Чтение онлайн

— Сейчас — чувствую, — не согласился с ней я, машинально пытаясь погладить не собирающегося спрыгивать на землю питомца, но натыкаясь пальцами вместо теплого мягкого меха на холодную жесткую сталь. Да уж, надо бы как-то приучить фамильяра к тому, что вне боевых ситуаций латы лучше не носить…Может это и эгоистично немного, но я хочу видеть своего кота пушистым, а не смахивающим на броненосца! Впрочем, даже несколько рассеявшееся внимание не помешало оценить избавленный от изолирующей оболочки артефакт, ибо теперь вряд ли даже самый юный ученик чародея сумел бы перепутать сжатый в руках дракиды предмет с деталью какого-нибудь высокотехнологичного устройства или «волшебной» палочкой родом из ближайшего сувенирного магазинчика. Сделанный из хрустая тонкий вытянутый цилиндр буквально пульсировал от заключенной в нем мощи…Мощи, которая не просто была там, как в каком-нибудь накопителе, пусть и очень емком. Нет, даже сейчас она продолжала что-то делать! Работать! Словно бы испускать в окружающий мир какой-то сигнал и…Получать ответ? — Кажется, это нечто вроде радара или детектора?

— Более или менее, — согласилась со мной Эва, вновь ныряя в недра памятника, который она расковыряла, дабы изучить их повнимательнее. — Основной функцией тут, вне сомнения, является работа по наблюдению за округой в определенном радиусе и поиск объектов, соответствующих шаблонам…Хм… Мне казалось, в вашем мире нежить особых проблем раньше не создавала? Так почему же тут настройка на призраков, духи мертвых и прочие сгустки своевольной эктоплазмы?

Люди, наблюдавшие за нашими манипуляциями кто с интересом, а кто и с ясно видимым недовольством, все-таки дракида переживший Конц Света памятник раскурочила, слова Эвы конечно же услышали, ведь голос свой она не понижала. А после начали оживленно шушукаться между собой, обсуждая услышанное и увиденное. Узнать, что внутри статуи прятались какие-то артефакты, а артефакты эти явно предназначены для мониторинга регулярно бродящей по округе нежити, было для них большой неожиданностью. Своих одаренных высшей лиги в Вердене как-то не успело появиться, а вполне мирно и бескровно захватившие город некоторое время назад наемники хоть и имели парочку специалистов, но очень уж те были специализированы именно на ведении прямых боевых действий. Огненные шары, пробивающие ворота хиленьких крепостей, ядовитые миазмы, накрывающие собою стаи тварей и орды дикарей, ну может туман какой-нибудь, чтобы видимость испортить вражеским стрелкам, полевое латание ран…Вот это они умели. А по части тонких сенсорных способностей видимо особо не отличались от меня.

— У этого устройства нет частей, отвечающих за прямую связь с владельцем, но есть передатчик, посылающий сигнал в определенную сторону. — В качестве доказательства своих слов, Эва кончиком хвоста вытащила из дыры ещё один артефакт, на сей раз похожий на как-то попавшую туда куда не надо крупную гальку. Только вот когда дракида её с треском разломила, будто сушку, то края блестели золотом и были в них какие-то темные нити вроде проводки. — Полагаю, там должна находиться резиденция местных магов…Километрах в пятнадцати, может в двадцати. Передатчик недостаточно сильный, чтобы добить дальше. И как раз там расположен самый мощный в округе источник, который я прямо отсюда чувствую. Темноватый и смертью отдает изрядно, но мощный…Не настолько конечно же, как в Стоунхендже, однако в цивилизованных местах на таком возникнет либо магический круг, либо храм какой-нибудь. Если старые владыки вашего мира не поставили на нем лаборатории какого-нибудь малефика и позволили такому количеству дармовой силы пропадать впустую, то значит рехнулись они! Причем давно и серьезно!

