Чтение онлайн

Забавно.

На посольство опустился купол, небо подёрнулось зыбью, задрожало и выровнялось, рассыпав до границ окоёма молочные звёзды. В жасминовой роще тоже пели сверчки, но совсем иначе. Гармонично. Умиротворённо.

Озабоченно хмурясь, Летти облизнула палец и попыталась стереть что-то с подбородка Дана.

– Синяк... Что случилось, Дан? Тебя ограбили? Напали?

– Нет... Всё хорошо.

– Дан?

– В карты проигрался, - беспечно улыбнулся тот, боясь шелохнуться.

– Ну как же ты... Я тебя с утра не видела и волновалась.

– Серьёзно?
– вяло отшутился Дан.

Девушка, покачав головой, провела кончиками пальцев по его щеке, очерчивая скулу.

Голову вскружило, оторвало и унесло с попутным ветром. Вернулась бесшабашная юность, захлестнула девятым валом, гоня прочь такие неуместные сейчас мысли о Сознающих, о брате, о нападении. Да пускай мир катится к демонам! Кто сказал, что у полукровки не может быть Избранницы? Луна танцевала, как бешеная, в окружении хоровода звёзд, и звёздами блестели счастливые глаза Летти. Роща была пропитана сумеречной летней свежестью и одуряюще медовым запахом девушки.

В идиллию не вписывалась неведомая зверушка, похожая на изумрудного цвета ящерицу со стрекозиными крыльями. Тварь с надкушенной земляникой в когтистых лапках восседала на диадеме статуи и наблюдала с явным интересом. Даже раздвоенный язык высунула.

– А ты кто такой?
– оторопел Дан.

В одно мгновение Летти оказалась у него на руках.

– Драккоза! А у меня... духи сладкие...

– Сладкие...
– Дан поцеловал её в ушко.
– А ты испугалась?

– Дан, они летят на сладкое. Охотнее - только на кровь!

– Сейчас прогоню.

– Не вздумай! Укусит - и всё...

– Да разве эта козявка опасна?

– Она - нет, они - да!

Из жасминовых зарослей на них таращились сотни поблескивающих в лунном свете глаз, и принадлежали они явно не сверчкам.

Дан осторожно поставил девушку на землю, потянул из корзины нож. Тысячу раз прав братишка! За свою Избранницу и умереть не страшно.

– Летти, когда скажу, ты побежишь...

– Что?

– Бегом!

Блеснула сталь, распарывая запястье наискось.

***

– Так, значит, милые тварюшки безобидны, а крокодилья улыбка досталась им случайно?
– Вилль кивнул в сторону окна, за которым бесновались сотни крылатых созданий. Как любое насекомое, их манил свет, и теперь на весь зал слабо мерцал единственный магический светильник. Обстановка была почти романтической, за отсутствием важного компонента - женщин. Как раз накануне служанки вышли набрать свежих персиков к ужину, и теперь куковали в сарае для садового инвентаря. Не считать же за даму престарелую Бину, которая даже в такой обстановке умудрялась надраивать истоптанный пол?

– Хмм... раньше они не нападали, - Шумор рассеянно вертел между пальцев чешуйчатый драккозий хвост. Тварь пробила окно и восстановлению не подлежала, а дырку в стекле, не размениваясь на магию, попросту заткнули диванным валиком.

– За последний год известно семь случаев нападения на скот и два - на человека.

Шумор уставился на высокого л"лэрда в суеверном ужасе, словно тот напророчил конец света.

– Из библиотечной подшивки "Вестника", - снисходительно усмехнулся Шантэль в ответ на очевидный вопрос.

– Но это исключение!

– Признайте, Хорэй, Геллера ошиблась.

– Она гений!

– И гении ошибаются...
– Шумор открыл было рот, но Мариус только рукой махнул.

– А почему они кружат над одним местом?
– встревожился Лин Санти. Драккозы роились над жасминовой рощей, в которой Вилль "ап-щался" с Бешеным Лисом.

