Чтение онлайн

Первые аккорды прозвучали, как выстрел. Миша вздрогнул, а потом его лицо озарилось восторгом. Он вскочил.

— Это КИНО! — закричал он. — Я знаю! Это круто!

Он начал прыгать по белому ковру, размахивая своим кораблём, топая ногами в такт. Я не выдержала и рассмеялась, поднявшись с дивана. И мы затанцевали. Безумно, безобразно, сбиваясь с ритма, топая и хлопая. Мы были двумя единственными душами во всей вселенной, которые взбунтовались против тишины.

Мы не услышали, как открылась дверь. Мы почувствовали. Музыка заглушала звуки, но атмосфера в комнате сменилась резко, как если бы внезапно выключили солнце. Мы замерли на полуслове, на полупрыжке.

Демид Волков стоял в дверном проёме. Он не снял пальто — длинное, тёмное, с каплями дождя на плечах. В руках — кожаный портфель. Его лицо было маской ледяного спокойствия, но глаза… глаза прожигали пространство между нами, жаркие и опасные. Он смотрел на мою растрёпанную причёску, на мою улыбку, застывшую на губах, на Мишу, замершего с игрушкой над головой.

Он не сказал ни слова. Прошёл мимо нас, как мимо мебели, к панели управления и одним точным движением выключил музыку. Грохочущая тишина, наступившая после, была в тысячу раз громче любой песни.

— Надежда Ивановна, — его голос был тихим и ровным, но он резал воздух, как лезвие. — Отведите Михаила в ванную. Пора готовиться ко сну.

Экономка, возникшая из ниоткуда, как тень, молча взяла за руку остолбеневшего Мишу и увела. Он не сопротивлялся, только обернулся и посмотрел на меня большими, испуганными глазами.

Мы остались одни. Я стояла посреди гостиной, чувствуя, как адреналин сменяется леденящим стыдом и злостью. Он медленно снял пальто, повесил его на вешалку, поставил портфель. Каждое движение было обдуманным, замедленным, как у хищника перед прыжком.

— Объясните, — наконец сказал он, поворачиваясь ко мне. Он даже не повысил голос.

— Он… ему было скучно, — начала я, и мой голос прозвучал жалко и неубедительно. — Мы просто… — Я не спрашиваю о его состоянии. Я спрашиваю о нарушении правил, — перебил он. Он подошёл ближе. От него пахло холодным улицей, дорогой кожей и гневом. — Вы находитесь в моём доме. Вам платят за соблюдение установленного режима. Шум после восьми вечера запрещён. Я говорил это.

— Это не был шум! Это была музыка! Жизнь! — выпалила я, и злость пересилила страх. — Вы хотите, чтобы он рос в тихом, стерильном саркофаге? Чтобы он боялся громко дышать?

— Я хочу, чтобы он вырос дисциплинированным и умеющим себя контролировать! — его голос впервые сорвался на полтона выше, и это было страшнее любой тирады. — Чтобы он понимал, что у всего есть своё время и место! Не для того я нанял вас, чтобы вы устраивали здесь вакханалии!

Слово «нанял» ударило меня, как пощечина. Оно обнажило суть наших отношений: работодатель и провинившийся сотрудник.

— Вы наняли меня, чтобы у него все было хорошо! — почти крикнула я. — А ему хорошо, когда он смеётся и танцует, а не ходит по струнке, как солдат! — Его «хорошо» не должно разрушать порядок, в котором он живёт! — Он был уже в двух шагах. Его близость была физически ощутимой, угрожающей. — Вы думаете, вы первая, кто пытается быть «доброй»? Кто потакает его капризам? Вы знаете, чем это заканчивается? Хаосом, который потом расхлёбываю я! Один я!

В его голосе прозвучала неожиданная, сырая нота. Усталость? Отчаяние? Она мелькнула и тут же была задавлена.

— С сегодняшнего дня, — сказал он, отчеканивая каждое слово, — никакой музыки в общих зонах. Никаких танцев. Ваши обязанности — следить за соблюдением распорядка, развивающие занятия в тихом режиме, прогулки. Всё. Вы не арт-терапевт. Вы — обслуживающий персонал. Понятно?

Это был не вопрос. Это был приговор.

