Чтение онлайн

— Я навёл о вас кое-какие справки, Владимир. Или как вас там на самом деле, — начал он без предисловий, и его голос потерял всю свою светскую мягкость, став плоским и деловым. — Мне всё равно, по какой причине вы скрываете настоящее имя, ранг или происхождение. Мотивацией могут быть долги, ссора с кланом или личные причины — это ваше дело. Но сейчас мне важно знать одно: имеете ли вы прямое или косвенное отношение к этому пожару?

Я охренел. Честно. Такого поворота я не ожидал. Но лицо моё, надеюсь, осталось каменным.

— Разумеется, нет, — спокойно ответил я. — Если бы я это устроил, вы бы меня здесь не увидели. Я бы уже был на другом конце города — с алиби крепче титана и с видом невинной овечки.

— Тогда объясните, что вы здесь делаете в три часа ночи? — он не отводил пристального взгляда. — И не говорите «проезжал мимо». Я видел, как вы общались с пожарными. Вы что-то выясняли. Выглядели вы при этом не как случайный свидетель, а как человек, для которого эти руины что-то значит. Причём очень личное. Так что это? Вы имеете какое-то отношение к Громовым?

Я замер, чувствуя, как под его взглядом все мои наскоро придуманные легенды тают, как тот металл у забора. Врать ему дальше было не просто глупо — было опасно. Он уже что-то знал, и игра в кошки-мышки могла закончиться тем, что он примет меня за врага. А с врагами люди в его положении разговаривают иначе.

— Я знал семью, — сухо ответил я. — Так сказать, один из наследников — мой хороший приятель, который озабочен тем, что происходит в семье. Но не хочет принимать в разборках никакого участия.

— Забавно, — улыбнулся Крог. — Говорить о себе в третьем лице…

Хм, неужели понял? Или что-то нарыл про меня?

— Что вы имеете ввиду?

— А то, — Крог опять потянулся к пачке в кармане, — что я искренне рад познакомиться с вами, Александр. Понимаю, почему вы пытаетесь скрыть настоящую личность, и заверяю вас: я — могила. Никто из ваших близких родственников мне не симпатизирует. Надеялся, что вы сами назовётесь. Но, видимо, не видите во мне друга.

— А должен видеть?!

Крог затянулся, и кончик сигареты вспыхнул в темноте, как крошечный маячок.

— Должен? Нет. Но было бы разумно. Потому что сейчас сгорело ещё два особняка, принадлежащих Громовым. В Гатчине, под Санкт-Петербургом, и в Барнауле. Выгорели дотла с той же неестественной интенсивностью. А полчаса назад была попытка поджога в Петрозаводске. Её удалось предотвратить. Территорию отбили местные — клан из Карелии. Довольно жёстко, я слышал.

Карелия. В уме мгновенно щёлкнуло: Алина. Моя двоюродная сестра, которая ушла туда, понимая, что работать на семью она не хочет.

«Чёрт… Кто-то методично, дерзко и с пугающей скоростью бьёт по активам семьи. По всем фронтам. Это была не точечная месть Савелию. Это была зачистка».

— Кто? — спросил я одним выдохом, отбросив все уловки. Голос прозвучал чужим, сдавленным.

— Если бы я знал, я бы уже не разговаривал с вами, а решал вопрос иначе, — холодно констатировал Крог. — Но логика подсказывает: это кто-то, кому ваш дядя, судя по всему, всё-таки выживший и раздобывший капитал, перешёл дорогу.

«Хм, он в курсе семейных событий? Интересно…»

— … причём так основательно, что в ответ решили не просто убрать его, а стереть с лица земли всё, что связано с его родом. Послание предельно ясное: даже память о вас будет уничтожена. Это не война кланов в привычном смысле. Это демонстрация силы нового игрока, который не признаёт старых правил и границ.

Он отшвырнул окурок, и тот, описав искрящуюся дугу, исчез в темноте. Я молчал, пытаясь уложить в голове масштаб происходящего.

Савелий, конечно, полез куда-то не в свои дела. Но даже он, со всей своей жадностью, не мог спровоцировать такую бурю в одиночку. Значит, он наткнулся на что-то огромное. Или присвоил это?

— Что он мог найти? — пробормотал я скорее для себя. — Деньги? Артефакт? Долговую расписку с печатью самого дьявола?

— Не знаю, — Крог повернулся ко мне, и теперь в его взгляде читалась не подозрительность, а трезвый, расчётливый интерес. — Ваши зоны в безопасности, пока в Новгороде ещё остались друзья семьи. Что происходит в других уголках нашей страны не знаю, но более чем уверен: когда вы решитесь открыться миру, громко заявить о том, что вы вернулись, вам придётся воевать с другими семьями. Поэтому мой дружеский совет: разберитесь не только с Савелием, но в первую очередь — с его врагами. Потому что когда они задавят этого алчного, не постесняюсь этого слова, ублюдка, вам придётся потеть куда больше, чем если вы разберетесь с врагами сейчас.

Евгений Васильевич Романов. Охотник С-ранга.

Евгений Васильевич рвал и метал в своем кабинете, словно сам был одним из тех монстров, которых его род привык разрывать в разломах. Массивный стол из тёмного дуба, усеянный картами Новгорода и стопками отчётов, треснул, когда кулак Евгения врезался в его поверхность.

Вены на его лбу вздулись, как корни древнего дуба, а глаза, обычно холодные и расчётливые, пылали яростью, способной спалить дотла весь Великий Новгород.

— Кто посмел?! Кто, чёрт возьми, посмел тронуть мою дочь?! — ревел он, хватая со стены церемониальный клинок из эпохи, когда только появились разломы.

В кабинете, помимо разбушевавшегося Романовa, присутствовал только начальник службы безопасности. