Чтение онлайн

"Надежда".

Проклятое слово.

Именно оно заставило сдаться Ульну. В глазах Газилла отражалось желание узнать правду, и была честность, расскажи она ему как всё было сейчас, и он сдержит слово.

Молчание же вело к краху.

И она рассказала ему всё.

Зеан Аракаст жаждал реванша. Он верил в возрождение своего повелителя. Он готовился к нему. Красноцветы, которые должны были стать изначально убежищем и хранилищем знаний, становились местом тайной подготовки к мести. Дома, бежавшие семьи магов, обладавшие уникальными дарами и силами, и пестовавшие их для собственного развития, должны были стать предводителями тайных армий. Некроманта подвело его собственное тело, долгая война, оттягиваемая старость и природа его искусства разрушали телесную оболочку Зеана, и маг лёг в длительный сон. За время пока его силы восстановятся, за продолжением дела Аракаста должен был проследить его сын, Миле мало уступал отцу, и больше всего на свете хотел его одобрения. Это был всем идеальный кандидат, но ни он, ни сам Зеан, не смогли предусмотреть, что Красноцветы не хотели новой войны. Дома и простые горожане устали от кровопролития и боялись планов архимага, для воплощения своих планов охотно прибегавшего к жертвоприношениям, и как считали окружающие, начинавшего сходить с ума.

Для тихого восстания нужен был повод, и его предоставил Миле, обычно ограничивавшийся бродягами и бандитами, в изобилии водившимся после войны, в своём нездоровом рвении взял в жертвы нескольких горожанок. Пока он находился в трансе, Дома сплели своё заклятие, которое должно было покончить с обоими Аракастами - окончательно упокоить Зеана, и отправить за ним следом сына.

Недооценка Миле обошлась дорого, он успел закончить свой обряд, и ответил на предательство. Перед немногочисленными выжившими явился дух младшего Аракаста, и пообещал, что не успокоится, и возродит своего отца также, как тот возродит Зерефа.

У Миле оставалась семья, о ней не забывали, и вовсе не потому, что боялись угрозы мстительного духа, или желая его задобрить, а из-за кровного родства, связывавшего все Дома Красноцветов. Дом Аракастов помнил свою историю, и отказался от пути основателей, в ответ на требования заявившегося духа покончить с предателями, уже внук Миле, и в глаза не видевший ни деда, ни тем более прадеда, пригрозил развеять призрак предка, благо унаследованная сила позволяла это сделать.

Но Миле был вновь недооценён, его предсмертное заклятие позволяло ему брать под контроль тело своего потомка, и принося жертвы, лучше кого-нибудь из Домов-предателей, кровью расшатывать удерживающие его и отца оковы. Тщательно скрываясь, дух искусно пряча следы продолжал своё дело под носом у всех, и оказался пойман всего десять лет назад. Тиреста Нерет смогла увидеть надвигающийся триумф Миле за считанные часы до начала обычного обряда подношений, традиции возникшей чтобы живущие могли помянуть предков, поблагодарить их, и попросить прощения за то, что не мстят победителям.

Призванные неупокоившимся Аракастом умертвия стали циничным и кошмарным ответом на их ритуал и молитвы, с лесного кладбища были подняты все останки, и натравлены на живых. Дома смогли остановить оживших мертвецов, и даже сделали это наиболее уважительно по отношению к предкам, но Миле успел получить нужные ему жертвы.

Чтобы отменить его колдовство потребовались жизни почти всех магов старших поколений Красноцветов, скопленная сила оказалась слишком велика. Младшее поколение пережило это относительно легко, они всего лишь потеряли свои силы.

Но самым страшным оказались последствия, мощь применённых чар задела склеп Зеана, и его возвращение стало вопросом близкого времени. Также добавилась проблема в виде продолжающих появляться призраков предков, появляющихся в самый важный для Красноцветов день, и теперь среди них можно было узнать и погибшее в роковой день поколение. Лезо Аракаст, овладевший своей силой, едва не попал под влияние вновь появившегося духа Миле, и теперь, в день благодарения Дома тратили силы не только на латание всё более ветшающих запоров Зеана, но ещё и на защиту его последнего потомка. Пришлось даже прибегнуть к помощи со стороны, но присланный от короля маг привёл в панику уже едва передвигающуюся Тиресту. Дар Жозе Полы мог позволить ему без труда подчинить ослабленного Миле, а как распорядился бы полученной властью столь жадный человек, тайной не было.

И решением старейшины Нерет на наёмников переложили заботу о внешней стороне праздника, в то время как маги Домов, увечные калеки и необученная молодёжь, продолжали выцарапывать у времени год за годом.

Перелом наступил со смертью Тиресты, тщательно изучив вместе с Лезо все записи по некромантии, она смогла наложить мощную запирающую печать на склеп, которая должна была дать Домам больше времени. А значит всё должно было решиться в этом году, силы у Миле убывали, отрезанный от питавшего его места собственной смерти, он должен был сделать отчаянный ход.

– Так, а что от меня требуется?

Ульна на миг застыла, увлёкшись собственным рассказом, она вновь переживала трагедию своего города, и почти забыла о нахальном маге.

"Стоп, что этот сказал?"

– Газилл, вообще-то! И если ты меня плохо расслышала, то я повторюсь, что должен буду делать я?

– Ты что, не понял меня? Наш противник отчаявшийся дух прирождённого некроманта, и в отличие от нынешних недоучек, почти полного архимага!
– она подумала, что ослышалась.

– Ну да, и это здорово! Как говорят в определённых кругах, "чем круче моб - тем лучше лут!"... И экспа мне пригодится... Хотя, по моему, где-то не переключен "Хардмод Режим" - Убийца Драконов со странным азартом принялся себе под нос бормотать непонятные слова.
– Но в целом, меня всё устраивает.

Ульна сглотнула подступивший к горлу ком.

"Неужели..."

Ну теперь недосказок кажется не осталось. Почти.

– Кхм, а не скажешь ли ты мне, госпожа Ульна, - начал я, надеюсь достаточно вкрадчиво, излагать свои последние подозрения.
– Почему-то мне кажется, что есть такой ма-аленький пунктик.

Она слегка поморщилась.

– Да уж, чутьё Убийц Драконов это действительно нечто.

– Я бы попросил всё же ответить на мой вопрос.

– Хорошо, дело в том...

Договорить она не успела, двери распахнулись, и через них стремительно ворвалась фигура чёрном плаще с капюшоном.

– Всё случилось так, как я и предвидела!
– слегка надтреснуто произнёс высокий девичий голос, и из под капюшона блеснули золотистые глаза.

"Пал-Палыч?!" - сходство с императором далёкой-далёкой галактики было потрясающим.

Капюшон был откинут назад, и явил девушку невероятной красоты, несомненно являющуюся близкой родственницей хозяйке дома.

– Моя дочь, Палатина, - с толикой небольшого неудовольствия за яркое появление представила её Ульна.
– И ты должен будешь её защищать, заклятие было наложено Тирестой, старейшиной семьи, и может быть снято кровью чистого потомка.

Но я её уже почти не слышал.

"Надеюсь она в стиле дедушки Сидиуса молниями не жарит", - пронеслась в голове мысль, перед тем, как я почувствовал знакомый уже эффект поплытия.

"Казанова Режим - Вкл."

– Я верю, ты сможешь меня защитить, - вах, какой чудесный голос, это было уже особое жестокое добиваниие ногами по упавшему.
– Я видела это.

Ну правда, тут было мало что возможно сказать.

С тихим шелестом левая рука изменилась в цепной меч.