Чтение онлайн

– Вылазь, тебе говорю.
– Рокочущее эхо запрыгало среди штабелей. Бригадир расправил огромные плечи.
– Где Витю потерял?

Кладовщик опасливо вынырнул из-за штабеля и прижался рядом. Пухлые руки обхватили кругленькое брюшко и Петрович постарался прикрыться начальством.

– Так же это, он пластины для лейтенанта печатает. Антенны.

– Нет, - начальство ткнуло в жилистую фигуру сержанта.
– Видишь?
– Тот сосредоточенно подключает клеммы к ажурным конструкциям. Провода бегут к вскрытому чемоданчику, на маленькой клавиатуре которого что-то программирует лейтенант. Рядом дымится тонюсенький как жало пчелы паяльник.
– Эти кружавчики, сбоку от бомбы - это они, фрактальные антенны. Сейчас расставят и начнется.

Петрович сглотнул под тяжелым взглядом начальства:

– Так, где Витя?

Кругленький кладовщик пожал плечами и нервно обернулся на эхо шагов - на склад вошел невысокий лейтенант. В руках осторожно сжимает стальное яйцо, поверхность которого рассечена глубокими бороздами, сочащимися пульсирующим алым светом.

Сержант оторвался от антенны. Посмотрел на склонившегося к чемоданчику офицера и приободрил:

– А вот и первый крикун.

Лейтенант кончиками пальцев отвел зеленый шлейф в утробе вскрытого чемоданчика. Медленно вынул паяльник и подул, разгоняя сизое облачко вокруг микросхемы. Обернулся на шум шагов:

– А, второй. Откуда?

– Как второй?
– спохватился сержант.

– Я второй, - ухмыльнулся вошедший.
– Он третий.
– Кивнул на склонившегося у чемоданчика.

– А-а.

Второй кивнул на крикуна:

– Этот с Тихого. Полковник еще один ищет... Куда положить?

Сержант обернулся к штабелям:

– Сан Саныч, что-нидь мягкое есть?

– Будет, - прогудели штабеля.
– Петрович, давай...

– Не, - хмыкнул сержант, - он не подойдет.

– Тоже мне, шутники.
– Прогудели штабеля. Сбоку показался кругленький кладовщик с лимонно-желтой пластиковой коробкой. С опаской косясь на пульсирующее в руках лейтенанта яйцо, подкатился к сержанту и опустил ее на расчерченный пол. В шорохе пластика о композитный бетон щелкнула крышка, и в желтых недрах обнаружился фиолетовый транспортировочный гель.

– Это же точно подойдет же?

Сержант потыкал фиолетовую массу, та неохотно поддалась.

– Точно же, - передразнил, - иди.

Петрович послушно укатился за штабеля.

Лейтенант опустил мигающее стальное яйцо в транспортировочный гель.

– Все, я за профессором.

Сержант оторвался от проводов:

– В генплане изменения?

– Вроде того.
– Лейтенант козырнул и двинулся к выходу. По дороге кивнул коллеге.
– Наполняем каюты колонистов сочувствующими.

– Чему?

– Немедленному возвращению, - не оборачиваясь, поделился уходящий.

Тем временем сержант подтащил одну антенну к концу оранжевого ящика и ухватился за вторую. Буркнул под нос, - ну началось...
– и, повысив голос, - лейтенант, как у тебя?

Оба черных кителя замерли. Синие полоски сверкнули в свете потолка. Два настороженных взгляда уставились на сержанта.

– А... Извини, я не тебе, - махнул рукой уходящему.
– Совсем в вас запутался.
– И поволок вторую антенну на другой конец ящика.

От черного чемоданчика издевательски хихикнуло:

– На то и расчет.
– Лейтенант поставил панель чемоданчика на место и принялся завинчивать шурупы.
– Сложно что-то спланировать против кого-то конкретного, если не можешь объяснить против кого.

Сержант мимоходом всмотрелся в монитор на бомбе. Хмыкнул:

– Ну, еще часов девять с гаком и нам это уже будет до лампочки... А все-таки, имя есть?

Лейтенант задумался. Почесал загривок и по секрету выдал:

– Третий.

Сержант расплылся в улыбке:

– И давно?

– Так, как с майором и Марса сюда отбыли.

– Еще надеешься выкрутиться?

– А то.

– Ладно, третий, ты готов?

Тот утер пот и кивнул.

– Ну, тогда заводи шарманку... только по инструкции.

Из-за штабелей высунулся Петрович и тут же кряхтя присел - сверху нависло начальство, пятерней придавив оранжевую каску.

IV

Ридгер влетел в лабораторию и с ходу вцепился в привязанного к креслу андроида. Дернул за грудки так, что аж капроновые веревки скрипнули. Рыжая шевелюра андроида затряслась.

– Говори зараза!.. Ты у меня все расскажешь!

Сзади подлетел майор и вместе с Митяем отодрал от трещащего по швам комбинезона взбешенного директора. Под вопли поднявшей голову от терминала Марисы, -Провода! Осторожно!
– Митяй с майором оттащили исполнительного директора к входу. В дверях показалсь Катя. Огромные от зрелища впервые сорвавшегося шефа глаза застыли на приходящем в себя начальстве. Девушка недоуменно спросила:

– Зачем мы здесь?

– Говорил же иди в каюту, - встрял майор.

Но Катя не обращая внимания, цеплялась за привычный мир недоуменно-испуганным взглядом, прилипшим к начальству. Ридгер покосился на майора и ответил, поправляя жемчужно-белую рубашку:

– Ждем остальных.

В нависшей тишине Митяй длинным ужом проскочил к терминалу и, поддерживая за локоток, выловил Марису. Подтолкнул к стульям, подальше от андроида. В шуме куллеров тихо шепнул, поглядывая на скрипящие от потуг Дерика веревки, - все, отойди подальше.
– На немой вопрос янтарных глаз мотнул головой в сторону стульев.
– Ты свою работу сделала. Дальше я.

– Анатолий Валентинович, - очнулась Катя, - Вы же сам не свой.

– Свой, Катенька, свой.
– Ткнул на стулья.
– Располагайся и будь добра - запиши все, что здесь произойдет.
– Девушка недоуменно кивнула.

Созерцая странную сцену, перепуганный Антошка в углу все плотнее кутался в пятнистый халат. Косясь на андроида, сжимался, мечтая стать незаметным.

– Ты тоже.
– Лаборант уставился на директора как мышь на сову.
– Ну!
– Антошка скуксился и поплелся к стульям.

Из-за стойки выглянул Накамура:

– Сто происходит?

Директор решительно ткнул в него пальцем:

– Не встревай.

Японец удивленно вскинул руки, мол, меня здесь нет и исчез за стойкой.

Катя поправила юбку, планшет привычно устроился на коленях, и покосилась на черный китель - майор встал между ней и андроидом. Подрагивающая рука демонстративно легла на парализатор, а Катя, тем временем, глубоко вздохнула и пальцы забегали по монитору планшета вызывая центральный компьютер флагмана.