Чтение онлайн

Мужчина снова усмехнулся.

— Как же я смогу поддерживать порядок в целом королевстве, если не могу сделать этого со своими комнатами?

Это было странно. Сегодня он не вел себя властно и нагло, и даже не раздражал меня. Этот разговор все больше походил на болтовню старых приятелей.

Король указал мне рукой на удобную софу, обтянутую бархатом, и вышел в соседнюю комнату. А вернулся уже без передника, но с серебряным подносом в руках.

На нем стояли два накрытых блюда и графин с водой, в котором плавали дольки лимона.

— Дела проще обсуждать на сытый желудок.

Он поставил поднос и снял металлические крышки с блюд. и тут же я уловила аромат печеного на углях мяса. Выглядело все не менее аппетитно, чем пахло. Стейк с пюре из неизвестной мне крупы и овощи на пару были поданы не хуже, чем в земных ресторанах.

— Ты любишь мясо не прожаренным, насколько я помню.

Я виновато улыбнулась.

— Мои вкусы в последнее время изменились.

— Да уж, я вижу, — произнес король, оглядев меня еще раз, словно видел в первые.

После этих слов он поднес руку к моей еде, и стейк зашипел, словно снова находился на гриле.

Он что, только что мне его доготовил? Это магия измененных состояний, или же это как-то связано с драконьей кровью королевской семьи?

— Спасибо, еда просто великолепная — сказала я, наевшись.

Я прилагала максимум усилий в тот момент, чтобы не отвалиться на спинку софы и не задремать прямо здесь. После нервного дня, плотная еда действовала на меня успокаивающе и усыпляюще.

Но, как оказалось, я рано расслабилась, а сегодняшний день еще будет полон сюрпризов.

— Еще бы, я ведь сам все готовил! — король пытался сказать это как можно более небрежно, но в голосе чувствовались нотки бахвальства.

Факт того, что он готовил сам удивил меня не сильно. Не смотря на довольно патриархальные законы королевства, в быту практически не было разделений на женские и мужские обязанности. В королевстве Клайэс считалось совершенно нормальным, что человек, даже дворянин, должен быть в состоянии обслужить свои базовые потребности сам. Другое дело, при наличии денег, аристократия всегда старалась нанять слуг, чтобы избавить себя от бытовухи.

Удивило меня другое. Неужели великий король-дракон падок на комплименты, как и любой мужчина? Что ж, надо запомнить. Возможно, если вовремя его похвалить, когда он будет выносить мне приговор, то он сжалиться?

— Я приятно удивлена вашему мастерству, — улыбнулась я.

— Мой девиз, если за что-то берешься, то делай это хорошо, либо не делай вообще.

Ну, конечно. Весьма ожидаемый ответ. Я лишь хмыкнула.

— А теперь давай перейдем к тому, ради чего мы здесь собрались, — с этими словами он протянул мне бумагу.

— Что это? — я не поверила своим глазам.

— Наброски Фернанды на тему новых законов о вступлении в брак, — ухмыльнулся Андриан, — конечно, это все еще нужно обсудить с королевским советом, но, думаю, закон о брачном возрасте они одобрят быстро. Наш понтифик довольно сдержанных взглядов, так что ему такое придется по душе. Да и Тобаяс Киглид и Кард Валиан просили повысить брачный возраст в прицепе. Сама понимаешь, эльфы живут дольше людей, а нежить да к и вовсе может гулять по свету, пока не износит свое тело. Так что, они считают большим расточительством принуждать своих сородичей к браку в столь юном возрасте.

Тобаяс Киглид и Кард Валиан? Явно родственники наших фаворитов. Кажется, Одри упоминала, что они отпрыски членов совета.

— Я думаю, вы мыслите недостаточно широко, — деловито произнесла я.

Андриан нахмурился. Ему явно не понравилось, что я упрекнула его в чем-то, вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях. Но говорить ничего не стал.

— Вместо того, чтобы вступать в брак в определенном возрасте, почему бы не отменить его вовсе.

— Кого? Брак? — красивые глаза Андриана расширились

— Нет, брачный возраст. Скажем, мы оставим минимум, приемлемый для начала серьезных отношений. Допустим, лет семнадцать лет, хотя лично я подняла бы эту планку до двадцати. Согласись, странно выходит, что замуж можно выходить раньше, чем получить диплом об образовании. Да и зачем вообще устанавливать лимит, после которого дня рождения ты обязан связать себя узами? — воодушевлённо произнесла я.

— Этого лимита нет, — резюмировал король.

— Конечно же есть! Тебя просто перестанут принимать в уважаемом обществе, если вдруг ты останешься старой девой, а мужчину тут же заклеймят повесой. Да и эта очередность между братьями и сестрами о вступлении в брак… к чему она вообще? Какая разница кто и когда встретит свою любовь? Ну или подходящую партию.

Лицо Андриана в миг помрачнело. Он сложил руки в замок и хмыкнул, словно пришел к какому-то удручающему выводу.

— Ясно, — он выхватил у меня из рук бумаги, — на какой-то момент я подумал, что и правда изменилась, Килли. Но ты как всегда в своем репертуаре. Печешься только о себе.

Я удивленно заморгала.

— Я не понимаю…

— Все ты понимаешь! Я знаю о притязаниях Гизоффа на руку твоей младшей сестры. А мне, как и тебе, известна твоя участь, если в скором будущем это дело сдвинется с мертвой точки. Никогда бы не подумал, что ты полезешь менять законы и подсадишь эту мысль в голову Фернанде, лишь бы не прослыть старой девой!

Теперь и я помрачнела.

— Я делаю это ради своей сестры, да будет вам известно! И ради других девушек. Таких как Фернанда! Не чувствуй она то же, что и я, то и не обратила бы внимания на мою пьяную болтовню! — выпалила я.

— Я скорее поверю в то, что ты делаешь это ради тех крох, что зовешь своим наследством.

— Ну да, великим королям не понять, что у кого-то банально может не быть крыши над головой! — с этими словами я встала и направилась к выходу.

— Стой, я тебя не отпускал! — крикнул Андриан, подскакивая с места.

В считанные секунды он оказался прямо передо мной и положил свою большую ладонь на дверь, не девая мне ее открыть.

— Зачем мне здесь находиться? — серьезным голосом произнесла я, глядя ему прямо в глаза, — Вы король и сами можете решать, какие законы продвигать, а какие нет. Я не имею здесь никакого влияния. Неужели вам просто захотелось покричать на какую-то обнищавшую безземельную герцогиню? Я и так недостаточно унижена вашими домыслами?

— Что бы быть униженной, надо сначала иметь высокую репутацию, — холодно произнес Андриан, нависая надо мной, — не похоже, что тебе есть куда падать.