Чтение онлайн

— А сам ты кто и куда путь держишь?

— Зовут меня Поднимающий жернова, и иду я к Салиму-пахлавону.

— А зачем ты идёшь к нему?

— Силой помериться. Рассказывают, что будто сильнее его нет на всём белом свете.

— Я — брат Салима-пахлавона. Если одолеешь меня, так поборешь и его.

И начали они бороться. Три дня и три ночи боролись. На четвёртый день Салим высоко поднял того богатыря и ударил оземь. И сказал тогда ему Поднимающий жернова:

— Не убивай меня! Что пользы в том? Лучше возьми меня себе в спутники. В дороге лучше быть вдвоём, чем одному. Я пойду, куда ты прикажешь, стану делать то, что ты велишь! Я понял: ты и есть сам Салим-пахлавон — кроме него, никто меня победить не смог бы!

Пошли они дальше вдвоём. И скоро встретился им ещё один богатырь. В руках он вертел по одной толстой чинаре. И спросил он у Салима и его спутника:

— Кто вы и куда идёте?

— А сам ты кто и куда путь держишь?

— Зовут меня Вертящий чинарами. И иду я к Салиму-пахлавону, силой с ним помериться!

— Я и есть Салим-пахлавон, — отвечал богатырю Салим.

И начали они бороться. Три дня и три ночи боролись. На четвёртый день Салим высоко поднял того богатыря и ударил оземь.

И сказал тогда ему Вертящий чинарами:

— Не убивай меня! Что пользы в том? Лучше возьми меня в спутники. В дороге лучше быть втроём, чем вдвоём! Я пойду, куда ты прикажешь, стану делать то, что ты велишь!

И пошли они дальше втроём. Шли они, шли и увидали впереди большую реку. На берегу её лежал богатырь. Он то выпивал всю реку досуха, то снова выпускал воду изо рта.

Подошли они к богатырю и спросили:

— Кто ты и почему тут лежишь?

— Зовут меня Выпивающий реку. Я поджидаю здесь Салима-пахлавона. Хочу с ним сразиться!

— Я и есть Салим-пахлавон, — отвечал богатырю Салим.

И начали они бороться. Три дня и три ночи боролись.

На четвёртый день Салим и этого богатыря высоко поднял в воздух и ударил оземь.

— Не убивай меня! — взмолился и Выпивающий реку. — Что пользы в том? Лучше я пойду вместе с вами, в дороге лучше быть вчетвером, чем втроём. Я пойду, куда ты прикажешь, стану делать то, что ты велишь!

И пошли богатыри дальше вчетвером. Шли они, шли и дошли до какого-то города. Оставил Салим-пахлавон своих спутников у самых ворот и сказал им:

— Вы оставайтесь здесь, а я пойду в город и добуду для нас какую-нибудь пищу.

Так вот, пошёл Салим-пахлавон по городу и скоро увидал какого-то человека, который прямо на улице варил плов сразу в десяти котлах.

И спросил Салим у того человека:

— Кто ты и для кого ты готовишь столько плова?

— Я — повар правителя этого города и готовлю плов для всех его придворных, — отвечал человек.

— Ступай к своему правителю и скажи, что Салим-пахлавон и трое его спутников пришли издалека и тоже хотят есть!

Повар передал правителю города слова Салима-пахлавона.

Правитель был добрым человеком и любил гостей. И Салима-пахлавона, и всех его спутников он сначала накормил досыта и только потом спросил, кто они такие и куда путь держат.

Салим-пахлавон рассказал правителю, что он ищет своих родителей, а его спутники — его названые братья — идут вместе с ним.

И сказал тогда правитель города Салиму-пахлавону:

— В моих владениях нет ни одного чужестранца, нет здесь ни отца твоего, ни матери. Ты мне очень понравился, юноша. Оставайся в моём городе и будь мне зятем. Возьми в жёны мою единственную дочь.

Поблагодарил Салим правителя и сказал:

— Я не могу здесь оставаться, мне надо найти моих родителей. А останется здесь мой старший названый брат по имени Поднимающий жернова. Он и станет твоим зятем.

Правитель с радостью согласился. Три дня и три ночи продолжался свадебный пир Поднимающего жернова и дочери правителя города. А на четвёртый день Салим-пахлавон наполнил молоком большую чашу, поставил её перед Поднимающим жернова и сказал:

— Каждый день ты поглядывай на эту чашу, а когда увидишь, что молоко в ней покраснело, знай: со мной приключилась беда. Тогда поспеши мне на помощь.

Сказал так Салим-пахлавон, попрощался со всеми и вместе с двумя своими назваными братьями отправился в путь. Искать своих родителей.

Шли они, шли, пока не увидали перед собой ещё один большой город. Оставил Салим-пахлавон своих братьев у ворот города, а сам отправился на базар. Вынул он из своего мешочка несколько золотых монет и купил много мяса, риса, разных припасов и отнёс всё это одинокой старухе, которая жила рядом с базаром. Дал он старухе деньги и попросил приготовить еду для трёх человек. Потом Салим привёл к старухе своих братьев.

Насытились богатыри и легли спать. Крепко заснули Вертящий чинарами и Выпивающий реку. Не спал лишь один Салим-пахлавон. Скоро он услышал громкие стенания и плач, которые доносились с улицы.

— Что там случилось, матушка? — спросил Салим у старухи.

И ответила старуха, тоже горько плача:

— У нас в городе есть большой хауз. И живёт в нём огромный страшный дракон. Каждый день он требует себе по одному быку и по одной девушке. Он выползает на берег и тут же съедает несчастных. Сегодня очередь дошла до дочери правителя, прекрасней которой нет девушки в нашем городе.

Салим тотчас же отправился на берег того хауза. Видит, сидит там прекрасная девушка и горько плачет. А неподалёку от неё и бык пасётся.

Подошёл к девушке Салим-пахлавон и сказал:

— Я путник. Долго шёл пешком и устал. Я лягу здесь на берегу и немного посплю.

— Нет, нет! — воскликнула девушка. — Уходи! Сейчас из хауза выйдет огромный, страшный дракон. Он съест нас, и тебя тоже!

— Я очень хочу спать, — отвечал Салим девушке. — Я тут лягу, а когда дракон вылезет на берег, ты разбуди меня.

Согласилась девушка. А Салим лёг на землю и тут же заснул.

Скоро из хауза показался огромный, страшный дракон. Он разинул большую, как пещера, пасть и собрался проглотить всех, кто был на берегу. Девушка заплакала. Её горячая слеза упала на лицо Салима, и он тотчас проснулся. Вскочил на ноги, выхватил из-за пояса меч, взмахнул им и тут же зарубил дракона. Поднял Салим-пахлавон мёртвого дракона, отнёс на городскую площадь и бросил там. И никто не видел его. Ведь когда дракон вылезал из хауза и глотал свои жертвы, остальные жители города прятались кто куда.