Чтение онлайн

— Нет. Тех, кто вступал в контакт с “бабочками”. Должны ли мы их уничтожить, чтобы предотвратить повторение истории?

Ауч.

Мне не нравится это признавать, но вопрос хороший.

Помолчав пару мгновений, я рассёк мечом ещё одно скопление голодных, перепрыгивая с крыши на крышу.

— Слушай, принцесса, мне сложно дать тебе хороший ответ.

— Я поняла…

— Нет, не совсем. Там зависит от обстоятельств, и рядовые бабочки — не проблема. Но, если кто-то из смертных прикончит ту же Лору… Ну, думаю, тут я не должен продолжать.

— Верно. Одолжишь меч? У тебя их два, а моё оружие против них бесполезно.

— Эй! Меч — это личное! Не будь такой извращенкой!

— …

— Эй, зачем делать тишину такой красноречивой?! Ладно уж, лови!

Надо отдать должное принцессе: с осколком моей души она обращалась бережно и умело. Её энергия была чуждой, непривычно-холодной, но в целом вполне приятной. И наблюдать за ней, пластичной и прекрасной, было — одно удовольствие.

Если что, самоуверенные и сильные дамы, в форме или с клинками, всегда были моим небольшим фетишем.

В других обстоятельствах, мы бы с ней точно закончили в одной постели; в конце-концов, те, кому я давал потрогать свои мечи — либо Тир-и с Минночкой, либо те, с кем я спал. Как-то даже обидно нарушать паттерн.

Однако, тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, или что там они говорят. Потому вместо того, чтобы флиртовать с принцессой, я материализовал ещё один клинок (мой предел — восемь могущественных лезвий) и ускорился, пробиваясь в нужном направлении.

Я не мог не думать, что, если Ван-Ван добралась туда так быстро, значит, они пропустили её. Что объясняет говорливость Лоры: как бы ни любили твари из Бездны Безумия поболтать о себе, любому эффекту зеркала должен быть предел.

Лора хочет, чтобы Ван-Ван добралась до Адана. И я даже догадываюсь, зачем. Теперь, когда до меня наконец-то дошло, что она такое, я понимаю её намного лучше.

Мы с ней оба знаем: моё присутствие изменило судьбу. Бонни видел исход, и он положителен для нашей стороны. Но также мы оба знаем, что невозможно изменить судьбу без последствий и откатов. И значит…

— Она хочет, чтобы её убил Адан.

— Её сын? Но зачем? Он же дух, и, если я правильно поняла её, знать. Неужели её сила способна на него повлиять?

Я поморщился.

— Будь он полноценным улыбающим котом, он оторвал бы дурацкой бабочке крылышки и сожрал бы её на завтрак. Но да, она может до него дотянуться, потому что он не дух, кем бы он ни считал себя сам. Он — человек, унаследовавший могущество и память своего параллельного воплощения. Это немало, но недостаточно, чтобы сделать его духом. Адан — человек… И она хочет сделать его частью Роя.

— Мы не можем этого допустить.

— Вот именно. Что бы ни случилось, ни один из моих учеников не должен убить её. В идеале, это стоит сделать… кхм… моему другу из леса.

— Ты имеешь в виду Моррида?

Я удивлённо поднял на неё бровь. Она знает?

— Да, я уже знаю, — раздражённо ответила принцесса, пронзив мечом ещё парочку голодных. — Это очевидно, если копнуть. Вопреки мнению, которое вы с моей парой, похоже, разделяете с подавляющим большинством духов, я не полная идиотка.

..Ну, в общем-то справедливо. Этот упрёк мы в какой-то мере заслужили.

— Да, я имею в виду Моррида.

— Хочешь восстановить его репутацию?

— Хочу убедиться, что рой действительно будет уничтожен. Из всех кандидатур, хранитель местного Древа, ну знаешь, того самого, которое должно было защищать этот мир от тварей, подобных этим. Ну да, то самое, которое твои милые предки приказали сжечь…

— Достаточно. Не знаю, заметил ты или нет, но я — не мои предки! И опять же, почему нельзя было нам объяснить, что дерево нужно для защиты?!

— У. То есть, тебе никто из духов не пытался объяснить насчёт равновесия в мире, баланса сил и прочего? Не объяснял тебе, какова подлинная роль этой академии?

— Бонни рассказывал. Но все знают, как он пристрастен. Это звучало, как обычная пропаганда!

Я на это только фыркнул:

— Поспешим, принцесса. И слушай… Попробуй поговорить со своей парой. По-настоящему, я имею в виду. Есть вероятность, что он расскажет тебе множество неожиданных вещей. Но только если ты действительно попытаешься услышать. Ты ведь понимаешь это, да? Лора не добилась бы с вами таких успехов, если бы не говорила вам то, что вы хотели слышать.

— Спасибо за совет, посланник. Я учту его.

Дальше мы пробивались сквозь толпу тварей молча.

**

Как мне и подсказывало моё чутьё, своих подопечных, обоих, я нашёл живыми и относительно здоровыми. По крайней мере, физически.

Насчёт морального здоровья Адана у меня были некоторые сомнения: сила растекалась вокруг него волнами, сметая всё на своём пути, обращая бабочек в пепел. На лице и одежде его были следы крови, судя по отсутствию ран, не его собственной. Куколки Ван-Ван на удивление быстро расправлялись с голодными, но сама моя подопечная повисла на нём и всё твердила:

— Адан, ты должен успокоиться!

Я посмотрел в сияющие всеми цветами радуги глаза и сказал:

— Да, ты должен успокоиться, — после чего пригвоздил к ближайшему столбу мотылька, который когда-то был господином Найделлом.

Адан перевёл на меня практически безумный взгляд.

— Успокоиться? — спросил он холодно, и право, уж лучше бы он кричал. — Забери от меня свою ученицу! Она мешает мне это всё закончить! Это я сделал, и я должен всё это остановить!

— Я уже сказала тебе: я чувствую, что ты не должен!

— Твои чувства тебе лгут.

— Нет! Я чую такие вещи! Ты не должен нападать на них, ты не можешь убивать их! Я не знаю, почему, но с ними что-то очень, очень не так! Что-то не сходится!

— Нет! Это моя ответственность! Я это сделал! Я был идиотом!

У меня начала болеть голова.

Дети — это сложно, даже если технически они вроде как взрослые.

Когда они взрослые, это технически даже сложнее…

— Достаточно! — рявкнула вдруг принцесса.

От её голоса на миг застыли даже мотыльки на крышах.

— Отлично, — продолжила на удивление мягко. — Адан, верно? Почему бы тебе не успокоится и не сделать несколько глубоких вдохов?

— Сейчас не время успокаиваться! Я должен исправить то, что натворил!

— Когда не время успокоиться, самое время успокаиваться. И вообще, что же именно ты натворил?

— Это всё… Это я сделал! Они на свободе из-за меня, все эти люди в опасности из-за меня… Я это сделал.

— ..Да-да, весь мир вращается вокруг тебя, парень, мы уже поняли, — фыркнул я. — Можно теперь поближе к фактам?