Чтение онлайн

– Она просто приветствовала меня на моем родном языке, лизоблюд, - едко ответила Валентина.
– Я польщена ее добротой. Первый раз после моего похищения ко мне отнеслись по-доброму.
– Она посмотрела вслед принцессе, изобразив на лице восхищение, которое, казалось, успокоило Шакира.

Латифа Султан вернулась со своей свитой в свои богато обставленные комнаты.

– День сегодня великолепный, мне хочется навестить свою младшую дочь и ее новорожденного, - объявила она.
– Распорядитесь, чтобы подали мой паланкин.

Служанки суетливо поспешили исполнить ее приказание. Во дворе она встретила мужа, который спросил:

– Куда ты направляешься, моя голубка?

– День такой чудесный, что я решила навестить Гейл и нашего нового внука, - сказала она.

– Передай им обоим мою любовь, - ответил Чикала-заде-паша, - и скажи Гейл, что я очень доволен ею. Четыре сына за три года брака - большое искусство. Если бы жены наших сыновей были такими же исполнительными!

– А что вы будете делать в этот прекрасный день, мои господин?
– спросила она.

– Я не видел Накш с тех пор, как привез ее во дворец. В последние несколько дней я был полностью занят с султаном. Я знаю, что сегодня пятница, голубка, но ты не будешь против?

Пятница в соответствии с Кораном была днем, который мужу надо было проводить с первой женой, но Латифа и ее муж не были физически близки в течение многих лет На самом деле принцесса Латифа Султан получала гораздо больше удовольствия от своей любимой рабыни, чем от мужа, который, обычно приходя в ее постель по пятницам, просто отсыпался всю ночь от излишеств предыдущих шести ночей.

– Конечно, нет, господин, - ответила она.
– Мне приятно видеть, что женщина доставляет вам радость. В последнее время ваш гарем прискучил вам.

Он поднес ее руки к губам и стал целовать их.

– Ты лучшая из жен, которая только может быть у мужчины, голубка, - сказал он.

– Нет, Чика, - спокойно сказала она, - это мне повезло стать женой такого замечательного человека, подарившего мне пятерых прекрасных детей, которые сейчас дарят нам внуков и к которым я хочу поехать в такой прекрасный осенний день.
– Она засмеялась, и он помог ей сесть в паланкин.

Она пробыла в гостях у Гейл два часа, любуясь младенцем Али и раздавая сласти и безделушки его ревнивым старшим братьям, которые сами были еще маленькими. Близнецам Мамуду и Мюраду было немногим более двух лет, а Оркану год. Все они, слава Аллаху, были крепкими и здоровыми, хотя Латифе показалось, что ее дочь выглядит несколько усталой.

– В течение некоторого времени никаких детей, - предупредила она свою младшую дочь.
– Ты теряешь свою красоту. Ферхад возьмет другую, более красивую жену.

– Пусть, - беспечно ответила Гейл с бравадой, напоминающей отцовскую.
– Я навсегда останусь его первой женой и матерью его четверых старших сыновей. Я буду рада появлению другой женщины, это позволит мне заняться собой. Ферхад не слазит с меня, как похотливый боров.

Латифа Султан вежливо пожала плечами.

– Помни о том, что ты оттоманская принцесса, - сказала она.
– Он должен просить у тебя разрешения взять другую жену. Будь осторожна, чтобы не столкнуться с серьезной соперницей.

– Любая женщина может оказаться соперницей, мама, даже какая-нибудь незаметная наложница. По крайней мере в качестве его жены у меня есть не только положение, но и законное средство защиты, - сказала Гейл.

– Все ли в порядке?
– спросила встревоженная Латифа.

– Слава Аллаху, да, - засмеялась дочь.
– Я просто устала. Успокоенная Латифа Султан покинула дом дочери и приказала носильщикам паланкина вернуться во дворец.

Когда они переходили улицу, ведущую вверх по холму в еврейский квартал Балату, принцесса неожиданно, как бы по , капризу, приказала носильщикам остановиться.

– Еще рано, - задумчиво сказала она.
– Я навешу Эстер Кира.

Когда Сараи Кира узнала о ее прибытии, она поспешила во двор дома Кира приветствовать принцессу. С удивлением и явным удовольствием она тепло поздоровалась с гостьей - Почему вы не послали гонца известить о том, что приедете, принцесса?
– спросила Сараи.

– Я навещала свою дочь Гейл Султан, - объяснила Латифа, - и, поскольку время еще не позднее, я решила повидать мою старую подругу Эстер Кира. Надеюсь, что не помешаю вам, Сараи Кира.

– Нет, нет, ничуть. Ваш приезд в наш дом - честь для нас. Проходите, я провожу вас к Эстер, которая будет рада вашему приходу, хотя подозреваю, она уже знает о нем. В доме Эстер всегда узнает все первой.

Носильщики паланкина уселись на корточках в тени, когда их хозяйка вошла в дом. По кругу был пущен бетель, который они с удовольствием жевали, сидя на земле. Служить Латифе Султан было легко, у нее было доброе сердце.

Сараи Кира отвела гостью к старейшине дома и, выполнив свои обязанности, извинилась и ушла. Принцесса удобно села, им принесли освежающие напитки, а потом в своей обычной манере Эстер Кира отослала слуг, чтобы они могли поговорить наедине. Она сразу приступила к делу.

– У вас есть новости для меня, дитя мое?
– Ее темные глаза светились любопытством.

– Вы были правы, Эстер Кира. У Чики действительно есть англичанка, спокойно сказала принцесса.

– О, он дерзок, ваш муж!
– воскликнула Эстер Кира, черные глаза ее сверкнули с восхищением. Потом она сосредоточила внимание на принцессе.
– Вы абсолютно уверены?

– Я встретила ее в банях и спросила, откуда она родом Она сказала мне, что она англичанка Она очень красива и очень сдержанна, Эстер Кира. Вы помните, что моя двоюродная сестра Инсили научила меня немного говорить по-английски Моя встреча с англичанкой, которую Чика зовет Накш, была очень краткой, но моего знания английского хватило, чтобы сказать ей "Будь осторожна, я помогу тебе". Потом я ушла с моими служанками. Но я слышала, как евнух Шакир нервно спросил ее, что я сказала. Накш и глазом не моргнула. Она спокойно сказала евнуху, что я просто поприветствовала ее на ее родном языке, как будто сказанное мной не имело никакого значения, - Хорошо! Хорошо!
– одобрительно сказала Эстер Кира.
– Она не сломлена, несмотря на рабство. Я боялась, что после того, как она все лето удовлетворяла его желания, ее убьют.

– Нет, Эстер! Она сильная, такая же сильная, как была моя родственница Инсили. Я поняла, что она такая же стойкая. Кроме того, женщины, которые провели лето на острове, сказали мне, что Чика решил не брать ее, пока она сама не согласится на это, и она не согласилась! Он нарушил свою клятву за день до того, как привез ее в наш дворец, отослав прочих и силой взяв ее. Но даже это не сломило ее гордость.

– Завтра, - неожиданно заговорила старуха, как будто говорила сама с собой.

– Что завтра?
– озадаченно спросила Латифа Султан.