Чтение онлайн

— Джерри! — крикнула Бекки, тряся его за плечо. — Ты меня слышишь?

— Да, — тихо ответил Джерри. Он со всей силы вцепился себе в волосы и никак не мог разжать пальцы.

— Кэрол побежала за врачом. Сейчас кто-нибудь придёт.

Джерри безучастно кивнул. Перед глазами застыл улыбающийся парень.

Почему? Почему именно сейчас он вспоминает его? Рональда, выпускника училища и давнего друга Джерри, которого убили три года назад.

Глава 11

Знакомство со Сферой. Часть 1

? Комментарий автора ?

Изначально я не планировал добавлять этот отрывок в книгу. Он писался для того, чтобы «лучше понять главных героев». Но что-то пошло не так. Написание этого отрывка растянулось на год, и сейчас он будет занимать в книге три главы. Честно могу сказать, что это был самый сложный отрывок, который я писал.

Я понимаю, что такое объемное отступление от основной темы собьёт темп повествования, но я выкладываю черновик, а значит могу позволить себе некоторые вольности) Возможно, при финальной редактуре данный отрывок будет сильно сокращён или полностью убран из книги. Но признайтесь, разве вам не интересно узнать, как маленький Джерри проходил свою первую практику и что же там случилось?..

Так что… Приятного чтения!

?????????

Мир Джерома, 15.10.1106 г. (за семь лет до нынешних событий)

— … Сэмюэль Ланжерон будет в паре с Этуаль Дюпе, а близнецы Гунтаро — в паре с Рональдом Даурским.

Ответственный за практику взглянул сквозь мутное стекло очков на двух тощих, хрупких, ещё совсем маленьких мальчиков. Один молча уставился себе под ноги, спрятав руки в карманы, и дёргал плечом, будто ему что-то мешало. А второй — смотрел прямо на пожилого мужчину, словно его отправили в магазин или попросили принести свежую газету. Словом, совсем не так, как должен был смотреть юный мальчик, допущенный к итоговой практике со взрослыми и опытными учениками.

— Ну… то есть… — Ответственный громко откашлялся в кулак, вытер потную ладонь о поношенную мантию, пробежался взглядом по стоящим перед ним выпускникам и снова упёрся взглядом в близнецов. — Не то, чтобы в паре… — и снова окинул взглядом притихших участников. — Но, думаю, возражений не будет.

Возражений не было. Все девять участников зашевелились, собрались по парам, начали что-то тихо обсуждать, каждый о своём и каждый об одном и том же. Все знали, что практику пройдут далеко не все.

Рональд неуверенно направился к близнецам. Оба в чёрном, точно собрались на похороны. Выражения лиц тоже было не особо праздничными. Наблюдать за близнецами было странно ещё и потому, что они были одинаковы ровно настолько, насколько отличались друг от друга.

На первый взгляд отличие у них было только в одежде: один в свободной несуразной кофте и болтающихся до земли штанах, а второй в чёрной рубашке, жилете, брюках и парадных туфлях. Но чем ближе Рон к ним подходил, тем больше видишь разницу. Сразу становились заметны пустые, просвечивающие сквозь растрёпанную челку белёсые глаза одного. Да и причёска у него очень неухоженная, не то, что у второго. И стоят они по-разному. Тот, что в костюме: прямо, выставив вперёд грудь, а слепой наоборот: сгорбившись так, словно от чего-то прятался. И в какой-то момент начинало казаться, что перед тобой стояли совершенно разные люди, а не близнецы.

Рон посмотрел Джерри в глаза, и по спине у него пробежался холодок. Этот молчаливый мальчик смотрел на него взглядом ядовитой змеи, ожидающей смерти своей укушенной жертвы. Никаких эмоций, никакого движения — ничего. Только терпеливое ожидание.

Не без труда Рон улыбнулся и сказал первое, что пришло в голову:

— А что это вы во всё чёрное одеты? Как на похороны!

Мальчик посмотрел на Рона, точно взрослый на глупого ребёнка, и спокойно пояснил:

— На чёрной ткани не видно кровь.

От такого ответа Рону лучше не стало. Он пытался сохранить беззаботную улыбку, но его все равно передёрнуло. Мальчишка слегка приподнял бровь. Чтобы как-то сгладить нарастающую неловкость, Рон продолжил попытки завести разговор:

— Было неожиданно, что вас выпустили на практику, — уже не так бойко проговорил он, отводя взгляд в сторону своих друзей согруппников. — Ну… вас и Этуаль.

Рон должен был пойти в паре с Сэмом. Они долго и усердно готовились, тренировались, но теперь всё насмарку. Только вчера ему сообщили про близнецов и только сейчас он впервые с ними заговорил.

— Я не хотел разбивать вашу слаженную команду, — проговорил Джерри, отведя взгляд в сторону. — Я предлагал поставить нас в пару с Этуаль, но господин Ответственный был против. По его словам, нам нужен более опытный напарник, — мальчик по-взрослому склонил голову в вежливом почтении. — Я очень рад, что мы оказались под твоим руководством. Понимаю, что ты более опытен, тщательно готовился к практике и намерен её пройти. Мы готовы действовать, как ты скажешь, — Рон задумчиво слушал, а брови с каждым произнесённым словом ползли всё выше и выше. — Но не постыжусь заметить, что профессора отмечали меня за гибкий ум, внимательность к деталям и развитую интуицию. Если ты готов принять от меня и моего брата помощь, мы приложим все усилия, чтобы не подвести тебя.

— Сколько вам лет? — Рон неуверенно разглядывал близнецов.

— Почти четырнадцать, — незамедлительно ответил Джерри.

Рон не постеснялся присвистнуть, а Джерри невозмутимо продолжал:

— Повторюсь, я очень сообразительный для своих лет. Как минимум, я убедил господина Ответственного допустить меня с братом на практику, — стоявший перед Роном тринадцатилетка хитро улыбнулся.

И Рон подумал. Действительно… Как этому проныре удалось убедить Ответственного? Тринадцать лет… Законно вообще допускать детей к подобному?

— И как же тебе удалось? — не сумев сдержать нарастающее любопытство, поинтересовался Рон.

Джерри вскинул голову и провёл рукой по аккуратно уложенным волосам.

— Если пояснять все шутки, они перестают быть интересными, — светло-карие глаза ярко сверкнули. — Или догадаешься сам — и это будет интересной историей, или не догадаешься — тогда она останется интригующей загадкой.

Рон только и сумел, что открыть рот и беспомощно захлопнуть его обратно. Он громко вздохнул и отвёл взгляд. Согруппники уже разошлись каждый в свой уголок, обсуждать грядущую практику.

Рону с его новыми напарниками стоило так поступить. Он молча поправил небольшую поясную сумку, подхватил свой рюкзак и пошёл к ближайшей скамейке, всё ещё находясь под впечатлением. Близнецы пошли следом.

— Почему ты решил пройти практику? — Рон упорно продолжал разговор, хоть уже порядком сомневался, стоит ли.

— Хочу попасть в ученики к мейстеру Люжену.

От неожиданности Рон замер на месте. Он медленно посмотрел на близнеца, пытаясь угадать на его лице, шутит ли тот.