Чтение онлайн

— И откуда же у вас такая информация? — спросил Потехин, его рука незаметно переместилась к кобуре.

— Оттуда же, откуда я знаю, что Алиса Кривцова уже ждёт его там, — Смольская постучала пальцами по столу. — Она знала о вашем плане с самого начала.

Краснова почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Если Смольская говорила правду, Ярослав и дети направлялись прямо в ловушку.

— Зачем вы нам это говорите? — спросила она, пытаясь сохранить хладнокровие.

Смольская откинулась на спинку кресла.

— Потому что мне нужен живой наследник, а не его кровь для ритуала Алисы. Наши интересы в данном случае совпадают.

— Откуда нам знать, что вы не лжёте? — вмешался Потехин. — Что это не часть какого-то плана Кривцова?

Смольская вздохнула.

— Вы действительно думаете, что Кривцов поделится властью? Даже со мной? — Она покачала головой. — Он уже избавляется от всех, кто может представлять угрозу. Я следующая в его списке.

— И поэтому вы решили предать его первой, — закончила за неё Краснова.

— Именно, — кивнула Смольская. — Но времени на дискуссии нет. Алиса уже приступила к финальной части ритуала. Если мы не остановим её в ближайшие часы, Восточный Бастион падёт, а за ним — и ваш маленький оплот сопротивления.

Она поднялась.

— У меня есть силы, которые могут помочь вашему наследнику. Три отряда специально обученных Суперов уже ждут моего приказа. Они могут быть у Сумеречной точки через час.

Краснова и Потехин обменялись взглядами. Предложение было соблазнительным, но риск — огромным. Если Смольская говорила правду, это могло спасти Ярослава. Если лгала… они могли потерять всё.

— Как вы узнали о нашем плане? — спросила Краснова. — Кто ваш источник?

— Это имеет значение? — Смольская наклонила голову. — Что важнее — узнать имя моего информатора или спасти наследника и предотвратить падение ещё одного Бастиона?

Разговор прервал внезапный грохот. Двери зала распахнулись, и в них ворвался запыхавшийся связист.

— Госпожа Краснова! — выкрикнул он. — У нас проблемы! Город окружают войска! Не меньше двух батальонов!

Смольская вздрогнула, её рука метнулась к оружию. Но не успела она что-либо сказать, как в воздухе раздался оглушительный взрыв. Здание содрогнулось, с потолка посыпалась штукатурка.

— Что это?! — воскликнула Краснова, хватаясь за край стола.

— Нас предали, — мрачно ответила Смольская, доставая пистолет. — Но не я. Кривцов решил нанести удар по двум целям одновременно.

Она повернулась к Громову:

— Свяжитесь с нашими людьми. Немедленно отправляйте отряды к Сумеречной точке. И приведите наши резервы в боевую готовность — нам нужно прорываться отсюда.

Новый взрыв сотряс здание, на этот раз гораздо ближе. В окнах хрустально зазвенели стёкла.

— Слишком поздно, — произнёс Потехин, выглядывая в окно. — Они уже здесь.

Шахта, через которую вёл нас Васильев, оказалась старой иссохшей штольней, которая использовалась для доставки оборудования на исследовательскую станцию. Её своды были укреплены почерневшими от времени металлическими балками, а узкие проходы заставляли нас порой буквально протискиваться боком.

— Осталось совсем немного, — прошептал Васильев, указывая на тусклый свет впереди. — Там выход, а за ним — территория станции, где проходит ритуал.

Мы осторожно приблизились к выходу из туннеля. Я жестом приказал остальным оставаться позади, а сам выскользнул наружу, чтобы оценить обстановку.

То, что предстало моим глазам, заставило меня замереть от изумления. Станция представляла собой комплекс полуразрушенных зданий, окружённых высоким забором с колючей проволокой. В центре возвышалось главное сооружение — массивный купол, треснувший с одной стороны. Растительность вокруг выглядела странной — искажённой, болезненной, словно подвергшейся мутации.

Но самым тревожным было другое. По всему периметру станции, на равном расстоянии друг от друга, виднелись странные столбы света — красноватые, пульсирующие лучи, уходящие прямо в небо. Я насчитал девять таких столбов.

— Метки, — прошептал подползший ко мне Глеб. — Девять активированных меток.

— Но почему они здесь, а не вокруг Бастиона?

— Не знаю… может Кривцова изменила ритуал?

Мы внимательно осмотрели территорию. Вокруг главного здания располагался лагерь — несколько палаток, костры, люди в военной форме. Я насчитал не меньше двадцати солдат. Но что хуже — среди них мелькали и Теневые монстры, те самые, с которыми мы столкнулись в лесу.

И самое интересное, что люди и монстры не трогали друг друга, словно давно уже привыкли тому факту, что находятся в одной команде.

— Много охраны, — пробормотал Алёша, присоединившийся к нам. — Как будем действовать?

Я обдумывал ситуацию, лихорадочно прокручивая возможные варианты в голове. Лобовая атака исключена — нас слишком мало. Но и скрытно проникнуть будет непросто.

— Кирюша, — тихо позвал я. — Запусти дрон-разведчик. Мне нужно знать, что происходит внутри главного здания.

Мальчик кивнул и достал из рюкзака своё изобретение — крошечный дрон размером с ладонь, почти бесшумный и практически невидимый в сумеречном свете.

— Я модифицировал его, — прошептал Кирюша, настраивая устройство. — Теперь он может создавать помехи для электронных систем наблюдения. Они не заметят его.

Дрон взмыл в воздух и, описав широкую дугу, направился к куполообразному зданию. Мы прильнули к маленькому экрану, который показывал изображение с камеры.

То, что мы увидели, заставило сердце сжаться от гнева и страха. Внутри здания, в центральном зале, располагалось странное устройство, похожее на огромную катушку. На металлической платформе рядом с ним, связанные и неподвижные, лежали трое детей. Я узнал Лизу и Дениса — детей из Дома Юных Суперов, пропавших, после нападения на Северный Бастион. Третьим был мальчик лет десяти, которого я не знал.

Рядом с устройством стояла Алиса Кривцова — высокая, стройная девушка с длинными тёмными волосами. Она игриво посасывала леденец и что-то настраивала на панели управления, периодически обращаясь к компьютеру.

И немного в стороне, наблюдая за происходящим, стоял Артемий Селезнёв. Его лицо, когда-то привлекательное и располагающее, теперь казалось застывшей маской высокомерия и жестокости.

— Они готовят ритуал, — прошептал Васильев. — Скоро начнут. Сначала жертвоприношение трёх детей для завершения обычных меток, а затем…