Чтение онлайн

— Нет! Не смей…

— Я намного быстрее твоих двух коротких ножек, — фыркает она.

— Технически, прямо сейчас у меня их четыре.

— Ха?

Женщина спотыкается, и я подхватываю её прежде, чем она успеет упасть. Её дыхание тяжелое, несмотря на шумный хаос, бушующий вокруг.

Она переводит взгляд на меня. — Ты должна меня отпустить. Оставь меня. Я тебя задерживаю…

— Нет. Если я оставлю тебя, ты погибнешь. — Я снова тяну её за собой.

— Почему ты считаешь нужным спасать меня? Ты меня даже не знаешь.

— Это неважно…

— Слушай меня, упрямая девчонка. — Она вырывает руку. — Мы не можем позволить тебе погибнуть. Уходи. Я скажу остальным отступить. Встретимся на севере, у реки.

Я всматриваюсь в месиво тел, сошедшихся в битве. Сердце падает, когда я различаю пламенно-рыжие волосы Коула в темноте. Он замахивается на мятежника, вооруженного дубинкой. Оглядывая остальную толпу, я узнаю Мелайну, сражающуюся против двоих мужчин.

Нас значительно меньше.

Я киваю, и дрожащий выдох срывается с моих губ. Достав кинжал из ножен на бедре, я вкладываю его ей в руки. — Ладно. Возьми это. На всякий случай.

Она отвечает на мой панический взгляд кивком и ковыляет прочь, опасно приближаясь к самому пеклу сражения.

Быстрый топот шагов отвлекает моё внимание от неё. Мужчина вылетает из теней и бросается на меня с двухсторонним копьем. Он делает выпад, я пригибаюсь и проскальзываю мимо, едва избежав удара по ногам. Я никогда не тренировалась ни в чем, кроме рукопашного боя, стрельбы из лука и владения мечом. И во всём этом я безнадежна. Я понятия не имею, как с этим справиться.

Черт.

Он снова замахивается, пугающе быстро, прежде чем я успеваю обнажить меч. Я падаю назад, едва успев увернуться от следующей атаки. Опираясь на землю одной рукой за спиной, другую я выставляю перед собой, будто это сможет помешать ему нанести смертельный удар.

Огромная тень нависает над ним сзади, за ней следует землепотрясающий рык. Кинжалоподобные зубы Дэйши сверкают в лунном свете за мгновение до того, как она бросается вперед и вцепляется мужчине в плечо. Она оттаскивает его от меня, её кошачьи глаза сужены в свирепой решимости. Кричащий мужчина извивается в её хватке и отчаянно вонзает острие копья в её раскрытое крыло. Рев Дэйши разрывает ночную тишину. Она сжимает челюсти сильнее с тошнотворным хрустом, и мужчина обмякает в её пасти, точно кукла. Она отшвыривает его в темноту.

— Дэйша! — кричу я и бросаюсь к ней.

Копье пронзило тонкую перепонку её крыла, пройдя насквозь. Я удерживаю себя от того, чтобы выдернуть его — знаю, что для человека это означало бы риск истечь кровью. Насчет драконов я не уверена.

— Можешь им пошевелить?

Она косится на копье, напрягает крыло и съеживается с пронзительным визгом. Я нежно провожу рукой по её переносице, чтобы успокоить. Копье нужно вытащить, если мы собираемся лететь. Глядя на темное море битвы, я веду её обратно к крылу лекарей. Она прижимает крылья к бокам с болезненным криком и с трудом протискивает плечи в дверной проем. Я выставляю руку, чтобы не дать Дэйше пройти дальше.

Мардж замирает, лихорадочно сгребая бутылочки из запертого шкафчика. Она оборачивается, выставляя свой посох в защитную стойку. Поняв, что это я, она расслабляется. Немного. Потому что её взгляд перескакивает на Дэйшу за моей спиной, и её рот приоткрывается в немом изумлении.

В моем голосе звучит паника: — Мардж, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь — она ранена.

Мардж бросает свои склянки, преодолевает расстояние между нами и тянет дрожащую руку к копью, застрявшему в крыле Дэйши. Дэйша рычит и клацает зубами в воздухе рядом с рукой Мардж. В ту же секунду Мардж взмахивает посохом и бьет Дэйшу по голове.

Я загораживаю Дэйшу собой, раскинув руки и готовясь блокировать новые удары. — Больше ты этого не сделаешь, — предупреждаю я.

Дэйша за моей спиной встряхивает головой, приходя в себя скорее от шока, чем от самого удара. Если кто и мог напасть на дракона и не вздрогнуть, то только Мардж.

Она смотрит мимо меня на Дэйшу. — Мне нужно, чтобы ты мне доверяла, если я собираюсь помочь.

Я оглядываюсь на Дэйшу, которая смотрит на Мардж. Зрачки Дэйши пульсируют, становясь то щелочками, то круглыми, её верхняя губа подергивается.

— Катерина, зеленая бутыль на прилавке. — Мардж по-прежнему не сводит глаз с Дэйши.

Нерешительно я проскальзываю мимо неё, хватаю бутыль и возвращаюсь.

— Тебе нужно вытащить копье быстрым движением. Похоже, оно без зазубрин. Как только вынешь, вылей половину бутыли на рану, — инструктирует Мардж.

Сделав глубокий вдох, я делаю то, что она говорит, первым делом вырывая копье из крыла Дэйши. Дэйша ревет, её длинный хвост сметает всё в комнате и врезается в кровати. Я действую быстро, выливая зеленую бурлящую жидкость на рану, пока Дэйша шипит сквозь стиснутые зубы.

Я прижимаю её голову к своей груди и чешу под подбородком. — Всё… всё закончилось.

Мардж толкает меня посохом. — Вам обеим нужно убираться отсюда, пока вас не увидели. Вас обеих убьют.

Я отрываю взгляд от Дэйши и смотрю на неё. — Пойдем с нами.

Она качает головой. — Нет. Глупо было с моей стороны просить тебя взять меня с собой. Уходи.

— Я тебя не оставлю. Ты видела, что творится снаружи? Ты здесь в опасности.

Мардж хмыкает: — Я могу за себя постоять.

— Не хочу тебя расстраивать, Мардж, но твой острый язык не спасет твою задницу от мятежника.

Она с силой ударяет посохом об пол. Одной рукой она сжимает древко, а другой поворачивает навершие, разделяя посох на две части. Свет падает на металлическое лезвие, когда она обнажает его.

Мой рот приоткрывается. — Что за чертовщина…

— Следи за языком, женщина. — Она сверкает глазами, опуская клинок и направляя его острое острие на меня.

Я прижимаю ладонь ко рту. — Хочешь сказать, ты прятала это всё время? — Я не знала, что мы договорились делиться всеми секретами. — Она бросает взгляд на Дэйшу, затем снова на меня.

— А я-то думала, что ты с ума сошла, когда просила подать посох во время того нападения мятежников.

Она склоняет голову набок, опуская клинок к бедру. — Это тот момент, когда ты признаешь, что во мне гораздо больше смысла, чем ты привыкла думать?

— Нет.

— Ну и зря. — Она убирает клинок обратно в посох.

— Я думала, ты хотела попасть в Земли драконов? Это может быть твой единственный шанс.

Она на мгновение задумывается. — Я буду вас только задерживать.

— Не будешь. — Я хватаю её за руку и вытаскиваю за дверь вместе со мной.