Чтение онлайн

Нам повсюду сопутствовала удача - в первую же пару дней я уничтожил около трехсот орочьих амулетов и несчетное множество амулетов из глины и слюды, похожих на разбойничьи - допросные, наступательные, маскирующие.

Мы жили в богатом доме. Истинно богатом - сохранились крепкие кровати из мореного дерева, покрытого лаком, на которых, благодаря таланту плотника, было приятно спать даже без матрасов. В подвале оказалась просторная кухня с единственной уцелевшей кастрюлей, парой тарелок и запасом дров для плиты. В кулинарии я всегда был искушен, так что умело готовил дичь, ежедневно приносимую бывшими пограничниками. Во дворе даже имелась большая ванна, наполненная лечебной грязью, поступающей из земных недр. Кто-то очень дорого заплатил за этот дом. Даже сейчас эта грязь - хоть и затянутая мхом, - сохранила свои свойства, о чем свидетельствовал видимый мной слабо мерцающий магический свет вокруг ванны.

На третий день было решено двигаться в кварталы победнее и пройти их за полдня, после чего наша миссия в Выжеге была условно завершенной. Правда, судя по вновь составленной мной карте, обратный путь снова лежал через кварталы богачей, центральную площадь, а далее, сделав небольшой изгиб, выводил нас на имперский тракт, двухдневная прогулка по которому приведет нас в Смут.

– Дерррьмо, - шипел Бол, продираясь первым через заросшие переулки.
– Гляньте, отец Дэм. Как иронично чистит природа за своими созданиями! Были помои - теперь папоротник. Была кучка тряпок - извольте вполне съедобные грибы. А вон там, в трещине глиняной хибары, даже виноградная лоза, правда, уже без винограда.

– Птицы тут кормятся, - мрачно добавил Хатчет.
– И звери мелкие. Странно, что мышей нету. В лесу ведь как - либо мыши, либо лисы да совы. Вместе не уживаются.

– Кто-то их истребил, - пробормотал я и вдруг вздрогнул от страшной догадки.
– А может... может, это Бюхгайм?!

– А кто это?
– лениво спросил Бол, пиная свалку трухлявых досок.

– Крысиный демон, - ответил я и осенил себя знаком.
– Считается, что его развоплотил сам Сатан. Вдруг он снова набрался силы явиться в этот мир? И призывает к себе грызунов, чтобы потом завоевать...

– Да бросьте, святой отец, - засмеялся сзади меня Хатчет.
– В Венца верите, а в Сатана нет? Я помню, что писали в 'Приходе Богов'. Остались только Хсарус, Копийн и Пагалат.

– Ты читал эту летопись?
– поразился я.
– Я лишь раз её переписывал! В наших краях есть только две книги - в монастырской библиотеке и у кузнеца Симеона. Уж больно просил сей могучий муж книгу пострашнее...

– Дак мы с Симеоном, почитай, каждую декаду видимся, - хихикнул Бол.
– Кузнечное дело, оно, знаете ли, с воинским бок о бок идет.

– А, ну да...
– Я потер лоб.
– Что-то я устал. Давайте поворачивать назад. Солнце уже высоко. Наберем воды в водокачке на окраине и двинем к тракту.

– Вот так прямо, сразу?
– удивился Бол.

– Отец Дэм, - угрюмо начал Хатчет.
– Нам бы сперва в тот домик заскочить бы, а? Вещи мы там кое-какие оставили, забрать бы.

Ну да, вещи, подумал я. Видать, изрядно наскребли меди и серебра по тайникам, раз по жаре стремятся сделать такой крюк.

– Добро, - кивнул я.

Мы выдвинулись в сторону нашего временного дома в том же порядке, что и всегда: Хатчет впереди, Бол сзади, я в центре с вытянутой вперед светящейся рукой. Угрозы не чувствовалось, но в этом проклятом городе не стоило расслабляться.

Подойдя к месту падения большого дерева перед нашей 'резиденцией', мы услышали голоса. Хатчет быстро присел за грудой ветвей, развернулся и знаком велел нам сделать то же самое.

– Что там?
– шепотом спросил я его.

– Люди. Много.
– Он прислушался и добавил: - Четверо или пятеро.

– Пих-дух, - не стесняясь меня, выругался Бол.
– Там же наши вещи!

– Судя по звону, они их нашли, - расстроено констатировал Бол.
– Говорил же, надо было за печку прятать!

– Дак я туда и спрятал! Половину... А второй мешок у грязи, за камнем.

– Вот за камнем и посмотрели...

– Пих-дух, - грустно высказался Хатчет.
– Что будем делать, отец Дэм?

– Не знаю, парни, - ответил я.
– Давайте послушаем. Может, это безобидные мародеры или нищие.

Ребята недоверчиво хмыкнули, но спорить не стали. Спустя несколько минут стало ясно: сидя за этим деревом, мы ничего не сможем выяснить. Голоса отражались от стен, наполовину приглушаясь коврами, вернее, их остатками. Не приближаясь, даже в полной тишине, слова были неразличимы.

– Вроде, голос некомандный, - неуверенно предположил Бол.

– Пойду выйду, - решился я.
– Монахи, как правило, вызывают больше доверия, чем воины.

Хатчет моментально схватил меня за плечо, но подумал и отпустил. Кивнул.

– Мы подберемся поближе, - сказал он, доставая меч.
– Если что - кричите.

– Непременно.

Я приподнялся и неспешным шагом двинулся в сторону бассейна. Возле упомянутого пограничниками камня стояли четверо мужчин, одетых как попало. Самый представительный имел куртку с бляхами, кожаные штаны и широкополую шляпу. Он мог быть и мародером, и купцом, и старостой какой-нибудь близлежащей деревеньки. На прочих же были залатанные плащи. Вид у всех был неопрятный, как будто накануне они посетили фермерский курятник, где проиграли битву за авторитет местному петуху.

Увидев меня, мужчины прервали разговор.

– Мир вам, братья, - начал я дружелюбно.
– Я отец Дэм, очистник при пограничной заставе. Кто вы?

– Мир тебе, святой отец, - ответил тот, что был в шляпе.
– Мы просто путники, ищем пристанище на ночь. Меня зовут Улеш, а это Улан, Улей и Улат.

Я кивнул. Видимо, эти четверо были из села Усольца, там чтили за традицию называть всех на первую букву названия своей родины. Ничего удивительного - в мире есть куда более чудные обычаи.

– Со мной братья по оружию, - продолжил знакомство я.
– Хатчет и Бол.

Шорох и звяканье за спиной. Правильно, ребята встали сзади, как и полагается сопровождающим.

– Куда путь держите?
– строго спросил Хатчет.

– В Смут, сударь, - поклонился Улеш.

– На ярмарку?

– Создатель с вами, нет. Ярмарка месяц как закончилась.

– Знаю. Я вас проверял.

– Мы хотели договориться с городским храмом о постройке в Усольце церкви, - стрельнув в меня глазами, сказал Улеш.
– Разумеется, с колокольней и винокурней.