Чтение онлайн

— Откуда вы знаете, где мы должны быть?

— Я скура, дитя дьявола, и я знаю обо всем, что происходит в Санди. Не просто так меня не трогают. Не просто так уважают.

— Тогда вы должны знать, что кто-то убивает студентов Академии и оставляет на их телах сигилы с буквами на арамейском языке. И подсказки, которые связывают всех жертв, — сказал Реджис.

Эбель выложила на стол лист бумаги, который успела забрать у мертвой Аманды Вестер.

— И что вы хотите от меня? — Ноктуа погладила рукой камни. — Хотите, чтобы я назвала имя убийцы? Или чтобы подтвердила то, что вы знаете и без меня?

— Вот последняя подсказка. — Эбель развернула листок. — Может, вы намекнете нам, как распутать этот клубок?

Реджис склонился над запиской. Ноктуа осталась сидеть неподвижно.

— Двенадцать полосок, и девять зачеркнуто? — Реджис пересчитал их, постучав ногтем по столу.

— И что это, мать вашу, значит? Мы запутались, Ноктуа. — Эбель села на корточки рядом с шаманкой.

— Дьявол и Бог едины, Эба-Эль. Неужто ты это не знала? — Старуха погладила ее по волосам. — И оба живут внутри нас. Один толкает нас на грехи, другой их оправдывает.

— Это здесь при чем? — Эбель не понимала.

Шаманка сделала глубокий вдох и, причмокнув, закрыла глаза. Эбель надеялась, что здесь на самом деле пахло благовониями за десять баксов, а не чем-то другим, запрещенным и дорогим.

— Пока одни молятся Богу, другие молятся дьяволу. Обратитесь к тому, кто подарил вам исключительность, и, может, он ответит детям, в чьих жилах течет его грязная кровь.

— Это не дар, а проклятье, — кинул Реджис.

— Это дар, глупое дитя. Дар великий. Могущественный. Исключительный. Это ваша сила. Ваша власть. Превосходство. Это ваша новая жизнь. Дьявол не дурак. Он оказался рядом с вами, когда вы были сломлены. Когда были несчастны. Вот ты, Эба-Эль, — Ноктуа перебирала выбившиеся из пучка Эбель пряди, — получила его, когда умер твой отец. Ты так хотела увидеть его еще раз. Так желала с ним попрощаться, что дьявол даровал тебе зрение. Ты стала видеть призраков, Эба-Эль. А ты, Реди-Редж…

— Я помню, как я получил дар, не надо мне напоминать, — осадил ее Реджис.

— Ваша самая большая сила — это вы сами. Совладайте с нею, и поймете, что дар вам помощник, а не враг.

— Как это поможет найти убийцу? — Эбель взглянула в черные глаза шаманки, спрятанные за складками морщин.

— Мне-то откуда знать, — хихикнула она. — Подумайте и найдите связь. Почему убивают скур? Кого призывают сигилами? Может, есть те, кто тоже жаждет дьявольской крови? А может, тот, кому дарованной силы мало? Тот, то хочет стать могущественным?

— Мы не в сказке, — огорченно выдохнул Реджис. — Никто не будет захватывать мир. Особенно в этом долбаном Санди.

— А я и не говорила о мире, дитя. Я говорила о людях.

— Твой дьявол может нам помочь? Подсказать? Намекнуть? — Эбель наконец встала и встряхнула затекшие ноги. Села за стол и придвинула к шаманке ее камни с рунами.

— Мой дар служит дьяволу, а не людям, — мягко улыбнулась Ноктуа. — Я ворую души, Эба-Эль. Заключаю коварные сделки. Но с вами заключать я их не буду. Ваши души и так в плену у Сатаны. Да и помог он вам уже. Даром вашим исключительным.

Эбель нахмурилась. Она не знала, что у шаманки на самом деле есть дар. Думала, что все это лишь шоу для отчаявшихся клиентов.

— Душа твоей матери тоже принадлежит ему, дитя. Как и другие, она каждый раз приходила с просьбой об одной и той же услуге. А услуга требует оплаты. Только вот я беру не монетами. Я беру жизнями.

— Душа моей матери принадлежит дьяволу? — прищурилась Эбель.

— Принадлежит, Эба-Эль, — кивнула шаманка. — После смерти ты ее не увидишь. Призрак Шейлы-Ши к тебе не придет. И не только потому, что она покинула город.

— Откуда вы знаете? — наклонилась к ней Эбель.

— Говорю же, что знаю все. Говорю же, что души дьявола принадлежат и мне. Я вижу их. Вижу метки Бога и метки Сатаны. И матери твоей здесь нет. Давно нет.

Эбель хотела знать, что случилось с матерью. Особенно сейчас, после того как она все вспомнила. Хотелось взглянуть ей в глаза. Сделать больно, показав, что дочь все еще жива. Эбель стало душно, и она расстегнула кофту, оголив бледную шею.

— О. — Ноктуа уставилась на кулон. — Знакомая вещичка.

Эбель обхватила пальцами кривое тонкое колечко, висящее на шее. Внутри была пустота, хотя явно когда-то там было что-то еще.

— Вижу, не уберегла ты свой подарок, — цокнула шаманка. — Знаешь, как трудно мне было его достать?!

— Подарок? — непонимающе покосилась на нее Эбель.

— Это я, — вдруг сказал Реджис. — Я забрал у нее обол.

— Что? Стоп. — Эбель облокотилась на стол. — Что вы несете? Какой подарок? Какой обол?.. Нет, точнее, тот самый обол?

— Ты спрашивала меня, зачем я приходил к Ноктуа. Так вот, за этим. Услышал сплетни…

— Это не сплетни, дитя дьявола, а чистая правда, — перебила его шаманка, гордо вздернув подбородок.

— Услышал, что у скур должен быть обол. Потому что никто не похоронит нас должным образом и не поможет без платы.

Эбель сжала в руке кулон.

— И я пришел к Ноктуа за ним.

— Все так, Эба-Эль, все так, — подтвердила шаманка.

— Я подарил его тебе, — Реджис посмотрел на шею Эбель, — когда мы были в Доме мучеников. Но той ночью, когда мы сбежали, я вырвал монету из твоего кулона.

— Легенда об Орфее и Эвридике, — сказала Ноктуа. — Реди-Редж забрал у тебя монету, потому что думал, что так дьявол вернет тебя. Он возомнил себя доблестным Орфеем и решил, будто тоже сможет спуститься за тобой в ад. Только Реди-Редж забыл две вещи. Первая: у этой легенды плохой конец [13] . Вторая: дьяволу нет дела до древнегреческих легенд.

— Да и выжила ты только благодаря Анне-Марии, поэтому слухи оказались слухами. — Реджис уставился в стену.

— Не слухи это, глупый ребенок, не слухи.

— Тогда, в трапезной, ты говорил, что украл обол у дорогого тебе человека…

— И я не соврал.

— Я думала, что это…

Тимо. Эбель хотела назвать имя его брата, но прикусила язык. Не время говорить о нем. Не стоило вновь ранить Реджиса секретами, которые секретами больше и не являлись.

— Мы… — Эбель решила сменить тему. — Мы… эм… снова потеряли время. Пришли сюда, думая, что вы нам поможете. Ну, или хотя бы дадите подсказку. Но мы так и не приблизились к разгадке.

— Не надо рассчитывать на других, Эба-Эль. Всегда нужно надеяться лишь на себя. Но так и быть, помогу я вам, дети дьявола, только потому, что я одна из вас.