Чтение онлайн

И Дранг уверенно повел нас по коридору. Мы шли мимо одинаковых домов, периодически выходя на небольшие площади, посреди которых располагались сухие сейчас бассейны. Рядом с ними стояли низенькие каменные скамейки. Один раз мы наткнулись на небольшой обвал - от потолка откололся полуметровой толщины пласт гранита.

– Скучно тут у них было, - тихо, чтобы не услышал Дранг, шепнула мне Кира.
– Все такое однообразное.

– Возможно, это давно заброшенные уровни, либо кварталы бедняков, - предположил я, хотя понятия не имел о классовом делении гномов.

– Спустимся здесь.
– Дранг вывел нас к широкой шахте такого же, как везде, квадратного сечения, вдоль стен которой располагались лестничные пролеты.

– Вижу свет.
– Тэсс, конечно же, перегнулся через перила и заглянул вниз.
– Глубоко.

– Не сомневаюсь, - согласился я.
– Пошли.

Спуск мимо заброшенных уровней длился едва не час.

– И снова оказалось глубже, чем я предполагал, - сказал я, вспоминая путешествие по Мраморным горам.

Постепенно становилось светлее, и в какой-то момент мы увидели на стенах шахты пятна бледно-желтого светящегося мха.

И сразу подала сигнал защита. Он расшифровывался как "Неопознанная магическая активность. Неизвестный уровень опасности". Это могло говорить о чем угодно - от магической поддержки сводов до уничтожения пыли - магия гномов была мне незнакома.

– Тэсс, Цефан, не разбегаться, - предупредил я.
– Защита на что-то реагирует. Это может быть опасным.

– Или нарветесь на какую-нибудь ловушку, - прибавил Дранг.

Еще три-четыре уровня, и моховый покров на стенах стал сплошным, ярко освещая пространство вокруг. Под ним не было заметно, что растение проело в камне глубокие каверны. А на ступенях скопилась мелкая гранитная крошка, хрустящая под ногами в сочетании с отмершими ошметками мха.

– Когда уже мы достигнем нижних коридоров?
– Я вопросительно посмотрел в спину сосредоточенно сопящего гнома, который находился сейчас в каком-то странном состоянии то ли благоговения, то ли восхищения. По моим прикидкам получалось, что мы спустились чуть ли не на километр.

– Уже скоро, - не поворачиваясь, бросил он.

Тем временем, лестница расширилась. На площадках стали встречаться скамейки для отдыха, а ступени и перила покрывала тонкая резьба. Вот только вездесущий мох кое-где уже поглотил скамейки целиком и даже начал подбираться к перилам.

– Попробуем здесь, - сам себе предложил Дранг, заходя в проем, ведущий на один из уровней.

Пройдя короткий коридор, через пару поворотов мы вышли... на широкий карниз.

– Э-э-э...
– сказал Тэсс в недоумении.
– Мы еще под землей?

– Такого не бывает!
– выразила восхищение Кириэль.

– Впечатляет?
– внешне небрежно спросил Дранг.

– Есть маленько, - согласился я, стараясь остаться невозмутимым.

Зал, противоположные стены и потолок которого теряются в желтовато-зеленой дымке. Внизу просматриваются какие-то совсем не однообразные строения, над которыми возвышается храм. Верхние его этажи достигают нашего карниза.

Тонкие - обхватишь пальцами - колонны растут из пола и теряются где-то в дымке вверху. Смысл их не очень понятен: либо декорации, либо действительно поддержка свода, но тогда они должны быть напичканы магией просто под завязку.

Где-то далеко справа виднеется самый настоящий водопад, отсюда слышится его гул. А по равнине внизу течет река, забранная в гранитные набережные. Именно по равнине, потому что дном пещеры это пространство назвать язык ну никак не поворачивается. Среди домов виднеются обычные деревья, а также довольно странные растения, разглядеть которые с такой высоты сложно.

А в воздухе носятся то ли птицы, то ли крупные летучие мыши.

– Это и есть нижний уровень?
– спросил Цефан.

– Есть и ниже, но именно с этого должны уходить дороги под всеми горами. Но мы рано вышли, пойдемте ниже.

Мы вернулись на лестницу и продолжили спуск.

Еще десяток минут спуска, и мы увидели главный вход - огромную резную арку. От нее просматривалась дорога к храму, ведущая через город.

– Главный вход, - торжественно сообщил гном то, что все и так поняли.

Мы ступили на покрытую хлопьями мертвого мха улицу, сквозняк гонял их от дома к дому, местами собирая настоящие сугробы.

– Тут точно проживала зажиточная часть населения, - рассматривая богато украшенные дома, сказала Кириэль.
– Но выглядит все нежилым - не вижу разных бытовых мелочей... вроде цветочных горшков на подоконниках или сохнущего белья.

– Они давно развалились от старости, мелочи эти, - уверенно предположил Цефан.

– Их же не хранила магия, - от себя добавил гном.
– В отличие от домов.
– Он с непонятным выражением лица посмотрел на ближайший двухэтажный особняк.

– Дранг, может, зайдем внутрь?
– правильно поняла Кира.
– К тому же, давно пора искать место для ночевки.

Сама девушка не испытывала усталости, но Дранг, при всех своих достоинствах, не обладал возможностью непрерывно передвигаться. Он просто устал после длительного перехода.

– Я "за".
– Идея Тэссу понравилась.
– Очень хочу посмотреть, как жили богатые гномы много тысяч лет назад.

– Здесь же безопасно?
– спросила гнома Кира.

– Не знаю, - буркнул он, недовольный, что его правильно поняли.
– Вам виднее.

– А хрен знает, - сказал я.
– Тут повсюду ваша магия, в которой я не шарю. Защита постоянно ругается на неопознанную активность, а что это значит - без понятия.

– Кэрр пока ничего не чувствует, - заверил Тэсс.
– Если бы в округе шнырял кто живой, он бы мне сказал.

– Я смотрю, вы там уже вовсю болтаете, - с завистью хмыкнул я.

– Он умнее, чем выглядит, - неоднозначно похвалил зверя воин. Кэрр дернул хвостом в знак того, что понял, о ком идет речь.

Каменная дверь сначала не хотела поддаваться, но когда Тэсс налег плечом, петли хрустнули и рассыпались на куски, а створка упала внутрь и тоже раскололась, подняв с пола тучу пыли.

– Честно, я не специально, - виновато сказал Тэсс, оправдываясь, главным образом, перед гномом.

– Да что уж там, - махнул тот рукой.

– За столько лет местная недвижимость упала в цене, - цинично прокомментировал вампир.

Большой холл встретил нас сугробами пыли - все, что осталось от не защищенной магией обстановки. Сохранились только каменные предметы - скамьи вдоль стен и большая ниша в стене, напоминающая камин. Внутри находилась гладкая каменная полусфера, тускло светящаяся в темноте. Разумеется, она и привлекла наше внимание.