Чтение онлайн

Пэтрик задумался. А что он теряет в конце концов?

— Ладно, — кивнул Пэтрик, — я подумаю. А что мне нужно делать, и сколько я за это буду получать? Где договор, Мария?

— Он у Учителя, — почтительно сказала она, — попроси, пусть покажет.

Просить не хотелось, этот ассистент невероятно раздражал своей напыщенностью. Впрочем, так было у него со всеми ассистентами.

Учитель достал из-за пазухи свиток на деревянном валике и, держа за край, отпустил валик вниз.

Пэтрик внимательно стал читать договор и в какой-то момент его брови поползли вверх:

— А где про деньги? И что конкретно я должен делать?

— Найти свой мин, Пэтрик. Только после этого твой испытательный срок закончится, и ты будешь получать деньги согласно заработанного статуса.

— То есть, ничего конкретно вы мне не обещаете?

— Это тест, Пэтрик. И если ты его не пройдешь, то никому ты не нужен и здесь. Тебя деактивируют и забудут.

Ассистент произнес это не переставая улыбаться и получилось очень зловеще.

— А что значит «Оцифрованный гражданин обязуется во всем и всегда выполнять рекомендации Учителя»? — спросил Пэтрик.

— Только то, что ответственность всегда на Учителе. И если его ученик попал в беду, то и вина только на нем, — спокойно ответил ассистент.

— Тогда почему я должен искать свой мин сам? Если ты такой умный, то просто скажи, в чем он заключается и все!

Учитель лукаво улыбнулся:

— Мин — это твое предназначение. И ты никому не поверишь, пока не найдешь его сам. Теперь попрощайся с Марией и нам пора в путь. Просто склони голову, соедини ладони под лицом и скажи: «Спасибо, Мария. Я рад, что ты была первой, кого я встретил на долгом пути самопознания».

Пэтрик слез с каталки и обратился к Марии:

— Что у тебя еще по протоколу? Инструкции какие, пожелания, подарок для своего первого? Или я пошел?

— Извини, Пэтрик, я так радовалась нашей предстоящей встрече, что совсем не подумала о подарке, — улыбка впервые сошла с лица Марии. — Конечно, ты прав! Вот, возьми, — она достала из кармана небольшой шар, похожий на елочную игрушку и положила его Пэтрику на ладонь. — Это Веселый друг. Для активации сожми в руке, потом поверни полусферы в разные стороны, и он всегда поднимет тебе настроение. Теперь он твой!

— Обожаю подарки, — сказал Пэтрик, и посмотрел на шар в своей руке. Тот был полупрозрачным и совсем легким. — Как я понимаю, это еще один ассистент?

— Ну да, — радостно улыбнулась Мария. — Только учить он тебя ничему не будет. Этот ассистент просто для поднятия настроения! Я называла его Бом, но ты теперь можешь назвать его как сам захочешь.

Пэтрик хмыкнул и направился к двери.

— Пэтрик О’Доэрти, — крикнула ему Мария вдогонку, — сохрани мой номер в контактах!

— Обязательно, — не оборачиваясь ответил Пэтрик. И, проходя мимо урны, демонстративно выбросил в нее Веселого друга.

ПЛОХОЙ УЧЕНИК

Пэтрик вышел в коридор, где по потолку через равные промежутки блестели многочисленные камеры слежения. Он усмехнулся и пошел в поисках выхода. Что неприятно удивило: он по-прежнему хромал.

— Пэтрик, — обратился к нему Учитель, — сейчас ты должен будешь заявить о готовности приступить к поиску мин.

— А когда я подписал контракт, я об этом не заявил? — раздраженно спросил Пэтрик. Они почему-то хотят, чтобы он полностью следовал их протоколу и при этом соблюдал массу формальностей.

— Нет, конечно, — ласково улыбнулся Учитель. — Ведь ты мог еще остаться поболтать с Марией или развлекаться с Веселым другом. А отсчет начнется только когда ты действительно будешь готов приступить к испытанию.

Перед Пэтриком открылась дверь лифта, он вошел. Никаких кнопок нажимать не пришлось, двери тихо закрылись и скоростной лифт резко сорвался вниз.

Весь первый этаж был залит светом огромных, в пол, непрозрачных окон. На выход вел коридор из стоек с натянутой веревкой, который упирался в стойку охранника. Только никого за стойкой никто не стоял.

— Положи ладони на поверхность, — скомандовал Учитель, — и назови себя.

— Пэтрик О’Доэрти, — сказал Пэт. Но ничего не происходило.

— Назовите себя, — услышал он женский голос.

И до него, наконец, дошло:

— HD0315MB0000654.

Вот на номер его ID женский голос тотчас среагировал:

— HD0315MB0000654, вы готовы начать свой испытательный срок для поиска собственного предназначения? Имейте в виду, что срок ограничен и лимитируется семьюдесятью двумя часами с момента начала.

— А если мне потребуется больше времени? — решил сразу уточнить Пэтрик.

— Это экспериментальная программа и никакие исключения не допускаются, — бесстрастно ответил женский голос.

— Хорошо, — кивнул Пэтрик. — Начинаем.

— Восемнадцать ноль шесть десять, восемь десять двадцать шестьдесят четыре. Программа активирована. Команда «Оцифровка в каждый дом» желает вам успешно справиться с текущим заданием и стать полезным членом нового общества.

После чего проход рядом со стойкой открылся, Пэтрик вышел наружу… и оказался в людском муравейнике: мимо него быстро, почти бегом, шли тысячи людей в скучной полувоенной одежде. Из репродукторов на столбах уличного освещения звучала бодрая музыка, больше похожая на марш. Люди шли в одном темпе, некоторые держались за руки и оживленно разговаривали.

И самое странное — все двигались в одном направлении, а по тротуару напротив такой же поток людей стремительно двигался в противоположную сторону.

Тротуары сообщались через подземные переходы и на спуск в них стояли ровные, как по линейке, очереди.

Намного проще было просто перейти через дорогу, но на краю тротуара через равные интервалы на небольшом возвышении стояли полицейские в униформе с полосатыми жезлами и внимательно следили за проходящими людьми. Их лица закрывали одинаковые маски в виде человеческого лица, что придавало им отталкивающий и пугающий вид.

Один полицейский поднял свой жезл, в торце которого оказался мощный фонарь, и направил его в лицо Пэтрика. После чего жестом скомандовал приблизиться.

— Чего ему от меня надо? — удивился Пэтрик. Он со школы не переваривал полицейских, и общение с ними в его планы не входило никогда.

— Ты не в праве задавать такие вопросы, Пэт, — с упреком ответил Учитель. — Этот человек на страже общественного порядка, и ты обязан сделать все, чтобы помочь ему в его работе.