Чтение онлайн

— Вот почему они не атакуют, — догадалась Краснова. — Они уже столкнулись с этими… существами.

— Это не обычные монстры сумеречной пустоши, — сказала Смольская, и в её голосе появилась тревога. — Это что-то совершенно иное.

Потехин посмотрел ей прямо в глаза:

— Но ты знаешь, что это, верно?

Женщина в железной маске помолчала, глядя на экран. Потом медленно кивнула:

— У Особого Отдела были… теории, основанные на некоторых древних записях. Мы называли это Абсолютным Сумраком — измерениями, которые ещё глубже, чем привычные нам территории монстров.

— И эти твари оттуда? — спросила Краснова.

— Похоже на то, — кивнула Смольская. — Что-то пробило барьеры между измерениями. Большой энергетический выброс. Может, взрыв на исследовательской станции…

Она не успела договорить — с улицы донёсся громкий грохот. Здание затряслось, и часть потолка обрушилась.

— Эвакуация! — крикнул Потехин, врубая общую тревогу. — Все в подземные бункеры! Немедленно!

Смольская подошла к окну и отодвинула штору.

— Уже поздно, — тихо сказала она. — Они здесь.

По главной улице двигались странные существа — одни летали, другие ползли по земле, третьи прыгали по крышам. Их были десятки, если не сотни. И с каждой секундой становилось всё больше.

— Нужно драться, — твёрдо сказала Краснова. — Вывести всех, кого можно, через подземные туннели, и держать оборону, пока эвакуация не закончится.

— А Ярослав? — спросил Потехин. — Мы не можем его там бросить!

Смольская покачала головой:

— Если кто и выберется из этого дерьма, так это он. Нам нужно спасти тех, кого мы можем спасти прямо сейчас.

Краснова посмотрела на них обоих, потом кивнула:

— Михаил, ведёшь эвакуацию через туннели. Анна, ты со своими прикрываешь фланг. Я беру основную линию обороны.

— А Кривцов? — спросил Потехин. — Его люди всё ещё там, на окраинах.

— Они дерутся с той же дрянью, что и мы, — ответила Краснова. — Если повезёт, им будет не до нашей эвакуации.

Но в глубине души она понимала, что это слабая надежда. Если твари прорвутся через силы Кривцова, на эвакуацию не останется времени. Будет только последний отчаянный бой.

Алиса Кривцова сидела в медицинском отсеке мобильного командного пункта, позволяя врачам обрабатывать ожоги на её руках. Лицо девушки было совершенно пустым, словно физическая боль её вообще не касалась.

Селезнёв стоял у стены, наблюдая за ней с нечитаемым выражением. Его костюм был в пыли и крови, но сам он не пострадал — его скорость позволила уйти от большинства опасностей во время взрыва.

— Они уничтожили установку, — наконец сказала Алиса, глядя куда-то сквозь Селезнёва. — Маленький наследник оказался умнее, чем я думала.

— Он разрушил гораздо больше, чем просто установку, — ответил Селезнёв, кивая на экран, где показывали кадры с дронов. На них были видны разрывы в небе и странные твари, появляющиеся из ниоткуда. — Выглядит так, будто он открыл ворота в другие миры.

— Нет, — покачала головой Алиса с лёгкой улыбкой. — Он просто ускорил то, что всё равно должно было случиться. Открытие пути уже началось. Он только… сделал его немного более хаотичным.

Селезнёв нахмурился:

— О чём ты говоришь?

— Ты думаешь, это была просто неудачная попытка устроить ещё одно нашествие? — Алиса тихо рассмеялась, и в её смехе было что-то нечеловеческое. — О нет, Артемий. Это было начало чего-то куда большего. Первый шаг к соединению миров.

— Твой отец об этом не упоминал, — осторожно заметил Селезнёв.

— Мой отец, — Алиса произнесла это слово с лёгким презрением, — видит только малюсенький кусочек картины. Он хочет использовать монстров как оружие. Я же хочу изменить саму реальность.

Она повернулась к экрану, глядя на хаос, который творился в городах и посёлках по всему региону.

— Артемий… — улыбнулась девушка, — ты даже не представляешь, сколько информации дает связь с монстрами из другого мира. Их знания, их мысли… я получила все, что хотела, и теперь могу видеть общую картину! Когда-то давно, Артемий, все миры были единым целым. Потом что-то… или кто-то разделил их. Создал барьеры. Мы знаем, что есть наш мир, и мир, откуда прибывают монстры. Но есть и другие. Много других. И все они — лишь осколки чего-то целого.

Селезнёв смотрел на неё с растущим беспокойством. В глазах Алисы появился какой-то нездоровый блеск.

— Нужно доложить генералу, — сказал он. — Ситуация выходит из-под контроля. Эти твари уничтожают всё на своём пути, включая наших солдат.

— И пусть уничтожают, — пожала плечами Алиса. — Старый мир должен рухнуть, чтобы новый мог родиться из его пепла.

Она снова посмотрела на экран, где какая-то тварь, похожая на клубок щупалец с десятками глаз, рвала на куски взвод солдат Кривцова.

— Видишь? Они прекрасны. Существа из глубочайших слоёв реальности. Чистые, не искажённые нашими примитивными законами физики.

Селезнёв молчал, наблюдая за ней, как человек, который вдруг понял, что находится в одной комнате с опасным хищником.

— Я думал, мы хотим создать новый порядок, — наконец сказал он. — Новую Империю, с тобой во главе, и твоим отцов в качестве единственного Советника.

— Мой отец — просто инструмент, — Алиса повернулась к нему, и её глаза в свете медицинской лампы казались почти чёрными. — Как и ты, Артемий. Но я ценю твои услуги. И если останешься верен мне, займёшь достойное место в новом мире, который вот-вот родится.

Бронированные машины Восточного Бастиона развили впечатляющую скорость, когда мы выбрались из зоны непосредственной аномалии. Фиолетовое свечение в небе продолжало расширяться с каждым часом, и, казалось, преследует нас, растекаясь по облакам как разлитые чернила.

Я сидел у смотрового окна передовой машины, просчитывая возможные варианты действий.

Пространственные разрывы были проблемой, с которой я надеялся никогда больше не столкнуться. В прошлой жизни мы потеряли целую провинцию, прежде чем научились их закрывать. И тогда у меня была армия сильнейших людей со способностями и продвинутые технологии. Сейчас же у меня был лишь отряд детей и тело двухлетнего мальчика.