Чтение онлайн

Женщина ссутулилась и торопливо шмыгнула в повозку.

Рагбир начал скатываться к земле, когда широкий мощеный тракт уступил место грунтовой дороге. Телеги затрясло на ухабах, едкая пыль от лошадиных копыт набивалась в нос. Клацая зубами на особо глубоких рытвинах, Бронк ворчал:

– И как это тебя угораздило поехать с нами? Жить надоело? Ну, сама подумай, какой из тебя маг? Девки магами не бывают!
– он зло хлестнул не к месту заартачившуюся лошадь и продолжил, - Ты разве не знаешь, что тебе в дикие леса нельзя?

Женщина молчала, опустив голову.

– Гарст тебя отсюда вытурит быстро. Вот увидишь.

Погода стала портиться. Похолодало. Начал моросить мерзкий дождик. Бронк плотнее завернулся в теплую попону и ворчливо продолжил:

– Ты поговори с Гарстом. Попросись. Он командир хоть и суровый, но справедливый. Он разрешит довезти тебя до Арборга. Это следующий город. По этой дороге дня через два будет. Там жить вполне себе можно. Всё же куда лучше, чем в Карнамахе, так что я тебя тут понимаю. Ты ведь просто хотела сбежать оттуда, да? Признавайся!
– Бронк заговорщицки подмигнул женщине, но она продолжала молчать. Серое платье ее вымокло, но она лишь угрюмо стискивала зубы, чтобы не стучали, и норовила пристроить посиневшие руки в складках подола.

– Ах ты ж, бедняга, - охнул Бронк, - совсем озябла. Где плащ твой?

Женщина пожала плечами. Плащ остался на развилке.

– И как ты теперь без теплой одежды будешь?
– покачал головой толстяк. Женщина снова не ответила. Повар вздохнул, кряхтя и охая, вытащил из недр телеги драное одеяло и бросил ей:

– На вот, хоть это. Всё ж потеплее будет.

– Спасибо, - прошептала женщина и завернулась почти с головой.

– Надо же, - хмыкнул повар.
– Оказывается она говорить умеет...

Дождь усиливался.

Встали на ночевку.

Но место было плохое. Все хмурились и косо поглядывали на женщину. Это из-за нее потеряли на развилке целых полдня и не успели добраться до развалин Северной башни. Там было и удобно, и безопасно. Обычно все обозы на ночлег старались останавливаться именно в этом месте. Да и родник там был совсем рядом, и крыша над головой в случае дождя, вот как сейчас. А теперь придется ночевать прямо под дождем.

На стоянке каждый занимался своими привычными обязанностями: воины осмотрели окрестности, собрали валежник, слуги распрягали лошадей и готовили место для ночлега. Повар, зло ругаясь на сырые дрова, пытался состряпать на скорую руку ужин. Огонь разгораться не хотел. Женщина застыла у дерева, кутаясь в одеяло.

– Ну, чего там встала?
– рявкнул Бронк.
– Огня посильнее мне наколдуй, дрова не горят, не видишь, что ли!

– Я.... я не умею, - хрипло выдавила она.

– Что значит не умею?
– вспылил Бронк.
– Ты же маг! Все маги умеют колдовать огонь.

Женщина не успела ответить, как раздались гневные возгласы:

– Это что же, мы без ужина останемся?!

– Предыдущий маг умел хоть огонь наколдовать, хоть одежду высушить!

Возмущение нарастало. Уставшие, замерзшие люди нашли крайнего и сейчас вволю выплескивали раздражение:

– Да что это за маг такой?!

– Мало того, что баба, так еще ничего не умеет!

– Гнать ее надо!

Возле телег стоял хмурый Тёрнах.

Он подозвал к себе Булдара и накинулся на него: - Ты точно уверен, что она - маг? Отвечай!

– Ну... она... она так сказала...

– Что значит она сказала?
– зашипел Тёрнах.
– Ты хоть бумаги ее посмотрел?

Булдар захлопал глазами.

Они и не заметили тень, мелькнувшую за кустами. Осторожно, стараясь не шуметь, Гарст отошел подальше.

Теперь он убедился.

Наконец, костер кое-как разгорелся.

Сырые дрова больше дымили. Бронк поминал нехорошими словами чью-то мать, отца, и прочих родственников. Досталось даже кобыле. Вода в котелке закипать не хотела. Зато повар кипел за обоих. Промокшие путники потянулись к огню и голодными глазами нетерпеливо смотрели на повара. От этого он еще больше выходил из себя, ругался, но сделать ничего не мог.

В результате пришлось ужинать всухомятку.

Женщине еды не предложили.

Когда все разбрелись устраиваться спать, сердобольный Бронк таки сжалился над горе-"магом" и незаметно подсунул ей кусок хлеба. Женщина торопливо схватила краюху. Отхватывая большими кусками, глотала, почти не жуя, как птица.

Глядя, как она ест, повар покачал головой:

– Спать будешь в телеге, я там тент натянул. Всяко теплее, - ворчливо сказал он и, накинув старую попону, начал моститься на земле.

Двоим места в груженой телеге не было.

Утром все хмурились.

Проклятый дождь моросил. Решили не тратить время на бесплодные попытки развести огонь. Наскоро перехватив вчерашним, быстро собрались в дорогу.

Лес пошел сплошной сизой стеной. Колеса телег разбрызгивали жирную грязь. Задевали высокую траву с повисшими на листьях каплями. Хлюпались на ухабах в глубокие черные лужи. От проклятого дождя тяжелая одежда набухала, липла к телу. Воины, и даже слуги, периодически спрыгивали на землю и бежали рядом с лошадью, чтобы согреться. Хотелось горячего и спать.

Урс сильно кашлял. Он дежурил перед утром и его больше всех намочило.

– Ты лихоманку убрать можешь?
– стуча зубами спросил он женщину.

Она шарахнулась, чуть не слетев с телеги, и лишь втянула голову в плечи:

– Нннет...

– Но прогнать лихоманку может любая деревенская баба!
– не выдержал Гарст.
– Любая! Здесь даже не надо быть знахаркой. Пошептала, поплевала и все!

– Вот и пошепчи, раз любая может, - впервые за все время подала голос женщина.

– Ты смотри на нее!
– завопил Рюха.
– Огонь колдовать не умеет, лихоманку прогнать не может, зато на командира рот раскрывает!

– А ну, тихо!
– рявкнул Гарст. Он не любил таких вот "защитников". Да и на дисциплину это влияло плохо.

Рюха пробормотал что-то нехорошее и отъехал в сторону.

– Слушай, маг, - как ни в чем не бывало обратился он к женщине, - а дождь ты разогнать умеешь?

Женщина промолчала.

– А огнем запустить? Или молнией?

Женщина опустила голову.

– Знаешь, у нас был в обозе маг. Слабый, но был. Так мы никогда под дождем не мокли и лихоманок не ловили. Молнии он бросал слабо, зато щиты ставил. Ты щиты какие ставишь - воздушные или водные?