В горле у меня стоял ком. Глаза предательски застилали слёзы унижения и ярости. Я не позволила им выкатиться. — Понятно, — прошипела я. — Совершенно понятно, господин Волков. Я — обслуживающий персонал. Прошу прощения за вакханалию.

Я повернулась, чтобы уйти, но его голос остановил меня.

— Соколова. Я обернулась. — Ещё один срыв режима, — сказал он тихо, — и наш контракт будет расторгнут. Независимо от того, сколько осталось до трёх месяцев. Я найду кого-то более… управляемого.

Он не стал ждать ответа. Развернулся и ушёл в кабинет, щёлкнув замком.

Я стояла одна в огромной, теперь абсолютно беззвучной гостиной. От танца осталось лишь смятое место на ковре. Музыка в телефоне была приглушена. Мой первый бунт был подавлен. Быстро, эффективно и сокрушительно.

Я проиграла битву. Но война, я чувствовала это каждой дрожащей клеткой своего тела, только начиналась. И если он хотел порядок, он его получит. Но он ещё не знал, насколько творческим и изобретательным может быть тихий саботаж обслуживающего персонала.

Лика

Телефон жужжал настаивающе, будто оса, запертая в стеклянной банке. Я смотрела на имя на экране — «Лера» — и чувствовала, как сердце сжимается от стыда. Лера. Мой спасательный круг, моя подруга со старших курсов, которая сейчас работала в той самой «Силиконовой аллее» и обещала «пробить» мое резюме куда надо. После Волкова.

Я вышла на балкон гостевой комнаты. Тот самый, с которого Демид боялся, что упадёт Миша. Холодный ночной воздух обжег лёгкие, но прочистил голову. Город внизу жил своей жизнью: светились окна офисов, где люди, такие же, как я хотела быть, допоздна ходили, спорили, делали что-то важное. А я стояла здесь, на вершине мира, в золотой изоляции, и готовилась соврать лучшей подруге.

Я приняла звонок.

— Лик! Наконец-то! — в трубке бурлил жизнерадостный голос Леры. — Ты где пропала? Я тебе три вакансии отправила — просто огонь! Одна в стартапе, который нейросети для медицины делает, руководитель в восторге от твоего тестового! Говорит, девчонка с потенциалом! Ты когда можешь на собеседование?

Каждое её слово было маленьким ножом, аккуратно вонзающимся в моё и так покалеченное профессиональное эго. Я закрыла глаза.

— Лер… я не могу. — Чего не можешь? — её голос моментально сменился с восторженного на настороженный. — Что случилось? Голос какой-то… Ты не заболела? — Нет. Я… Я не в городе. — А где? В командировке? По Волкову? О, круто! Значит, ты там вьелась? Он тебя заметил?

Ирония ситуации была настолько горькой, что у меня скривило рот в подобие улыбки.

— Он меня заметил, — честно сказала я. — Очень даже заметил. — И что? Стажировку продлили? Взяли в проект? Лика, да дыши уже, ты как рыба на берегу! — Он взял меня в другой проект, — медленно произнесла я, глядя на свои белые от холода пальцы, вцепившиеся в холодный парапет. — Личный. — Личный? — Лера затихла, а потом в её голосе зазвучали неприличные догадки. — О, Боже. Лика. Ты что… ты с ним что ли… Он же, говорят, монстр, но видный, да? И холостяк! Ты втихаря стала его ассистенткой? Или больше?!

Если бы. Если бы это была хоть какая-то из этих клишированных историй. Но моя была абсурднее любой из них.

— Я стала его няней, Лера. В трубке воцарилась такая тишина, что я услышала, как где-то внизу гудит ночной город. — Чего? — наконец выдавила она. — Няней. У него есть племянник. Шести лет. И теперь я за ним присматриваю. Живу у них. Полный пансион. — Ты… ты прикалываешься? — голос Леры стал тонким, пронзительным. — Лика, это какой-то больной розыгрыш. Ты, которая с десяти лет паяла микросхемы с отцом? Которая выиграла хакатон по машинному обучению? Ты… няня? — По приказу, — добавила я, и голос мой задрожал. — Иначе — конец карьере. Вообще. Он дал понять, что чёрной меткой заклеймит на всём рынке.