели. Пока. Впрочем на зверя, пусть даже очень крупного и обладающего изрядными магическими способностями, подобной мощи, способной навылет пробить пару танков или какой-нибудь маленький боевой корабль утопить, должно хватить с запасом…А если Эва промажет, то должна кинуться наутек. Прямо ко мне, бегущему ей навстречу. И вдовеем мы сие чудо-юдо, наводящее страх на весь район, с гарантией запинаем. — Слушай, Бальтазар, а может ты не будешь отходить слишком далеко? Метров пятьдесят, ну или сто…Мне так куда спокойнее будет!