Чтение онлайн

— Софья Кривицкая, очень приятно. — Глаза потухли. — Не знаю, если честно. Наставница туда-сюда мотается, чаще всего в здание залетает с другой стороны, в окно на втором этаже. Чтобы время на лестницу не тратить.

Хромушка не удивилась гостю. Она знала, что должен прийти караван из Житомира. И прекрасно помнила таможню, жёлтая карточка до сих пор лежала в её кармане. Значит, в поселение мог попасть только доброжелательный и адекватный человек или маг.

— Думаю, дело не в лестнице. Марине тяжело смотреть в глаза приреченцам, ведь так? Я тут успел с людьми парой фраз перекинуться. Всё так плохо?

Кривицкая не стала отвечать. В конце концов, она видела ведьмака впервые в жизни и не собиралась с ним откровенничать.

Неловкое молчание прервала суета перед сельсоветом. Едва на улице появился Ляшкевич, к нему подскочило несколько человек с вопросами. Воевода посторонился, на крыльцо вышли Коваль, Марина и участковый. Шевченко вежливо улыбнулся Софье и направился к представителям администрации.

— Спадарыня Соня, добры дзень. — Тронула за рукав старушка. Целительница не знала её по имени, лишь в лицо. — Я Машку прывяла, малако зусім кепскае[1] стала даваць. Глянь, калі ласка, можа, хвароба[2] напала.

— Уважаемая, простите, пожалуйста. Но коровы магической чумой не болеют. — Кривицкая наблюдала, как мужчины приветствуют ведьмака, здороваясь с ним за руку, как замученная Марина улыбается и обнимает коллегу, как Коваль радостно лупит Игната по спине. На просительницу Софья не смотрела.

— Ды якая чума! Можа, у яе масціт! Глянь, дзетачка!

— Бабушка. — Отвела взгляд от крыльца целительница и мягко улыбнулась. — Я не ветеринар, поставить диагноз коровке не смогу. Простите.

Определённая категория старушек, наплевав на эпидемию, регулярно таскалась на пост Софьи — у них болели зубы, колени, спины, кашляли несушки и покрывались крапивницей козы. Благодаря этим визитам девушка, наконец, поняла, почему наставница утверждала, что колдунам лучше жить чуть в стороне от поселения.

Рыжая Машка безучастно жевала жвачку, не реагируя даже на Герду. А псина заинтересованно принюхалась и попыталась дотянуться до вымени. Не прекращая жевать, корова лягнула наглую собаку. Та отскочила и оскалилась.

Старушка обиженно поджала губы, но ничего не сказала. Дёрнула за поводок и потащила рогатую кормилицу прочь. Глядя на сгорбленную спину, Соня устыдилась.

— Бабушка, подождите! Давайте попробуем. Вылечить точно не вылечу, но попробую поглядеть, что да как. Мне практика нужна. Вдруг получится? И давайте вас просмотрю на всякий случай. Вы же по улице прошлись, мало ли что.

Владелица коровы засияла.

— Мы очень рады, что вы дошли без потерь. Но, как видите, нам не до гостей. — Буревич вздохнул. — Лучше бы вы домой отправились. Даст Вырай, зимой сами наведаемся, с ответным визитом. Если выживем.

— Понимаете, какая штука. — Игнат вытащил из кармана пластиковую коробочку, достал из неё самокрутку, подкурил от пальца и затянулся. Увидев технику прикуривания, толпящиеся вокруг крыльца сельчане резко нашли другие занятия. — Михалыч категорически отказался возвращаться. Мы разбили лагерь за частоколом, люди ждут, когда у вас закончится эпидемия. И вообще, готовы помочь.

Ляшкевич поморщился:

— Чем они помогут. Отвлекут Чуму на себя? Олег прав. Лучше бы вам домой.

Игнат ничего не ответил, лишь улыбнулся.

— Ну, как хотите. — Сдался воевода. — Только чтобы потом без претензий.

— А происходящее в поселении как-то связано с таможней? Или это независимые друг от друга проблемы?

— Ты о чём? — Насторожилась ведьма.

— Вы не знаете? — Удивился Шевченко, потом отрывисто спросил: — Викторовна, ты когда туда последний раз заглядывала?

Сычкова побледнела:

— В прошлый понедельник. Свежину отвезла, в счёт оплаты.

— И в среду всё было отлично — к нам как раз странники забрели, Баба-Яга их красными пропусками снабдила. — Добавил Ляшкевич.

— Игнат, не томи! У нас с этими чужаками связаны большие подозрения. Что с таможней? — Взмолилась Марина.

Шевченко в последний раз затянулся, бросил окурок на землю, затоптал, наклонился, поднял остатки самокрутки, выбросил в ближайшие кусты и только потом сказал:

— Лучше тебе, Марина Викторовна, самой всё увидеть.

[1] Зусім кепскае (бел.) — совсем плохое

[2] Хвароба (бел.) — болезнь

Буферная зона, или переходник — часть Вырая, предваряющая человеческие места. Она довольно сильно отличается от остальной потусторонней территории. Во-первых, здесь редко можно встретить нечистую силу, при этом агрессивно настроенную — никогда. Высшим сюда ход закрыт вовсе. Во-вторых, пейзаж всегда одинаков, второго слоя реальности не существует. В-третьих, в небе каждый видит своё количество светил, даже если смотрящие вверх находятся рядом.

И, в-четвёртых, неясно — буферная зона одна на всех, или перед каждой точкой выхода индивидуальная. Ведь компании, путешествующие по Выраю, никогда здесь не встречаются. Будьте уверены, на чужой караван в переходнике вы не наткнётесь. Это единственное место в потустороннем мире, где человек может чувствовать себя в безопасности.

М.А. Бондаренко, «Путеводитель по современному миру».

В спокойной и безопасной буферной зоне пепелище смотрелось, как гроб на свадебном пиру. Марина бесцельно ходила вокруг сгоревшей таможни и бормотала:

— Как же так, Ягуся, как же так…

В конце концов, женщина перелезла через завалы и стала шарить среди остатков стен и мебели. Игнат не вмешивался — он догадывался, чего стоило ведьме возвести здесь этот домик и договориться с нечистой силой об услугах на постоянной основе. Марина очень переживала, и ей явно нужно было переварить увиденное.

Но Шевченко недооценил приреченскую колдунью — много времени на горе она себе не выделила. В какой-то момент женщина тихонько ругнулась и вытащила из грязи часы.

— Это я ей подарила. В знак дружбы и доверия. Значит, Ягуся мертва. Очень жаль — её товарки на редкость кровожадны и неадекватны. Наша была уникумом.

Сычкова выбралась из останков здания и попросила:

— Расскажи подробности.

— А их нет. — Ведьмак достал самокрутку, повертел её в руках, понюхал и с сожалением спрятал, так как в Вырае курить было нежелательно. — Зашли в переходник, добрались сюда и обалдели. Дима просил передать — тот, кто это сделал, очень опытный. Яги сильные, их даже некоторые Высшие опасаются. А вашу смогли убить. И здание жалко. Мы потоптались, да и пошли без всяких карточек через границу. Больше ничего не могу сказать.