— Тогда уж скорее некроманта, чем малефика. Верден — довольно известное историческое место. — Хмыкнул я, оглядывая толпу зрителей, среди которой многие кивали, откровенно подслушивая чужой разговор. Радовало, что народ нас не боится. Ну, может, опасается немного…Но это быстро забудется, как и страх, которые люди испытали, когда город тряхнуло в результате обстрела. Главное, что на улицах кровь лить не пришлось, ведь слова его бывшего мэра и капитана наемников, которым я бы за наглую ложь и геноцид местного населения не постеснялся устроить пару суток постоянного расстрела, не разошлись с их же делами. Да, людям с переменой власти и появлением нанятых погибшим бароном солдат удачи пришлось не сладко…Но, вероятно, сопоставимый ущерб они бы могли понести и в старом мире. Во время каких-нибудь гражданских беспорядков или бархатной революции. — В годы Первой Мировой Войны оно имело вполне заслуженную славу настоящей мясорубки, и даже город вряд ли стоит на совсем уж прежнем месте, поскольку его тогда почти наверняка пришлось строить заново.

— Стоит проверить, — алчно улыбнулась дракида, которую манила возможность наложить свои лапки на бесхозные сокровища, оставшиеся в жилище одного из скрытых хозяев Земли. Ну и вероятность драки тоже служила скорее плюсом чем минусом для моей любовницы, не отличающейся кроткостью и уже успевшей утром настроиться на хорошую драку…Но не получившую её, ибо захват Вердена по степени накала и интенсивности боевых действий на пару порядков уступал некоторым нашим тренировкам, находясь ближе даже не к армейским учениям, а к утреннику в детском садике. Опытные и бывалые наемники очень-очень не хотели разозлить тех, кто намеренными промахами дважды встряхнул весь город сверху донизу, а потому профессиональные рубаки да головорезы были готовы и на стульчик встать, и стишок рассказать, и манную кашу с комочками скушать безропотно, лишь бы в их сторону никто лишний раз хмурым взглядом не смотрел. — И, возможно, лучше сделать это без лишних людей, в конце-то концов, выступление к следующему городу Ганноверской Лиги намечено уже на вечер этого дня, а нам с тобой там простые солдаты будут только мешать…

— Лааадно, — протянул я, решив, что на сей раз можно будет и пойти навстречу своей любовнице, которая захотела устроить что-то вроде романтического свидания. Ну, в драконьем понимании этого слова…А может и не только в драконьем, ведь любой согласится — совместное расхищение чужих сокровищ очень даже сближает! Тут проблема скорее в том, чтобы сокровища найти, чтобы их расхитить с кем-нибудь в компании. Ну и не получить от компаньона удар в спину. Однако очень вряд ли имущество неведомого некроманта будет стоить хотя бы четверть всего того добра, которое у Эвы складировано в Убежище, а потому с этой стороны подвоха ожидать уж точно не стоит. — Пойдем на своих двоих или прокатишь с ветерком?

В следующий момент земля уже ушла у меня из-под ног, а в ухо ввинтился протестующий мяв питомца, очень негодующего из-за того факта, что он опять находится в полете…Ну, почти в полете, ибо сидит вообще-то на моем плече, выпустив на всю длину когти, а вот я в свою очередь болтаюсь в когтях у Эвы, которая приняла драконье обличье и летит. Впрочем, рассекала небо она действительно быстро, Тень даже не успел как следует сформулировать набор членораздельных претензий к миру, хозяину и всяким там дурным ящерицам повышенной мобильности, огнеопасности и социальной раскрепощености, прежде чем мы уже начали кружить над какой-то…Фермой? Комплекс из нескольких зданий, огражденных от окружающего мира надежным высоким забором, почти везде устоявшим даже после Конца Света, меньше всего смахивал на логово какого-нибудь злобного темного мага, поскольку высаженные в нем по линеечке яблони, груши и прочие плодовые деревья соседствовали с квадратами полей, на которых даже сейчас росла то ли рожь, то ли пшеница…Пусть местами слегка мутировавшая, разноцветная и шипастая, а также запятнанная пробившимися сквозь полог волшебных злаков кустами.

