Чтение онлайн

— Хочу отметить одну вещь, — говорит он с легкой усмешкой. — Ты ужасна на собеседованиях при приеме на работу.

Я смеюсь, благодарная за трещину в клубящейся массе напряжения между нами.

— В основном я получаю работу, основываясь на том, как я выгляжу. — Я съеживаюсь, потому что это звучит ужасно, даже если это правда.

— Не в этот раз. Хотя, ты очень красивая, — спешит он исправиться. — Но я верю, что ты подходящий человек для этой работы, а я никогда не ошибаюсь.

— Ха! Ты веришь…

— В тебя.

Я трезвею, чувствуя, как моя грудь наполняется гордостью и удовлетворением от того, что каким-то образом, несмотря на всю мою чертовщину, мне удалось заслужить одобрение человека, которого я уважаю больше всего на свете.

— Это не шутка? Потому что это было бы действительно жестоко.

— Нет. — Он отступает, и я мгновенно скучаю по теплу, которое возникло между нами. — Это не шутка. Так ты согласна?

Я прикусываю губу, размышляя.

— Я попробую. — Почему бы, черт возьми, и нет, верно? — Временно. Пока ты не найдешь кого-нибудь получше.

— Договорились. — Он протягивает мне руку для пожатия.

Когда тянусь вперед, чтобы сделать это, я так отчаянно хочу почувствовать его, что боюсь броситься в его объятия. Осторожно вкладываю свою ладонь в его, и когда наши пальцы обхватывают друг друга, по моим венам пробегает волна чего-то живого.

— Договорились.

У него длинные и сильные пальцы, а выступающие вены на руках почему-то делают его более мужественным. Я не отпускаю его, делая его тем, кто должен освободиться из захвата. В конце концов, Бен это делает, грубо царапая мою кожу мозолистой рукой. Я сдерживаю стон удовольствия.

— Отлично. Бетани покажет тебе все, что нужно, пока не уедет.

— Отлично.

— Хорошо.

— Круто.

Мужчина облизывает нижнюю губу, и я почти падаю на него, прежде чем он отворачивается, говоря:

— Вам, девочки, лучше пойти поужинать, или ты опоздаешь на работу.

Проклятье.

Как будто видеть Бена по воскресеньям было недостаточной пыткой, теперь я буду видеть его ежедневно. Как долго я смогу сопротивляться сексуальной энергии между нами, прежде чем совершу какую-нибудь глупость, которая навсегда разрушит наши отношения?

— Нам, Бетани. Он сказал: «Ты именно то, что нам нужно». — Я отодвигаю тарелку с макаронами, в которой ковырялась уже тридцать минут.

— Не могу дождаться, чтобы рассказать об этом Джесайе. Он настаивал на том, чтобы вы двое были вместе еще до того, как у нас начались отношения. — Она отправила в рот кусочек спагетти.

— Как ты думаешь, что Бен имел в виду под этим? — Я откусываю хлебную палочку, чтобы занять руки после слишком большого количества диетической колы.

— Честно? Я думаю, ты ему нравишься.

Звук, похожий наполовину на крик слона, наполовину на Дональда Дака, вырывается из моего рта.

— Это абсурд! Парень предан своей жене, которая все еще остается его женой.

— Может, он готов двигаться дальше.

— Даже если бы это было так, в чем я сильно сомневаюсь, он бы не захотел двигаться дальше со мной.

Ее вилка так сильно ударяет по тарелке, что привлекает внимание окружающих нас людей.

— Почему ты так говоришь?

Я не отвечаю, потому что в моей голове уже творится полный кавардак.

Подруга знает меня достаточно хорошо, чтобы прочитать мои мысли, и отступает.

— Просто сосредоточься на заботе об Эллиот, и пусть судьба позаботится обо всем остальном.

— Ты права. Я слишком много думаю об этом. Бен — хороший парень, и он говорит вещи, которые заставляют людей чувствовать себя хорошо и надеяться на эту дерьмовую гребаную жизнь, которой мы живем.

— Когда ты стала такой пессимистичной?

Я откидываю голову назад и смотрю на вентиляционное отверстие кондиционера надо мной.

— Я не знаю, что со мной не так. У меня кризис среднего возраста.

— Нет ничего плохого в том, чтобы хорошенько взглянуть на свою жизнь и внести изменения. Думаю, Бен прав. И считаю, что то, что ты проведешь время с Эллиот, будет здорово для всех участников.

Я опускаю подбородок и смотрю на нее.

— Обещай, что ответишь на звонок, если я позвоню, нуждаясь в совете няни — о, гребаное дерьмо… Я — няня.

— Конечно, и ты будешь великолепна. Я обещаю.

Если бы только у меня была ее вера в меня.

ГЛАВА 10

БЕН

Вторник — мой самый важный день, не считая воскресного утра. В этот день я начинаю готовиться к проповеди на следующую неделю, а также встречаюсь со своими сотрудниками в рамках подготовки к неделе.

Я с головой погружен в работу, когда раздается стук в дверь моего кабинета. Знаю, что это не может быть Донна — она бы позвонила. Но я удивлен, что, кто бы это ни был кроме Донны, этот кто-то вообще постучал.

— Пастор Лэнгли, у вас есть минутка?

Я откладываю ручку и стону. Хочу крикнуть, что у меня нет ни минуты, но, зная Кэти, она будет продолжать пытаться, пока я не дам ей то время, в котором та нуждается.

— Входи.

Она открывает дверь и проскальзывает внутрь, поворачиваясь, чтобы закрыть дверь.

— Оставь открытой, пожалуйста.

Держа руку на ручке, Кэти смотрит на меня через плечо.

— Боюсь, то, о чем я должна с тобой поговорить, носит деликатный характер. Я думаю, что уединение будет лучше всего.

— Я никогда не позволял женщине оставаться наедине со мной в моем кабинете за закрытой дверью за те двенадцать лет, что был пастором, и не собираюсь начинать сейчас.

Не в моем офисе, но вчера я был наедине с Эшли в комнате моей дочери с закрытой дверью и ни на секунду не задумывался, уместно это или нет. Я стараюсь не слишком задумываться о том, почему мой первый опыт наедине в комнате за закрытой дверью с женщиной, которая не была моей женой, даже не попал в поле моего зрения до сих пор.