Чтение онлайн

И в этот момент из-за груды ледяных осколков у дальней стены метнулась тень. Быстрая, низкая, почти бесшумная. Я заметил её краем зрения — лишь мелькание движения, далёкое и незначительное на фоне сияния портала и багровой ауры Игоря. Но инстинкт, отточенный в тысячах стычек, заставил мой взгляд сфокусироваться.

Катя.

Она не смотрела на нового босса. Всё её существо, каждый мускул был направлен на одну цель — спину Игоря Воронцова.

Время замедлилось. Игорь, увлечённый своим триумфом, чертил в воздухе багровые линии. Рыцарь из Белого Разлома повернул к нему свой безликий шлем, будто реагируя на магическое вмешательство. Катя, пригнувшись, делала последний рывок, отталкиваясь от обломков, её кинжал был направлен точно в голову Воронцова.

Мой разум проанализировал всё за микросекунду. Она не добежит.

Катя не добежала. Она совершила последний отчаянный прыжок, её клинок сверкнул в воздухе. Но Игорь, даже поглощённый ритуалом, всё ещё был системным существом с инстинктами, обострёнными до предела. Он не обернулся — он просто качнул плечом в сторону, и багровая аура вокруг него сгустилась в упругий щит. Клинок со звоном отрикошетил, вырвавшись из рук Кати. Она рухнула на камень в десяти метрах от своей цели.

В этот же миг всё закружилось.

Багровый символ, начертанный Игорем, впился в золотую пластину нагрудника рыцаря. Рыцарь вздрогнул, его сияние на миг помутнело, окрасившись алыми прожилками. Он повернул голову, и его безликий шлем теперь был направлен на Игоря.

И тут «руна» — или символ, не знаю, что это было — пропала. Рыцарь мотнул «головой» и через мгновение так ударил Игоря, что тот отлетел так же, как и Катя, — метров на десять!

— Не получилось, да, ублюдок? — прошипел я.

И тут взгляд рыцаря — точнее, направленность его шлема — резко сместился. Он увидел во мне просто ближайшую цель.

— Да ну….

Босс через мгновение просто исчез из зоны видимости.

Не было смазанного следа, как у Игоря. Было ощущение, будто пространство между нами сжалось, и сияющее копьё уже било мне в горло.

Я не успел подумать. Тело, избитое, с проломленными рёбрами, среагировало само — падением вперёд, под удар. Остриё пронеслось в сантиметре над спиной, и я почувствовал, как наконечник копья разрезал воздух. Я перекатился, вскидывая свой кинжал навстречу следующей атаке. Она пришла мгновенно — не укол, а сметающий удар древком по корпусу.

Едва успел подставить предплечье. Кость затрещала, здоровье снова поползло вниз. Он не просто сильный. Он идеальный!

Я отползал, парировал, уворачивался. Мои удары не оставляли на его сияющих доспехах ни царапины. Катя, пытаясь подняться, метнула в него что-то, но босс даже не шелохнулся, чтобы увернуться.

Время сжалось до узкой щели между жизнью и смертью. Каждое движение рыцаря было выверено, экономично и смертоносно. Он не атаковал — он проявлялся в точке, где должен был оказаться мой следующий вздох.

Копьё не кололо, а возникало, словно вырастая из самого воздуха, и каждый раз я уворачивался не благодаря мастерству, а из-за слепого животного предчувствия. Мои рёбра плавились от боли, рука с кинжалом онемела после удара древком.

Я был побитой собакой, отбивающейся от идеально отлаженной машины убийства. Он не уставал. Не ошибался. Его сияющие латы были чисты, на них не было ни царапины, ни капли пота. Лишь холодное, бездушное совершенство.

Катя на другой стороне зала поднялась на одно колено. Её взгляд был прикован не к моему мучителю, а к Игорю, который, отброшенный рыцарем, медленно поднимался у стены. Багровое сияние вокруг него клокотало, как раскалённая лава, питаемое яростью и обидой за сорванный ритуал.

— Нет… Это был мой… мой материал! — его крик, полный невероятной жути, донёсся и до меня тоже.

Но Катя уже двигалась. Не бежала — стелилась по земле, используя каждую тень, каждый обломок как укрытие. Она была всё равно сильнее. Она была целеустремлённее.

Моё собственное отчаяние кристаллизовалось в странную ледяную ясность. Рыцарь был безупречен. Но он был… шаблонным! Как и мобы в моём Разломе Путешественника!

Я заметил это: лёгкий поворот шлема перед ударом в нижний сектор, почти незаметный наклон корпуса перед выпадом вверх. Он считывал мою стойку, предугадывал инстинктивное движение. Значит, нужно было двигаться не инстинктивно. Я позволил себе споткнуться на следующем откате, упасть на спину, подставив горло.

Мгновенный расчёт. Копьё пришло именно туда, куда должно было — резкий, молниеносный укол сверху вниз. И в этот миг я, уже падая, вложил всю остаточную силу в бросок тела вбок, а свободной рукой — не для удара, а для толчка — врезал в древко копья, направляя его остриё в каменный пол. Оно вонзилось глубоко, на миг застряв. Идеальная машина на секунду потеряла свой главный инструмент.

Это была моя секунда. Единственная. Я не стал вставать. Из последних сил, с рёвом, в котором смешались адреналин и ярость, я прокрутился на спине и со всей дури всадил свой кинжал не в доспех, а в узкую щель под коленной чашечкой рыцаря — туда, где сияющая материя формировала сустав.

Клинок с хрустом встретил не металл, а что-то плотное, но хрупкое — словно пучок волокон. Рыцарь впервые дрогнул, его нога подкосилась. Я уже катился дальше, выдернув кинжал, и с размаху всем телом врезал ему в тот же шлем, в то место, где должен был быть затылок.

Не для пробития — для инерции. Он рухнул вперёд, на колено.

В просвете между болью и безумием я увидел: в щели под коленной чашечкой, куда вошёл мой клинок, сияющая материя потускнела, пошла трещинами, сочилась сгустками мерцающей энергии, похожей на белую кровь.

Он не был неуязвим. Он был идеален лишь до первого сбоя в алгоритме, до первого непредсказуемого, идиотского действия. Пока он пытался вырвать застрявшее в камне копьё, я уже был на ногах.

Рыцарь рванул древко на себя. Камень вокруг острия лопнул. Он снова был вооружён. Но его движение было уже на микросекунду медленнее. Он атаковал — не молниеносным уколом, а широким сметающим движением, стремясь отбросить, расчистить пространство. Я не отскакивал. Я упал на колени, позволив сияющей стали просвистеть над головой, и, продолжая движение вперёд, вогнал клинок в то же самое повреждённое колено, теперь уже сбоку, с разворота.

Хруст был громче. Нога рыцаря подломилась окончательно. Он завалился на бок, но, даже падая, его копье совершило ещё три молниеносных выпада: в горло, в грудь, в глаз. Я откатывался, полз, чувствуя, как остриё сдирает кожу с виска. Он был машиной, и машину нужно было не просто ранить — нужно было сломать голову.

Он попытался подняться, опираясь на копье. Его сияние пульсировало неровно, сбивчиво. Я собрал остаток сил в ногах и прыгнул. Не в сторону, не для укола — я влетел в него всем телом, как таран, сбивая с полуподнятой позиции. Мы грохнулись на камень.