– Потому что там кто-то есть.

– Может, павлин?
– неуверенно предположил сан Дарьен.

В наступившем молчании был отчётливо слышен стрекот крыльев за окном.

– Проверить надо, - Вилль очень надеялся, что его голос достаточно хладнокровен, хотя на душе кошки скребли. Наверняка постаралась Летти со своими духами, замешанными на насекомых аттрактантах. Упаси Пресветлая, и Дан с ней.

– Можно попробовать манок, - предложил Шумор.

– Куда, в дом заманим?!

– В колбу! И отдадим Геллере для усовершенствования!

– Хорэй! Её твари хуже саранчи!

– Быть может, господа подождут Одарённых?
– послышался робкий голос сана Дарьена.

– А мы по-вашему - шуты балаганные?!
– взвился рыжий огневик Арамэй.

– Может, выдуем их через трубу?

– Попробуем открыть портал!

– Нет, мы лучше будем спорить, а утром господа Одарённые склеят и оживят объедки.

Все как по команде уставились на Шантэля. Тот стоял в полутьме проёма, забросив скай"лер на плечо.

– Я с вами, - компания Силль-Миеллонца уже не казалась Виллю неприятной.

– Тогда вам лучше взять мухобойки, - посоветовал Мариус.
– Или я сплету невод Скальды, и мы их туда заманим, а затем Арамэй прикончит метеором. Сколько процентов возьмёшь на себя?

– Я в тандеме ещё не работал - боюсь сжечь невод, - чуть смущённо признался маг огня.
– Беру на себя вектор.

– Пойдёт. Куда?

– К морю.

– А может, не надо метеором, Мар? Всё ж тварюшки!. Может, зашвырнуть их куда подальше, и дело с концом...

– Чтобы они погрызли тех, кто подальше или сюда вернулись по памяти?!
– огрызнулся Арамэй.

– Мар, а ты без кальки сплетёшь?
– усомнился Шумор.

Магистр Аттеа высокомерно хмыкнул. Не зря он больше тридцати лет заведовал Белой кафедрой, ежегодно выпускающей специалистов по управлению воздушной стихией. Маг ткал в воздухе нечто, больше всего походившее на дымчато-белые пчелиные соты, и попутно рассказывал. Виллю конечно, который после некоторых раздумий счёл эту волшбу полезной, а потому простительной. С неводом Скальды охотились на пиратов морские патрули, правда заклятие плелось заранее и упаковывалось в традиционный перстень-накопитель с неогранённым алмазом - уж больно сложно и энергоёмко, в чём Мариус, гордясь, предложил убедиться юному л"лэрду. Вилль не сумел подсчитать даже количество сторон фигуры. Каждый миг вспыхивали новые чёрточки и знаки, рассеивая внимание, поэтому он обозвал её "рунической сотовой многограммой".

– А разве вам не нужно открытое небо?

– Чтобы вызвать ветер, нужно открытое небо, а нам оно понадобится, когда я отпущу поводок. Мы же не хотим ночевать в компании милых тварюшек Геллеры? Проблема в том, чтобы заманить туда всех драккоз одновременно, именно поэтому я создам кратковременную иллюзию запаха крови...

– А можно, я попробую, магистр?! Он не кратковременный получится, а настоящий!
– умоляюще выпалил Лин. Выражение "строить воздушные замки" набирало всё большую популярность: маги воздуха в последнее время стали первоклассными иллюзионистами не понаслышке, со студенческой скамьи практикуясь и подрабатывая в цирке, на ярмарках, да и просто в корчмах за выпивку и харчи. Зато те, кто подчинял водную стихию, научились менять состав жидкостей, имея под рукой необходимые ингредиенты или матрицу, по которой и создавалась копия. Выпивку они могли наколдовать и сами, причём, не только себе: заработок, опять же, харчи бесплатные.