Чтение онлайн

— Сейчас-сейчас! Леди Катерина велела припасов в дорогу купить…

— Давай, я помогу!

— Что-о?! Как можно, сударь!

Н-да, это я и в самом деле, на радостях… того… сглупил! Кто же в здравом уме и твёрдой памяти возьмётся помогать служанке? Ещё скажите, что я должен за ней корзинку носить! Пф-ф!

— Хорошо, выбирай продукты, а я пойду в тот трактир, который ты показала. Если и не скажут, в каком номере Катерина, то подожду тебя в общем зале.

Я развернулся, собираясь уходить.

— А что это у вас, сударь?! — странным, напряжённым голосом спросила Эльке.

— Где?

— Да, вот…

Я почувствовал прикосновение её ладони в районе спины, и она показала мне руку. В руке был метательный кинжал.

— Это?.. — я вспомнил, что вроде бы почувствовал лёгкий толчок в спину, когда бежал по палубе, — Хм!.. Похоже, что это прощальный подарок капитана Доминго…

— Этот «подарок», сударь, пробил вам жиппон, ударился в стальные пластинки, и застрял под верхним слоем материи. Если бы не те стальные пластинки…

— Но, ведь, они были? — преувеличенно бодро возразил я, — Это же бригандина! Мне её брат Гюнтер не зря подарил! И велел носить не снимая. Как чувствовал! Но, думаю, леди Катерине мы об этом рассказывать не будем? Не так ли? Зачем ей лишнее расстройство?

— Ну, не знаю…

— Эльке!!!

— Да, поняла я, поняла! Чай, на дурочка какая, не балд… ой!

Я гордо сделал вид, что не расслышал и пошёл в указанный трактир. Заказал лёгкий обед и с удовольствием подкрепился. С утра маковой росинки во рту не было. Ага, а вот и Эльке!

— Пойдёмте, сударь, а то леди Катерина из номера и не выглядывает… — Эльке значительно подняла вверх указательный палец, — Кон-спик-ранция! И мне вон, волосы печной сажей зачернили. Ну, да это ерунда, отмоются! Главное, вы, сударь, вернулись!

И мы поднялись по ступенькам. Эльке постучала в третью по счёту дверь:

— Сударыня! Это я! Открывайте! У меня для вас…

Договорить она не успела. Дверь открылась и на пороге показалась Катерина, с лихорадочным румянцем на лице и заплаканными глазами. Секунду она оторопело разглядывала меня, а потом с визгом повисла у меня на шее:

— Андреас!!! Живой!!!

И тут же отстранилась, прищуриваясь:

— И где же это тебя целый день носило?.. Мы тут переживаем, а тебе и горюшка нету?!

— Я шёл в город, — пояснил я, — Пешком.

— Вчера ты за час управился! И туда и обратно!

— Так вчера было темно, — рассудительно объяснил я, — Кто же меня верхом на весле рассмотрел бы? А сегодня уже утро было. Как ты себе это представляешь? Прилетаю я на весле на рыночную площадь?! Нет, у меня, конечно, есть официальная справка, что я не ведьмак… С печатью! Вот только, не при мне. Среди пожитков в карете осталась. Боюсь, что стражники не поверили бы на слово… Чик-чик, и голова с плеч. А куда же я без головы? Разве меня папа авиньонский без головы примет? Пришлось высаживаться подальше от города и идти пешком. Кстати, довольно далеко, даже притомиться успел. Но вот, я здесь!

— И вот, ты здесь, опять свалился на мою голову! — проворчала Катерина, но глаза её сияли.

— Не ругайтесь, леди, на господина Андреаса! — встала на мою сторону служанка, — господину Андреасу тоже туго пришлось!

— Эльке! — с упрёком окликнул я.

— А что я, что я? Я же совсем про другое! Вы сказали молчать про нож, я и молчала! Разве я сказала слово «нож»?!

— Эльке!!!

— Какой ещё нож?! — побледнела Катерина.

