Чтение онлайн

— Отчет о Городском наркологическом центре Локка! — воскликнул я. — Ты помнишь его, Джош?

— Да, — рассеянно подтвердил он. — Доклад касался средств, которые выделял город или что-то вроде этого, разве нет?

— Это был великолепный доклад, — сказал я Лейси. — Вы обнаружили, что город потратил 20 миллионов долларов и добился всего нескольких излечений?

— Двадцать два миллиона пятьсот тысяч, — уточнила Лейси. — И четыре излечения. И даже эти парни не были по-настоящему вылечены. Мы исследовали социальную жизнь четырех парней и обнаружили, что трое были арестованы после единичного контакта с марихуаной, естественно, это с самого начала не делало их наркоманами, а семья четвертого юноши отправила его в частную лечебницу. Так что они не добились ни одного излечения. Условия там были ужасными.

— «Нью-Йорк таймс» использовала отчет на первой странице после того, как Джентайл опубликовал доклад, — вспоминал я. — Я помню, как мы обсуждали его, Джош.

— Да, но Джентайл ведь не слишком широко использовал его?

— Они потратили деньги, чтобы закупить целый час на телевидении в воскресенье, — ответил я.

— Видимо, на Джоша это не произвело впечатление, — произнесла Лейси.

— Почему, это была хорошая работа.

— Думаю, мы можем освободить Лейси от чайных вечеров, Джош, — сказал я.

— Чай и пирожные можете не продавать, — резко и нетерпеливо заявил Джош.

— А что это за отчет, над которым вы с Келли работаете? — поинтересовался я.

— Это замечательный отчет, — пылко сказала она. — Я уверена, если бы я могла продолжать его…

— И что, вы думаете, он мог бы выявить?

— Ужасающую картину жилищных условий как в штате, так и по всей стране. Это сама суть нищеты и гетто. Вы знаете, что плохие жилищные условия были таким же запалом в Уоттсе, Гарлеме, Филадельфии и других городах, где прошли волнения, как безработица и неграмотность?

— Факты могут быть ужасно скучны, Лейси, — произнес Джош.

— Но это факты, — запротестовала Лейси. — Наши проблемы в последние годы заключались в том, что мы игнорировали факты.

— У нас просто нет времени, чтобы готовить первоклассный доклад на такую тему, — заявил Джош. — У нас есть весна, лето и начало осени — это все. Келли должен взлететь как ракета и все время быть на высоте.

— Предположим, факты можно драматизировать, — предложила Лейси.

— Может быть, — пожал плечами Джош.

— Вижу, вы не считаете это важным, — произнесла Лейси.

— Каждый доклад, который мы создадим, каждый шаг, который сделаем, должен дать что-нибудь грандиозное для нашего кандидата, — отметил Джош. — Предположим, вы работали над этим отчетом несколько месяцев и пришли с книгой, потрясающей фактами, цифрами и картами. Боже, Лейси, вы и правда думаете, что это будет интересно избирателям? И что они проголосуют за Келли благодаря тому, что вы откопали?

— Но если я пну их прямо в живот… — в голосе Лейси прозвучал сарказм.

— Вот если вы выпустите им кишки из брюха, тогда и забудете о чае с пирожным, — весело ответил Джош. — Договорились?

Они пожали друг другу руку с притворной официальностью.

— Я подумаю об этом сегодня же. Вы будете завтра в Вексфорде?

— Будем через два или три дня. Финн и я собираемся в Вашингтон, чтобы постараться назначить Келли в комитет.

— В комитет?

— Вы знаете об истории Джелло?

— Да. Отец говорил мне об этом, потом Келли и Люк, когда занялись ею.

— Мы надеемся провести Келли в комитет, который и использует материал. А это может означать общенациональную известность.

В машине воцарилось долгое молчание.

— Разве вы против, Лейси? — спросил я.

— Мне очень жаль, но я против, — произнесла она. — Думаю, вам следует знать, что я просила Келли не касаться этого. Отец был в бешенстве, но я считаю, что неправильно использовать что-либо из того, о чем рассказывает этот маленький испуганный человек.

— Да почему?

— Это грязь. Когда я услышала об этом, я почувствовала, будто окунулась с головой в липкую грязь.

— Но вы совершите преступление, если проигнорируете его.

— Бросьте, Джош, — усмехнулась она. — Мы лишь используем его в личных целях, а не для общественной пользы… Мой отец не такой уж и гуманист, да и Люк тоже…

— Но Келли не выдвигал возражений.

— Он был единственным, кто настаивал, чтобы каждое обвинение было тщательно расследовано. Я знаю одно: вы никогда не получите от него слухов и клеветы. И меня не волнует, в какой комитет он попадет.

— Предположим, мы расследуем историю Джелло и обнаружим, что все это правда?

— Прекрасно, — быстро ответила Лейси. — Тогда передайте все соответствующим властям.

Теперь пришла очередь смеяться Джошу.

— В стране не много тех, кому бы я доверил подержать горячую сковородку.

— Федеральному прокурору?

— Может, это шокирует вас, но я имел дело с федеральным прокурором, который и шага бы не сделал, не посоветовавшись с министром юстиции. И совет, который он получал, был политическим, а не юридическим.

— Но есть ФБР.

— Это местные преступления и коррупция, и они не входят в юрисдикцию ФБР.

— А что, собственно говоря, плохого в комитете Конгресса, Лейси? — поинтересовался я. — Комитеты Конгресса делали хорошую работу.

— Дело не в комитете как таковом, Финн, — медленно сказала она. — Дело в мотивах. Слушания будут проводиться с одной целью — дать Келли общенациональную рекламу.

Ее рука скользнула в мою.

— Но если вы, Финн, скажите, что это правильно, я поверю.

— Эй, а как насчет меня? — с фальшивым возмущением закричал Джош.

— Я бы не доверяла вам, мистер Майклз, ни в лакроссе, ни в политике, — сказала она. — А вот и Семьдесят вторая. Если вы высадите меня в Вест-Энде, я смогу взять такси и…

— Не глупите, — перебил Джош. — Где, говорите вы, живет эта леди?

Мы довезли ее по адресу, и когда она вылезла, то наклонилась и мягко сказала больше Джошу, чем мне:

— Есть одна вещь, которую, полагаю, вам следует знать — Шенноны имеют свое собственное мнение. Отец, Келли, Люк — ко мне это тоже относится.

— Знаешь, я ей верю, — пробормотал Джош, когда мы отъехали.

— Что ты такое нес о подготовленном ею докладе по наркомании?! — заявил я. — Я же помню, как ты говорил, что доклад был солидным подспорьем для Джентайла, когда «Нью-Йорк таймс» уделила ему внимание после опубликования.