Чтение онлайн

Толпа радостно загудела, но Джирдон опять поднял руку, требуя тишины.

— Вы называете нас крысами… и вы правы! — он повысил голос, что бы слышали все. — Мы и есть крысы, крысы большого города! Мы никого не спрашиваем, как нам жить, что нам есть и кому молиться. Все, что нам нужно мы берем без разрешения. И у нас все есть! — Джирдон пристально посмотрел в глаза полковнику, и его лицо опять стало хищным и злым. — Однако, здесь скучно. У крыс не бывает театров, но их сейчас нет и у вас. Зато вы устраиваете публичные казни, и на них приходят тысячи людей. А нам кого казнить? — Он сделал паузу и обвел глазами притихшую толпу.

— Вот с тебя, полковник Хакан Кючук, мы и начнем! — радостно крикнул он.

Вся площадь взревела от восторга, все свистели, хлопали и что-то кричали…

Джирдон кивнул кому-то, через пару минут тот принес большой изогнутый меч. К нему сразу потянулись десятки рук, пытаясь отнять. Но он торжествующе поднял меч над головой, стараясь поймать взгляд Джирдона.

В это время несколько человек сложили вместе три поддона, и полковник с ужасом понял, что это его эшафот.

— Ты нам не нужен, Хакан Кючук, — злорадно крикнул Джирдон, — и твоя секретная информация нам тоже не нужна. Прощай!

Двое человек заломили полковнику руки и потащили к поддонам.

Случайно споткнувшись, полковник испугался, что сейчас все подумают, будто у него подкосились ноги! Его хватали десятки рук, но из последних сил полковник попытался выпрямиться и идти самостоятельно. Он поднял глаза и зашептал шахаду, перед тем как принять смерть.

— Умри! Умри! Умри! — радостно кричал Джирдон, и все стали хором кричать вместе с ним, дружно хлопая себе в такт.

Кто-то ударил полковника с размаху в лицо, потом еще, еще!.. На него сыпался град ударов, он из последних сил старался не упасть. Желающих ударить было так много, что они мешали друг другу и не давали дотащить его до эшафота.

— Стойте, — закричал Корбен так громко, что все сразу замолчали и удивленно посмотрели на него, а по всему подземелью прокатилось гулкое эхо, — остановитесь, черт возьми! Джирдон, Сардар, прекратите или мой товарищ сейчас умрет!

Джирдон, весь в азарте предстоящего зрелища, на секунду отвлекся и посмотрел на Корбена. Рядом с ним, лицом вниз, лежал Бадди.

Джирдон быстро сбежал вниз и повернул Бадди на спину.

— Что с ним? — спросил он у Корбена.

— Потерял сознание, — он пожал плечами. — У нас так давно не развлекаются, это зрелище не для нас.

Джирдон недоверчиво посмотрел на Корбена долгим взглядом.

— Ладно, — недобро сказал он. — А как привести его в чувство? У нас нет ни слесарей, ни программистов… Как вас чинят?

— Для начала нам нужно зарядить батареи. И, если можно, отложите это безумие: неизвестно как он отреагирует, когда придет в себя.

Джирдон кивнул и поднял скрещенные руки над головой. Толпа недовольно загудела, он забежал на свой помост и резко крикнул:

— А кто что не понял, а? «Стоп» — это успокоились и разошлись! — он обвел всех пронзительным злобным взглядом. — Только дернись кто — тому сам башку оторву и в реку брошу!

Потом сбежал вниз и обратился к Сардару:

— Их нужно отвести на подстанцию на седьмом уровне. Там куча трансформаторов, пусть выбирают для себя питание сами. Этого придется нести.

— А что с тем? — Сардар показал на тяжело поднимающегося полковника.

— Туда же, здесь его точно забьют. И захвати ему еды какой, он не робот, электричеством не накормишь.

— А стоит на него еду переводить? — засомневался Сардар.

— Стоит, — нехорошо улыбнулся Джирдон, — не от голода же ему сдохнуть!

ПЛОХОЙ ВЫБОР

— Наверное, я должен вам сказать «спасибо»? — спросил полковник, сидя у стены подстанции и жадно доедая единственный сэндвич.

Все лицо у него было разбито, кровь запеклась в носу, на губах, из рассеченной левой брови она продолжала стекать на подбородок. Но полковник был совершенно спокоен и ел сэндвич с искренним удовольствием.

Потом он сменил тему:

— Почему вы не показали карточку пограничникам, вы ее потеряли?

Корбен с удивлением посмотрел на него:

— Вы о чем? Про какую карточку идет речь?

— К вам на переговоры приезжал наш сотрудник, который представился как Ала ад-Дин, помните?

— Я показал эту карточку Ондеру…

Полковник покачал головой:

— Вали руководит городом и регионом от лица великого халифа и к нашей организации никакого отношения не имеет. А пограничники были предупреждены. Для них это имя означало приказ немедленно связаться со мной.

— Извините, но у нас очень примерные представления об устройстве вашего государства. Не просветите?

— Да чего ж тут сложного? — пожал плечами полковник. — Во главе государства стоит халиф, он возглавляет духовную и светскую власть. В регионах его представляют наместники, вали. На них лежит ответственность за порядок и сбор налогов. Так что пограничники к вали никакого отношения не имеют, они замыкаются на адьютанта великого визиря по военным вопросам. И у них, как и во всех подразделениях, есть особые отделы, которые взаимодействуют с моей службой.

Он проглотил последний кусок и с блаженством закрыл глаза.

— Впрочем, мы все равно встретились. Итак, вы передумали и готовы рассмотреть наше предложение?

— А какой смысл это обсуждать? — удивился Корбен. — Мы все сейчас не в том положении, чтобы о чем-то договариваться. Особенно это касается вас. Это повстанцы?

Полковник слабо улыбнулся, не открывая глаз:

— Нет, не повстанцы. Крысы — это наша беда, а не проблема. Недоработка школы, пропагандистов и проклятая коррупция, которая когда-нибудь убьет эту страну.

— Простите, вы могли бы…

— Крысам плевать на политику, на геополитику, на свою страну в частности, и на весь мир целиком, — полковник наконец открыл глаза и в голосе слышалась досада. — Мы пытались их отлавливать, несколько раз травили газами, но потом просто поняли, что результаты не оправдывают усилий. Разумеется, это преступники, они грабят наши склады. Но берут немного, поэтому дешевле их просто не замечать. Но, похоже, мы пропустили момент, когда крысята выросли и стали опасными. Хотя… — он на мгновение задумался, — что-то в этом нападении не так, уж больно все у них профессионально получилось…