Чтение онлайн

— Это очень разумно, — подхватил Аркадий Семенович. — Благодарю за совет, ваше сиятельство! Если я еще чем-нибудь могу быть вам полезен, вам стоит только сказать.

— Благодарю вас, больше нам ничего не нужно.

— Вот теперь точно понятно, что я нищая, — печально усмехнулась Елизавета Федоровна, когда мы вышли на улицу. — А еще меня уволили со службы. Или я сама уволилась. И поэтому перестали поступать платежи.

— Отличный логический вывод, — улыбнулся я.

— «Магические сплетни», надо же! Это ведь они печатают репортажи о магических расследованиях? Интересно, кем я там работала? Мне почему-то кажется, что я была репортером. Может быть, я даже о вас писала, Александр Васильевич?

— Может быть. Ну, что будем искать дальше? Или вы устали?

— Ну, уж нет! — тряхнула рыжей челкой Елизавета Федоровна. — Я не успокоюсь, пока не выясню о себе все.

— Вы точно были репортером, — рассмеялся я. — Можете в этом не сомневаться.

— А зачем вы в банке сказали, что скоро появятся новые модели холодильных шкафов? — с любопытством спросила девушка. — Хотели наказать Мясоедова за то, что он украл изобретение инженера Изюмова?

— Нет, — усмехнулся я. — Всего лишь беспокоился о капиталах нашего рода и крепости Империи. Они хранятся в Имперском банке — как и деньги его величества… Если банк купит акции Мясоедова, а Изюмов все же доберется до Игоря Владимировича, то банк может потерять деньги.

— А если не доберется?

— Ну, идея-то никуда не денется. Если ее можно превратить в деньги, мой дед именно так и поступит.

— А что будем делать мы? — спросила Елизавета Федоровна. — Едем в редакцию «Магических сплетен»?

Я покачал головой.

— Ни в коем случае.

— Почему? — удивилась девушка.

— В редакции «Магических сплетен» полно ваших бывших коллег. Они отлично вас помнят и очень удивятся тому, что вы их забыли. А ведь они репортеры — значит, завтра же в «Магических сплетнях» появится статья о вас.

— Что же делать?

— Есть один человек, который может нам помочь, — улыбнулся я.

— Кого мы ждем? — с любопытством спросила Елизавета Федоровна.

— Вашего коллегу, — улыбнулся я. — Как-то он попал в неприятную ситуацию, гоняясь за магической сенсацией, а я помог ему выпутаться.

Мы сидели в трактире неподалеку от Имперского банка. Елизавете Федоровне очень хотелось поехать в редакцию «Магических сплетен», но я ее остановил.

— Мы же можем только взглянуть на редакцию с улицы, — предложила она.

Я покачал головой.

— Не нужно, чтобы сотрудники газеты вас видели. Да и меня тоже. Предлагаю перекусить и отдохнуть.

Я выбрал столик, из-за которого было удобно наблюдать за входной дверью и заказал нам воздушный омлет с курицей и овощами. Себе взял кофе, а Елизавете Федоровне — ее любимый яблочный компот.

С самого утра у нас во рту не было ни крошки. Тем не менее, Елизавета Федоровна ела неохотно.

— Кусок в горло не лезет, — призналась она. — Все время думаю о том, что со мной произошло. Жила себе спокойно, и вдруг — раз! — вся привычная жизнь куда-то исчезла.

— Страшно? — сочувственно улыбнулся я.

— Страшно, — со вздохом согласилась девушка.

— Попробуйте посмотреть на это с другой стороны, — предложил я. — Вы попали в невероятное приключение. Увидели мир с другой стороны. Редко, кому выпадает такая удача.

— Вы правы, ваше сиятельство, — кивнула Елизавета Федоровна. — Так я и постараюсь относиться ко всему.

— Ну, и отлично, — улыбнулся я. — А вот и наш информатор.

В трактир вошел высокий худой человек. В его остром лице было что-то напоминающее белку. Человек быстро огляделся, настороженно блестя глазами.

— Мы здесь, господин Черницын! — окликнул я его.

Это был репортер Черницын. Не так давно он по уши влез в историю с запретными зельями, которыми торговал купец Сойкин. Одним из таких зелий Черницын умудрился опоить моего скакового жеребца Мальчика. Я мог бы подать в суд на репортера, но пожалел его.

Безрассудный поступок репортера позволил мне прикоснуться к изумительной магической тайне. Разыскивая противоядие для Мальчика, я познакомился с туннелонцами — удивительными алхимиками из другого мира. Туннелонцы много лет путешествовали между разными мирами, разыскивая Огненного Скакуна.

Был в моем решении и холодный расчет. Я рассчитывал, что когда-нибудь мне пригодится помощь газетчика.

Так оно и вышло.

— Добрый вечер, Александр Васильевич, — кивнул Черницын, присаживаясь за наш столик. — Я очень удивился, когда вы прислали мне зов. В редакции сейчас самые горячие часы, идет сдача материала в завтрашний утренний номер. Но я бросил все и поспешил к вам. Надеюсь, не зря?

Он внимательно взглянул на девушку, и его глаза блеснули любопытством.

— Добрый вечер, сударыня.

— Познакомьтесь, — предложил я. — Господин Черницын, репортер. Кстати, в каком издании вы сейчас работаете?

— В «Имперском вестнике», — ответил Черницын.

— А это Елизавета Федоровна Молчанова.

— Очень приятно, — настороженно кивнул Черницын. — Я видел вас в нашей редакции.

— Когда это было? — заинтересовался я.

— Примерно месяц назад.

— Зачем она приходила?

Черницын удивленно поднял брови. На его лбу образовались острые морщины.

— Неужели Елизавета Федоровна сама не помнит? — спросил он.

Другого я и не ждал. Репортер есть репортер — он везде видит повод для вопросов.

— Нам с Елизаветой Федоровной нужна ваша помощь, господин Черницын.

— Я весь внимание, — ответил репортер, машинально достав из кармана блокнот.

Но я огорчил его:

— То, что я вам сейчас расскажу — не для печати. Имейте это в виду.

— Вот как? — понимающе кивнул Черницын. — Ну, если вы не собираетесь поделиться сведениями, значит, вы хотите, чтобы ими поделился я.

— Именно так.

— Прошу прощения, — извинился Черницын и взмахом руки подозвал официанта. — Будьте добры кофе, и покрепче.

Официант принес ему кофе. Черницын сделал глоток и внимательно посмотрел на меня:

— Слушаю вас, Александр Васильевич.

— Вы слышали о нападениях на девушек? — спросил я. — Недавно полиция нашла двух девушек. Их ударили по голове и сбросили в воду.

— Да, я слышал об этом, — кивнул Черницын. — Полиция до сих пор не узнала, кто они.

— Вчера утром точно так же напали на Елизавету Федоровну. Ей повезло, она осталась жива.