Чтение онлайн

Он лежит на спине и смотрит в небо. Ветки деревьев едва покачиваются на ветру, по небу плывут спокойные облака, убегая куда-то вдаль. А Джерри не двигается. Он не может пошевелиться. Почему? Он считает про себя. Очень долго считает.

«…Три тысячи сто семь, три тысячи сто восемь…»

Перед глазами возникает лицо отца. Он напуган. Его губы произносят: «Не бойся, всё будет хорошо». Он говорит это Джерри или себе? Отец хочет взять его на руки, Джерри видит это. Но почему-то отец сомневается. Почему он боится взять Джерри на руки? Ведь именно в этот момент больше всего на свете Джерри хочет, чтобы отец забрал его. А за спиной отца стоит заплаканный Альфис. Джерри избегает смотреть на него.

— А мы подумали, раз уж лучше, можно и зайти, — голос Кэрол вытянул из очередного воспоминания. Джерри снова вздрогнул.

— Мы?

«Мы не хотим туда идти…»

Перед ним на корточках сидит маленький Альфис. Он недовольно смотрит на Джерри, отказываясь идти дальше.

«Ты не хочешь туда идти. Не решай за меня!» — чуть не сорвалось с губ Джерри.

Он прикусил язык. Ещё не хватало начать разговаривать со своими воспоминаниями.

— Да, — снова раздался голос Кэрол. — Я с Лапочкой. Она тут тоже сидит, только очень тихо.

— Бекки?

И вот он смотрит на Бекки. Она стоит чуть в стороне ото всех, словно собирается с духом присоединиться к новой незнакомой компании. Она переводит взгляд на него и машет рукой.

— Да, — раздался её голос. — Извини, надо было раньше дать о себе знать.

Джерри присаживается перед ней на корточки. Её глаза цвета морской волны напуганы. Эти глаза не должны бояться. Её губы с трудом произносят: «Спрятаться?» У неё ранена нога. Джерри оценивает, насколько всё плохо. А сам пытается спрятать за своей улыбкой тревогу.

С трудом Джерри сдержал улыбку, оставив её в воспоминании.

— Как твоя нога? — спросил он вслух.

— Уже гораздо лучше, спасибо.

«Ты можешь лучше».

Наставник бросает в сторону Джерри его тренировочный меч. В последний момент Джерри вскакивает с колен, уворачиваясь от деревянного оружия. Он смотрит на тренера и думает: «Я могу гораздо лучше».

— Как остальные? — Джерри старался всё своё внимание перевести на те немногие звуки, что связывали его с настоящим.

— В принципе, все целы, — Джерри почувствовал какое-то движение — Кэрри скучающе раскачивалась на стуле. — Разве что Девятый себе руку откусил.

Джерри в столовой Чистилища разговаривает с Цербером. Какое-то увиденное будущее привлекает его внимание, и он тут же оборачивается. За дальним столиком у стены сидит Кенни, а напротив него — Отто.

— Откусил руку? — удивился Джерри.

Джерри несётся к Кенни. Ещё мгновение — и Отто оборачивается в огромного жадного зверя, смертоносной тенью нависая над Кенни. Джерри успевает схватить брата и отбросить как можно дальше. Обернувшийся Девятый смотрит на него, а из его пасти стекает слюна.

— Да… — протянула Кэрол. — Ситуация была непростая. Пришлось стрелять.

Человек в маске поднимает пистолет и стреляет Джерри в грудь.

Джерри снова невольно вздрогнул.

— Ты что, отравила его? — спросил Джерри, с трудом сохраняя нить разговора.

— Ну да.

Кэрол стоит перед ним на заднем дворе Чистилища. Она безмятежно пожимает плечами. Её ещё детские губы складываются в слова: «Если надо, я убью».

— Но он не сильно расстроился, — начала оправдываться Кэрол. — Сказал, что будет повод научиться писать левой рукой.

«А левой слабо?»

Перед ним стоит наставник и перебрасывает тренировочный меч в левую руку. Маленький Джерри хмурится, но тоже перекладывает свой деревянный меч в другую руку.

— То есть ты стреляла в правую руку? — от удивления Джерри приподнялся на локти и повернул голову в сторону смутившейся девушки.

— В тот момент в моей голове был выбор между головой и лапой, — тихо заворчала Кэрол. — Я не выбирала между левой и правой.

«Какого глаза предпочтёшь лишиться, левого или правого?»

Острое лезвие направлено Джерри в лицо. Ещё немного — и оно его коснётся.

«Правого», — машинально проносится в голове. Но вместо ответа Джерри сбивает человека с ног, отшвыривая руку с ножом от своего лица.

— К тому же, — продолжала Кэрол, — сказали, что Отто, вероятнее всего, отрастит себе новую руку. Обычно с подобной способностью в комплекте идёт повышенная регенерация.

Отец стоит около кровати Джерри и разговаривает с Альфисом.

«Ты должен защищать своего брата, а не калечить! Джерри не может вылечиваться также, как и ты!» Лицо отца суровое, а Альфис прячет глаза за длинной чёлкой. Джерри всё ещё избегает смотреть на него.

Стараясь сохранять спокойный тон, Джерри сказал:

— «Обычно» не значит «всегда», — он чуть покачал головой в очередной попытке избавится от гнетущих воспоминаний. — В следующий раз надо об этом думать.

— Ты что, даже сейчас меня учишь? — громко возмутилась Кэрол.

Джерри переводит взгляд с окна на директора. Тот улыбается, но Джерри видит за этой улыбкой отчаяние. «Лишь на какое-то время, Джерри, — беззвучно говорит он, — пока мы не найдем нового преподавателя. Боюсь, это займёт время, а профессор Шоттки так хорошо о тебе отзывалась… Не сомневаюсь, у тебя отлично получится преподавать».

Джерри громко выдохнул и, с трудом сохраняя мысль, проговорил:

— Ты должна оценивать ситуацию и принимать решение с наиболее благоприятным исходом.

Человек в маске наводит на него пистолет. Куда он всё-таки целится?

Джерри тряхнул головой и не без труда продолжил:

— Если Отто останется без руки, то лишь потому, что ты неверно оценила обстановку.

— Ну перестань, — пробубнила Кэрол. Джерри увидел яркую картинку: крохотная беловолосая девочка складывает на груди руки и недовольно надувает губы. — Я навестить тебя пришла, а не выслушивать нотации.

В комнату осторожно заходит ещё маленький Кенни, оглядывается на неподвижно сидящего в углу Альфиса и на цыпочках крадётся к Джерри.

«А я навестить тебя пришёл».

Джерри громко выдохнул и рухнул обратно на подушку.

— Ладно, — негромко проговорил Джерри, рассматривая маленького Кенни из своего воспоминания. — Может, я что-то неправильно сказал. Мне сейчас непросто собраться для разговора.

— Так плохо?

«Тебе плохо?»

Альфис стоит в стороне, опустив голову. Но Джерри знает, что он внимательно следит за ним. За выражением лица, за эмоциями, за каждым жестом. Всегда. Неважно, ест ли Джерри, спит, читает или идёт на прогулку. Всегда.