Ну вот! А потом они будут спрашивать, почему мы, мужчины, всех девушек балаболками называем!

Пришлось рассказать про нож, а потом, уже подробно, про всё приключение с освобождением из пиратского плена.

— Воображаю их рожи, когда они увидели, что бочка набита всяким тряпьём, а только сверху две-три горсти пороха! — улыбнулся я.

— Как?! Разве бочка не была полна порохом? — ужаснулась Катерина.

— Ну где я тебе среди ночи целую бочку пороха найду? — посмотрел я на неё с упрёком, — Скажи спасибо, что выпросил за две золотые монеты пустую бочку у ночных стражников, да несколько горстей пороха они мне отсыпали с дежурной пушки… между прочим, нарушив все клятвы! Но золото очень манило! Я ещё специально самые блестящие монетки подготовил! Очень они привлекательно блестели в свете факелов.

— Да… уж! — пробормотала Катерина, — Но лучше бы бочка была полна пороха! Если бы пираты что-то заподозрили… да мы попали бы к ним в руки… нет, лучше полная бочка пороха!

— Это Эльке было бы хуже, — вздохнул я, — Мы с тобой в любом случае улетели бы. А вот, троих я бы не потянул…

— Это, если бы успел… — покачала головой девушка, — А то, всех под нож…

— О, Господи! — Эльке набожно перекрестилась.

Потом Катерина поведала, как они ждали, как у них надежда сменялась отчаянием, а потом, после искренней молитвы, снова приходила надежда.

— А тебя всё нет и нет!! — укорила она меня.

— Я же объяснял!

— Ладно… всё, что Господь делает, всё к лучшему. Делать нам здесь больше нечего, завтра с утра поедем в путь. Я думаю, наш маршрут будет такой: из Антиба, через Фрежюс, Экс-ан-Прованс, Салон-де-Прованс, а там или на Арль, или сразу на Авиньон. Мне кажется, лучше на Арль. Они оба стоят на Роне, но Арль ближе, гарантированно не придётся в поле ночевать. А в Арле наймём речной парусник — и вверх по течению: Авиньон, Боллен, Валанс… ну и так далее, через Лион, вплоть до Дижона…

— Зачем?! — не понял я, — Зачем нам проплывать мимо Авиньона?! Если мы едем к авиньонскому папе?

— Ну ты… ладно, ты понял! Объясняю: папы не принимают таких путешественников, как мы! Помнишь, римский папа принял наше посольство чуть не через две недели? А ведь, это было посольство Ордена! Мощнейшей крестоносной силы в руках папы и богатейшей казны в его же руках. Помнишь про «Золотую башню» в Мариенбурге? Официально она принадлежит папе! Хотя Великий магистр Ордена может частично распоряжаться этими средствами, но официально — это деньги папы римского. А наше посольство не принимали больше десяти дней. И ты, такой, хочешь, вот так просто приехать в Авиньон, и чтобы тебя приняли?! Нет, нужны очень веские рекомендации, подкреплённые рекомендательными письмами! По счастью, мой отец имеет некоторое влияние в обществе и может дать нам такие письма. А кроме того, авиньонского папы в Авиньоне попросту нет.

— Как?!

— Всё просто. Пока Франция признавала главенство Авиньонского папы, он был в Авиньоне и управлял делами церкви. Но, лет семь назад, французская церковь стала всё больше тяготеть к папе римскому. Два года назад, авиньонский папа был вынужден покинуть Авиньон и переместил свою резиденцию в Перпиньян. Не волнуйся, это недалеко от Марселя. Нам предстоит разжиться у моего отца рекомендательными письмами и вернуться обратно.

Итак, добираемся мы парусником до Дижона. Это, кстати, уже от Лиона, мы не по Роне, а по Соне плыть будем. Сона — это приток Роны, и вполне судоходна. Ну, а от Дижона до Мино придётся опять лошадьми. Как тебе план?