Ода банкиру
Шрифт:
«Ну, спасибо, друг!»
«Даже не для того, чтобы снова одержать верх…»
Петроний Лонг был бесполезен. Я сменил тему. Это было единственное, что оставалось. Я спросил его, зачем он меня позвал, и (как только он перестал хихикать над историей с Анакритом) он ответил, что грузоотправитель, Писарх, объявился и его задержали для допроса.
XLI
Как я и подозревал с самого начала, Писарх — грузоотправитель, который, как мы знали, понес серьезные убытки, сотрудничая с Аврелианским банком, — был тем самым человеком, которого я видел спорящим с Хрисиппом в скрипториуме.
Насколько я помнил, он был сильно обгоревшим на солнце, с этой же грубой кожей и въевшимся загаром, который, должно быть, появился за годы работы на открытой палубе. Плотное телосложение, когда-то результат упорного труда и регулярных подъёмов тяжестей, с возрастом и более размеренной жизнью стало немного толще. Тонкая туника и массивные золотые кольца говорили о том, что у него есть деньги – или, по крайней мере, он способен получить кредит. Ещё один грек. Его черты лица и акцент сразу выдавали его, хотя он говорил на той простой коммерческой латыни, на которой говорят торговцы, и, вероятно, знал немало других языков.
Сергий, с его тяжелыми бдениями, задержал его, пока не прибыли мы с Петро.
Не зная, сможет ли он избивать людей на этом этапе расследования, крупный, красивый кнутодержец, казалось, с облегчением сдался. Тонкие допросы не были его талантом. Но, с другой стороны, этому и не суждено было сбыться. Сергия наняли для избиения людей — и в этом он преуспел.
Мы немного повозились, словно Писарх не имел никакого значения. «Как его сюда втянули?» — услышал я, как Петроний пробормотал Сергию, пока я делал вид, что играюсь с канцелярскими принадлежностями и стилосом.
«По какой-то причине, — Сергий открыто восхитился мужеством этого человека, — он вызвался приехать!»
«Наш надзиратель», — Петро ухмыльнулся грузоотправителю. «Кажется, он считает, что вы пошли на риск, приехав сюда».
Писарх, человек, привыкший, должно быть, командовать, лишь приподнял тёмную бровь. Он сидел на табурете, широко расставив ноги и опираясь на колени крепкими локтями, гармонировавшими с его мускулистыми икрами.
«Конечно, представитель общественности, предлагающий нам помощь, не должен бояться вигилов», — заявил Петроний. Ему удалось придать этому оттенок угрозы. «Тебе слово, Фалько. Это твоё дело. Нашёл себе стило?»
Я жевал кончик одной, словно новичок, поглядывая на табличку, которую уже заполнил Сергий. «Писарх? Грузоотправитель? Торговля из Пирея с базой в Остии?»
«Это верно».
Меня зовут Дидий Фалько, я здесь, занимаюсь спецоперациями. Это Петроний Лонг, исполняющий обязанности трибуна. Он будет присутствовать вместе с нами для общего обзора.
— Мы долго здесь не задержимся? — с ужасом спросил Писарх, словно он пришел сюда сообщить об украденной утке и оказался в эпицентре серьезного кризиса.
«Столько, сколько потребуется», — ответил я с лёгким удивлением. «Знаешь,
о чем нам нужно поговорить?
«Нет».
«А!» — я взглянул на Петро, словно найдя этот ответ чрезвычайно важным.
Я решил пока не просвещать Писарха. «Так скажи мне, пожалуйста, зачем ты пришёл в караульное помещение?»
Я слышал на Форуме, что кто-то умер.
«Сегодня в Риме? Ты обычно в Пренесте?» — Писарх выглядел удивлённым и растерянным. «Откуда ты знаешь?» — «Разве ты не сказал первому помощнику?» Я сделал вид, что сверяюсь с каракулём, который дал мне Сергий. «Нет. Ну, похоже, ты здесь знаменитость! Что ты пришёл сообщить?»
Он был проницательным человеком. Как только он понял, что его имя есть в списке властей, он полностью отступил. «Ты спрашиваешь меня, что хочешь знать, Фалько».
Я улыбнулся. «Ладно». Сегодня мне хотелось проявить благоразумие.
«Расскажите мне, пожалуйста, о ваших отношениях с Аврелианским банком».
«Мои дела? Какое отношение они имеют?»
«Мы консультируем их клиентов по вопросам кредитования. Это широкомасштабное мероприятие».
Это, похоже, его успокоило. «Они несколько раз отдавали мне должное».
«Морские кредиты на приобретение судов и финансирование грузов?»
«Да. Нормальные отношения между импортером и его банкиром». «Я слышал, у вас было несколько неудачных плаваний?» «Два затонули. В прошлом году».
«Вы были этим недовольны?»
Писарх пожал плечами. «А кто бы не хотел? Два корабля погибли. Команды утонули».
Грузы и суда ушли. Клиенты разочарованы, прибыли нет.
«Вы отплываете «с нарушением сроков» по условиям контракта?»
К сожалению.,
«То есть банк отозвал ваши кредиты?»
«Это было их право».
«Вы поссорились?»
«Нет смысла. Мне это не понравилось, но так бывает».
«Значит, вы понесли финансовые потери? Корабли плыли в плохую погоду, без страховки, так что, когда они затонули, вы не только потеряли прибыль, но и теперь должны возместить Аврелиану все расходы? Это вас погубит?» «Не совсем», — мрачно ответил Писарх.
«То есть это удар, но ты найдешь деньги, чтобы начать все заново?» Он кивнул.
«Еще один кредит?» — спросил я.
Очевидно.'
«От кого на этот раз? Ты вернешься к Аврелиану?»
На лице Писарха промелькнуло настороженное выражение. «Я мог бы так и поступить». Поэтому потери не обязательно разрушали коммерческие отношения. «Но я слышал одного или двух
Сегодня на форуме ходят слухи... Возможно, я попытаюсь составить другую договоренность.
«Синдикат семьи и друзей. Двое моих сыновей занимаются этим бизнесом».
«Судоходство или банковское дело?» — спросил Петро.
«Морские перевозки!» — уточнил Писарх с лёгким возмущением, словно не считал банковское дело профессией. «К счастью для нас, мои сыновья в последнее время преуспевают. Вот так всё и происходит. Мы поддерживаем друг друга».
В таком случае вам не придётся обращаться в банк. — Я улыбнулся. — Кстати, какие слухи ходят о «Золотом коне»?
«Я не буду распространять сплетни», — сказал Писарх.
Хорошо. Скажите, у вас недавно была небольшая ссора – предположительно, из-за займов – с Аврелием Хрисиппом?
«Нет», — ответил грузоотправитель. «Когда мне нужен кредит, я имею дело с Люкрио».
Я полуобернулся к Петронию, и мы обменялись откровенно скептическими взглядами. Я говорил ему ещё до начала, что Писарх, возможно, тот самый человек, которого я видел спорящим.