Чтение онлайн

Господин всячески игнорировал попытки слуги прервать затянувшийся отдых, а потому последнему пришлось действовать боле решительно. Приблизившись к окну, он рывком раздвинул массивные шторы, проливая на кровать солнечный свет, от которого ком из одеял только сильнее сжался. Тем не менее, терпение было на исходе. Не обращая ни на что внимания, слуга раскрыл окно, впуская в комнату чуть розоватый ветер. Не смотря на то, что дворецкий выглядел довольно молодо, нельзя было сказать, что он имел приятную внешность. Конечно, его зеленые глаза мерцали, излучая легкое свечение. Многие девицы могли бы даже клюнуть на такое и полететь на пару зеленых огней подобно мотылькам. Однако, в остальном его лицо имело жутковатый вид. Серая сухая кожа, чуть синеватые губы, темные круги под глазами, а местами и проступающие через кожу линии сосудов, уже давно не пульсирующих. Не билось и сердце покорного слуги, и тем не менее, он оставался практически живым существом. И как любое живое существо идет к своей цели, он преодолел дистанцию между окном и кроватью, ухватился за одеяло и рывком стянул его на пол.

— Лорд Мелитан, я настоятельно рекомендую вам подниматься. Завтрак уже готов, а принимающие вас господа уже довольно долго дожидаются в обеденной. Мне кажется, что неуместно так долго томить их. По крайней мере, в вашем положении. Господин! — покойник несдержанно повысил голос и упер руки в бока. — Милорд, в самом деле, не будьте ребенком!

— Норс, прекрати, у меня все болит. Чувство, что меня снова съел дракон, а потом… — лежащий в постели человек раскрыл глаза и рывком сел. От столь резкого движения у него даже голова пошла кругом. В прочем, более головокружительным было явление, с которым маг столкнулся. Нахмурившись, он посмотрел на бледную зеленоглазую фигуру своего камердинера. — Ты жив? Нет, глупость, я сам знаю, что нет. Кто ты такой?

— Повелитель, — приклонив одно колено, обладатель белоснежно-седых волос, склонил голову и положил руку на грудь, принимая наиболее уважительную позу. — Я имею счастье вновь служить вам, Милорд. Все дело в том, что как и вас, мою душу тоже смогли спасти, дабы позволить этому моменту настать.

— Кто именно призвал тебя сюда, и… где мы? — строгим тоном произнес Мелитан, поднимаясь с кровати и пристально вглядываясь в фигуру своего старого знакомого. Недоверие в этом взгляде было очевидным, но осудить колдуна было сложно. Встреча с человеком, которого ты уже считал окончательно потерянным.

— Лорд Мелитан, я полагаю, что об этом вам будет разумнее спросить у них самих. Принимающие ожидают, как я уже говорил, в обеденном зале. Пусть они и сказали, что после ваших потрясений неразумно будет мне показываться сразу. И тем не менее, признаться откровенно, но я скучал, — синеватые, почти серые губы растянулись в легко улыбке, приоткрывая взору заостренные зубы. Лицо покойника расслабилось, приподнялось, позволяя господину увидеть довольное выражение раскрытых глаз.

Маг же не стремился верить чужим глазам. В прежние годы он с легкостью бы придумал дюжину способов того, как неприятель мог замаскироваться под Норса. Среди них как подчинение воли самого слуги, так и внушение Мелитану навыками иллюзий. И при этом нельзя забывать про перевоплощение, а так же банальное безумие. Шторы шелохнулись, привлекая внимание. Едва оглянувшийся маг ощутил дрожь по всему телу, видя почти фиолетовое небо, а вместе с ним потоки ветра: черные, розовые, малиновые, пурпурные. Такое сочетание оттенков имела лишь одна сила, которой в свое время Мелитан присягнул на верность.

— Мы, — шумно выдохнул он, завороженно уставившись на улицу. С одной стороны он не мог поверить происходящему, а с другой, Мелитан душой чувствовал течение магии в воздухе. В Дремлющем Мире, где мана была не более, чем цифрой, отдаленно напоминающей настоящую силу, здесь потоки энергии текли понастоящему, моментально насыщая все его тело темной силой. Расслабляясь, он чувствовал, как ветерок вызывает мурашки по всему обнаженному телу, перебирает длинные спутанные ото сна черные волосы. Это было приятно, чарующе.

— Именно, Милорд. Но я сам немногое могу понять все тонкости. К тому же, — слуга поднялся и отступил к шкафу, раскрывая створки и извлекая одежду. — К тому же, здесь не только я. Некоторые из ваших прежних слуг были возвращены к жизни здесь силами Тьмы. А так же некоторые другие господа и дамы, приглашенные по случаю.

