Чтение онлайн

“Это подарок от твоего отца, моего учителя, — сказала она. — Он не может путешествовать по мирам по своей воле, у него есть обязанности перед небесами и высшими силами. Но вот этот кот сделан моими руками. Через него ты всегда можешь поговорить со своим отцом. Или со мной, потому что, как ученица твоего отца, я могу считаться твоей сестрой. Ты можешь звать меня Ван-Ван.”

Кот был самым важным, самым охраняемым секретом юного принца. Ван-Ван, его старшая духовная сестра, была милой и понимающей; Ад-Ан, старший духовный брат, всегда помогал советом и иногда приходил в гости, если придворные начинали плохо себя вести.

Ан-и умел заставлять людей вести себя хорошо; то был его талант.

Больше всего, однако, принц Руа обожал разговоры со своим отцом. Тот оказался совсем не таким, каким рисовали его мифы, каким описывала его матушка; отец был понимающим и весёлым.

Руа надеялся, что, когда он вознесётся, он сможет путешествовать с отцом и его учениками.

— Пап? — позвал он тихо, взяв кота в руки. — У тебя есть время поговорить?

Прошло всего пару мгновений, и глаза плюшевого кота засияли весёлым зелёным огнём.

— О, привет, ребёнок! Да, у меня есть время, я как раз на привале со своей героической командой очень героически помираю от скуки. Любовь всей моей жизни занята злобными делами великого зла, ученики, предатели, сказали, что если они останутся с этими героями ещё на полчаса, то просто поубивают их, и на том всё. Но я им не верю, думаю, они просто ушли заниматься всякими штуками, о которых тебе пока что рано думать… А у тебя как дела?

— ..Я в очередном Великом Ордене, — вздохнул принц.

— О. И где на этот раз?

— Орден Боевой Кочерги.

Кот помолчал.

— Интересное название, в мои времена их не было.

— Ну, они замечательные. Ну, мне так кажется. Матушка очень не любит их и не хотела меня сюда отправлять… Я понимаю, почему. Их манеры… в общем, совсем не то, что ожидаешь от великого ордена. Они действительно все со стороны кажутся немного безумными.

— О. Это как орден Монахов-паникёров?

— Немного да, но в то же время нет. Они все очень могущественные, знаешь? Особенно мастер Хэн. Она замечательная, и её сын сказал, что мы теперь друзья навсегда. Представляешь? Просто посмотрел и сказал: “О, привет. Мы с тобой однажды будем самыми лучшими друзьями на свете”. Вот так вот просто.

— Забавно. И что ты думаешь?

— Что наверное он ошибается: матушка уже одобрила мне список друзей, и там нет никого из Боевой Кочерги.

Глаза кота сверкнули пониманием и сочувствием.

— Ну, я уверен, она выбирала для тебя лучших. Твоя матушка умна. Но однажды придёт день, когда ты сам будешь выбирать друзей. И кто знает, что случится тогда?

— Думаешь?..

— Уверен.

— Хорошо… Но я хотел поговорить вот о чём: в общем, мы с мастером Хэн сидели и готовили парные булочки, а потом плели сети. Она великий наставник, Мастер Хэн, если ты не знаешь. И, в общем, она сказала мне кое-что… Она сказала, когда увидела мою сеть, что магия нитей и плетений — моё настоящее призвание. И это что-то задело во мне… Отец, я не думаю, что подхожу для трона. Я хотел бы вознестись раньше. Потому что я хочу быть великим магом нитей, а не вот это вот всё.

Кот тяжело вздохнул и прикрыл глаза лапой.

— Яблочко от яблоньки, — сказал он, — проклятые замыкающиеся круги.

— Что?..

— О нет, ничего. Это твой старый отец бормочет в приступе маразма. Не обращай внимание.

Эпилог 3. Пушистое Величество

Конечно же, я не мог пропустить это мероприятие.

Когда ученики после очередного путешествия к Моллзам принесли мне новости, я ржал, как ненормальный, и не мог выговорить ни слова.

Что уж там, даже Шийни, которую я так и не научился называть Ренитой, прикрыла рот рукавом, скрывая смех.

— Наверное, этого следовало ожидать, — сказала она. — Закон замыкающихся кругов — это вам не шутки!

— И всё же, это смешно, — сказал я. — Мы обязаны там побывать!

..И да, мы воспользовались нашим правом на несколько свободных дней, чтобы всё же посетить коронацию.

Устроились на крыше, вдали от основной толпы: нам не проблема всё рассмотреть с такого расстояния.

Ну что сказать? Новые владыки Империи Драконов смотрелись просто потрясающе в своих регалиях.

Императрица была прекрасна, как положено Ледяной драконице.

Император был прекрасен, как положено драконьей паре; однако, в глазах его отражался лёгкий шок, как будто он всё ещё до конца не верил, что это всё происходит с ним.

Я изо всех сил старался не лопнуть от смеха.

И не я один: Ке-Ша, не сдержавшись, тихо хихикнул:

— Разве не ирония, а?

Они с Персик решили составить нам компанию и пригласить на их свадьбу заодно. Не уверен, что мы сможем навестить, но учеников точно отправлю — право, как пропустить?

— Все до последнего думали, что императором станет его высочество принц Лис, — объяснял Ке-Ша. — Даже Опора Ледяного Трона с этим смирился, потому что принцесса Сэи принесла клятву частичного отречения. Лорд Бонифаций согласился стать её парой, только если она откажется наследовать трон… Единственное исключение — ситуация, в которой она останется единственной возможной кандидатурой.

— И куда делся принц Лис? — спросил я.

— Сбежал в Тавельни со своей драк-группой, чтобы творить музыкальную революцию, — объяснил Ке-Ша с ехидной улыбкой. — Отдельным пунктом в письме пожелал сестре и её новой паре удачного царствования.

Я чуть не скатился с крыши; Шийни прикрыла рукавом лицо.

— О, я хотел бы видеть лицо кошака, когда он узнал новости, — простонал я.

— О, это была поэзия, — фыркнул Ке-Ша. — Я присутствовал, если что. Когда этот красавец осознал, что случилось и кто будет теперь подписывать Договор в качестве Драконьего Императора… Мы его потом полчаса откачивали.

Я фыркнул, перекатился по тёплой крыше и свесился вниз, наблюдая, как свежекоронованная императорская чета приносит положенные клятвы. Мой взгляд выцеплял из толпы лица: совоюноша в сопровождении своей родовитой жены, Анати, что уже дослужилась до генерала, стоящая рядом с подопечным Пищухи…

Время идёт, оно многое меняет, к добру или к худу. Оно замыкает круги.

Я улыбнулся, когда слова клятвы отзвучали, и сказал:

— Ну здравствуй, Твоё Пушистое Величество.

Конец