Чтение онлайн

— Ну, имя например не знала, — пожала плечами девушка. — Скажи мне, Кадий, а чего вы все сюда ломанулись, как ошпаренные? Нет, я рада, конечно, что все или почти все джассанцы собрались в одной точке — удобно в моей работе. Но что вас на это подвигло, а?

— Повторю — ты сама все знаешь, — снова сказал пленник.

— Давай проверим? И для протокола. Если будешь сотрудничать, тебе будет сохранена жизнь. И обеспечены приемлемые условия существования. Но не свобода.

Впервые с начала допроса на лице Кадия мелькнула эмоция. Даже несколько, сменяя друг друга. Сперва раздражение, потом недоверие. Последней было удивление.

— Ты не знаешь, — это был не вопрос, констатация. Слова про жизнь и условия он, кажется, пропустил мимо ушей. — Но как тогда?..

А вот я все сразу понял. То, к чему он ведет. И ощутил холодок между лопаток — разговор явно выворачивал на Анику.

Для пленного этнарха все выглядело простым и понятным. Группа их противников нашла лабораторию, где доктор Инютин проводил опыты над вечно молодой графиней Воронцовой. Получив сигнал тревоги, старший офицер собрал всю пехоту и рванул на выручку. На месте он попал в засаду. И первое время был уверен, что таков и был план врага. Заманить джассанцев в ловушку, ударив по суперценному для них проекту.

И тут вдруг выясняется, что лиса не в курсе о ценности Аники Ворониной. Вот же черт!

Он был умным человеком — иные на вершине власти и не удерживаются. Махом просчитал ситуацию, он прошелся взглядом-сканером по всем, кто его окружал, безошибочно остановившись на мне. Неудивительно, так-то! Я стоял, непроизвольно прикрывая от всех Воронину. Подсознательное желание защитить подругу, которой и так досталось.

— Он — знает, — двинул он подбородком в мою сторону. — Спроси у него.

— Что за игру ты затеял, Кадий? — прищурилась лиса, но на меня все же посмотрела. — Если ты пытаешься выиграть время и запутать…

— Ничего я не пытаюсь, — дернул щекой этнарх. — Спроси сперва этого человека, зачем он сюда пришел?

Сука! Нет, ну понять-то его можно. Он в плену, он под «лотосом», а значит все его менталистские штучки бесполезны. Кажется, выхода нет. Но вдруг выясняется, что в группе его пленителей нет единства. И кто-то чего-то недоговаривает. Как же не разыграть эту карту. Мало ли, вдруг она приведет к свободе? Или хотя бы улучшению переговорной позиции.

Так что да. Я понимал, что он делает. Но — сука!

На лице, впрочем, я хранил выражение а-ля: «Вы что-то сказали, граф? Простите, я отвлекся, пробовал это коллекционное шампанское семьдесят девятого года. Большинство знатоков уверены, что это был отличный год для вина».

— Михаил, о чем он говорит? — прищуренные глаза Ринко навелись на меня.

— Ты у меня спрашиваешь? Я здесь ради Аники, ты сама это прекрасно знаешь, — пожал я плечами.

— А кто она такая? — тут же ввернул этот гад.

— И кто же? — кицунэ не сводила взгляда с меня.

— Мой друг.

И вот что делать? Пристрелить его прямо сейчас не получится. Да и доктора тоже надо валить… надо было раньше! Сейчас или через минуту лису ждет караван офигительных историй. А мне срочно нужно придумать, что делать дальше.

Сказать правду? Так или иначе, она вскоре прозвучит. Так что это не вопрос. А вот что будет после? Похоже, чтобы сохранить тайну Ворониной, тут придется всех убить. И лису, и этого Брюса, который Кочевник. Гия меня поддержит, тут без вариантов. Клейн тоже встанет на мою сторону… скорее всего. А там уже и нукеры с телохранителями подтянутся. Правда, и у Рин-рин тут людей полно.

Тихо-тихо, кровожадный ты мой! Валить, ага! Для начала, не факт, что получится. Даже при поддержке всех остальных. А во-вторых — что за мысли такие. Как ни крути, Ринко и Роман — союзники. Которые спасли наши жизни. Что же теперь, убивать всех, кто узнает, что Аника живет уже семьдесят лет и не стареет?

— И почему же ради одной девушки, друга вашего Михаила, сюда сорвались целых четыре ячейки моего народа? — хмыкнул Кадий.

Да не, ну просто выхватить пистолет и пустить ему пулю в лоб! Никто и отреагировать не успеет, не ждут такого. А потом отбрешусь как-нибудь. Душевный порыв, вот! Аристократическая блаж. Знаешь, Рин-рин, он так на меня смотрел, что я не смог удержаться. А-а-а! Конструктив, Дрозд, конструктив! Думай башкой, опер!

— Ты про вечную молодость, что ли? — с тем же скучающим выражением лица произнес я. — Ринко, ты не в курсе, что ли? У госпожи Ворониной редкий генетический сбой. Она не стареет. Фиг знает, как это работает, но наши имперские ученые уже пришли к выводу, что повторить этот трюк нереально. Уникально сочетание целой кучи факторов. А эти клоуны, вероятно, решили, что им задачка под силу.

Под конец еще и фыркнул, мол, ну что взять с юродивых. А сам внимательно отслеживал реакцию лисы. Но тут снова заговорил Кадий, добившийся, тварь такая, чего желал.

— Мы — сможем. Ты знаешь, оборотень, верно? Наши знания о возможностях человеческого тела превосходят таковые у людей в этом мире. Так что, давай начинать сотрудничать. Твои хозяева не простят тебе, если ты по дурости упустишь такую возможность. Мы ведь можем ею поделиться. С союзниками. Да и вообще, не пора ли уже перестать работать только с Леновом? — едкая улыбка в сторону Брюса, который так до сих пор ни слова не проронил, просто слушал. — Мы можем предложить больше, чем этот заштатный городок. И согласны соблюдать ваши правила.

Ринко замерла. И насколько я ее уже успел узнать, очень опасно замерла. Слова Кадия она восприняла всерьез — да и как иначе? Он полностью в ее руках, даже если сейчас соврет — расплатится за это позже. Риска никакого, а вот потенциальный прибыток — весьма высок. К тому же джассанец очень точный удар нанес, про хозяев. Какой бы независимой не была лиса, чтобы там не значил ее статус и серебряный жетон инфильтратора Тайной Канцелярии, она лишь часть системы.

А система не простит, если от нее спрячут вечную молодость.

Взгляд лисы переместился сперва на меня, скользнул на Анику за моей спиной. Быстро прошелся по Брюсу — мальчишке она послала виноватую улыбку. И остановился на Кадии. Джассанец понял, что сумел таки разыграть свою карту, ухмыльнулся.

Так с этой ухмылкой и умер.

Легко, словно ветерок, Ринко шагнула к нему. В неуловимый миг вырастила на пальцах острые звериные когти. И одним движением вонзила руку в грудь мужчины. А спустя секунду, вытащила ее обратно. Сжимая в окровавленном кулаке его сердце.