— Союзники?

— Отнюдь, Милорд. Они имеют ту же цель, что и вы, но доверия не вызывают.

— Понимаю, — приняв одежду из руг Норса, маг довольно быстро облачился в черную одежду. Она могла бы выглядеть мрачной, если бы не серебристая вышивка, которой было украшено одеяние, очень похожее на привычную мантию, пусть и закрытую. В ней Мелитан чувствовал себя в разы свободнее, нежели при ношении кожаных доспехов, но возникало чувство незащищенности, от которого он успел отвыкнуть за то время, что провел в компании новых соратников и уже полюбившейся многоножки. Зато, ему пришлись по вкусу движения гребнем, которые хоть немного привели в порядок длинные черные волосы. Это полностью успокоило колдуна, утомленного множеством нелегких испытаний.

— Удобно? — удостоверился Норс, расправляя складки на чужом одеянии. Затем он выставил перед магом обувь, напоминающую очень мягкие тряпичные сапожки из черного бархата. На них не было никаких завязок или застежек, но, стоило лишь Мелитану просунуть носок в один сапог, как ткань обхватила ногу, идеально подстраиваясь под размер.

— Более чем, — выдохнул маг, прислушиваясь к знакомым чувствам. Если брать общее субъективное время, то можно с уверенностью сказать, что последние месяцы он ужасно скучал по подобному комфорту. Мягкая, приятная телу одежда, ощущение собственного могущества, течение энергии в теле. — Полагаю, мы можем идти?

— Конечно, я провожу вас.

В то время, как сама комната ничего особенного собой не представляла, больше походя на типичную замковую спальню, коридор, в который они вышли, выглядел мрачным и холодным. Пол был выложен ровной каменной плиткой, подогнанной камень к камню. По бокам коридора, широкого на столько, что в нем без труда разминулись бы две телеги, возвышались кирпичные стены, частично скрытые от взора картинами. Если то, что Мелитан видел, можно было считать настоящим художеством. Это были изображения, пропитанные тонкой материей жизни и смерти. Несложно было догадаться, что каждый из холстов впитал в себя не одну жизнь. Колдун никогда бы не удивился этому, но восхищение перед мастерством ощущал. Связывать жизненную силу с мертвой материей могли немногие. Даже те творцы, что тратили собственную душу на каждую работу, не могли похвастаться таким мастерством. Оно могло зародиться лишь в лоне Тьмы, а исполниться лишь очень злой фантазией.

Картина, напротив которой стоял Мелитан, изображала поваленное в лесу дерево, на котором вытянулась обнаженная девушка. Ее бедра были лишь слегка прикрыты драпированной тканью, а лицо было напряжено, словно в возбуждении. Сперва ее изнеможение могло показаться очень томным, но немного внимания, и становилось видно массивные гвозди, вбитые в ладони женщины, а на ее коже проступал кровавый пот. Если это и могло вызвать в ком-то влечение, то лишь если зритель был садистом. Иных же вряд ли могла привлечь столь жуткая сцена, дополняемая множеством деталей: птицами ожидающими на ветвях деревьев, волки, медленно выходящие из чащи. Приблизившись к картине еще на шаг, Мелитан смог разглядеть морды животных, выглядывающих из тьмы леса. Искусность изображения восхищала и поражала, даже если закрыть глаза на содержание. Не удержавшись, маг провел пальцами по холсту. Пусть он и сознавал, что касается холста, чувство было словно от прикосновения к теплой и живой коже.

— Женщина на картине, — сказал он, не отрываясь от созерцания предмета. — Она же внутри? Картина сделана из ее тела и души?

— Я не очень хорошо разбираюсь в данной теме, но судя по всему, так и есть. Душа, прикована к собственным останкам, а сами останки послужили материалом. Даже без углубления в вопрос, могу сказать, что написано все поверх кожи. Лорд Мелитан, вам понравилась эта картина?

— В ней, несомненно, что-то есть. Не скажу, что мне по вкусу именно эта работа, но что-то похожее я бы взял себе.

— Об этом вы сможете поговорить лично с мастером. Думаю, что вам, Милорд, не откажет в скидке ни один мастер, — важно кивнув, Норс отступил в сторону и склонившись, вытянул руку в сторону. — Однако, я вновь вынужден смиренно просить вас…

— Я понял, не нужно. Уже иду, — смиренно выдохнул Мелитан и, откинув за спину прядь черных волос. Отступая от картины, он слышал судорожный вздох чужой души, но реагировать не стал. Он не мог помочь чужим страданиям, да и не горел каким-то особенным желанием спасать души незнакомцев. Особенно после того, как отправил такую же несчастную душу в Бездну.