— Так, сюда явно надо наших алхимиков и профессиональных собирателей…Ради подобной плантации можно и задержаться с дальнейшем покорением Ганноверской Лиги на часик другой, — решил я, оглядываясь по сторонам и выискивая возможные опасности. Пока из таковых была замечена лишь громадная рогатая змея примерно четырех метров в длину…Которая взглянула на медленно принимающую обличье дракиды Эву, о чем-то своем змеином глубоко задумалась, а после стала очень даже целенаправленно отползать хвостом вперед в сторону ближайшей дырки в заборе. Сия рептилия явно обладала улучшенным интеллектом и потому собиралась сбежать куда подальше от суперхищников, внезапно объявившихся в её теперь уже бывших охотничьих угодьях. — Правда, если источник темноватый и смертью отдает, из подобного сырья будет легче наварить ядов, чем чего-нибудь полезного…Но и отрава в хозяйстве сгодится. Или для оттачивания навыков алхимии. Тем более, получившийся продукт всегда будет кому через обелиск продать…

— Мяаааа! — Истошный кошачий вопль и резкий прыжок на десяток метров заставил меня испуганно вздрогнуть…А невероятно крупного и упитанного хомяка, осмелившегося показать свою настороженную мордочку из травы и сразу же оказавшегося атакованным безжалостным и коварным хищником, кажется, еще и обгадиться. Впрочем, это было последнее, что он сделал, прежде чем зубы прирожденного убийцы, спикировавшего на свою добычу подобно коршуну, перекусили грызуну шею, просто отделив голову от туловища.

— Бальтазар! Не отвлекайся на всякую ерунду! Нас ждут настоящие сокровища! — Фыркнула Эва, рывком распахивая железную дверь ближайшего сарайчика и врываясь внутрь с горящими от азарта глазами… — Ой! Бальтаза-а-а-ар! Помоги-и-и-и…Сдери с меня скорее эту дрянь!!!

— А вот нечего ломиться неизвестно куда сломя голову, — укоризненно пробурчал я, стаскивая с головы дракиды её добычу. Старые, грязные, дырявые и стоптанные штаны, которые висели на небольшом крючке почти сразу у входа, и в которых трудящийся здесь для отвода глаз фермер работал на своем огороде, в том числе и навоз к грядкам таскал. Причем они были в отлично сохранившемся состоянии и воняли так, словно их лишь недавно использовали по назначению в последний раз, виной чему были крохотные капельки воды, проникавшие через маленькую щель в потолке после каждого тропического ливня. — А если бы тут была не грязная тряпка, а капкан или там мина противопехотная?

— Да ну а чего бы они мне сделали-то? Пылью обдали? — Сделала большие круглые глаза девушка, зажигая в своих руках пламя, по сравнению с которым огонь какой-нибудь паяльной лампы выглядел бы тусклой спичкой, а после начиная в прямом смысле испарять всю ты дрянь, которая испятнала её алую чешую. — А после этой грязи я абсолютно точна должна принять ванну! Иначе чистой себе не почувствую! Но это всё потом, потом…Сначала — сокровища!

Самым большим сокровищем сарайчика, как оказалось, была ведущая в него дверь, ибо остальные ценности, отыскавшиеся внутри, по своему уровню снятым с рогов Эвы штанам плюс-минус соответствовали: садовый инвентарь использовавшийся в работе явно не первое десятилетие, баночки с ржавыми гвоздями, перекошенная стремянка, почти пустые бутылки из-под жидкого мыла и прочих химикатов, старый рассохшийся холодильник, внутри которого, как оказалось, чистые вещи лежали… Дом фермера, куда мы с Эвой сунулись следом, поначалу казался мне такой же обманкой, ибо он даже фразе: «бедненько, но чистенько» соответствовать не мог. Пусть и не по вине хозяина. Просто те, кто вламывался сюда до нас, тут порядочно насвинячили, зачем-то опрокинув столы и стулья, побив посуду, а также сорвав и растоптав висевшие ранее на стене фоторамки, где один и тот же улыбающийся старичок был запечатлен то с корзинами яблок, то верхом на небольшом тракторе, то гордо позирующим на фоне помидорного куста в собственный рост, сгибавшегося под тяжестью алых плодов…Однако все изменил найденный люк, ведущий явно куда-то в подвал. И пятерка скелетов незадачливых мародеров, явно погибших при попытке туда проникнуть. Скелетов, что появились тут явно сильно после Конца Света, судя по их оружию, набитым всякой всячиной рюкзакам и парочке легких бамбуковых щитов, покрытых чуть заметно светящимися защитными рунами, но напрочь лишенных плоти. Да и крови рядом с останками людей, погибших явно не от естественных причин, заметно не было. В отличии от нескольких ведер отличного чернозема, разбросанного прямо по старенькому видавшему виды линолеуму с кучей мелких потертостей и царапин.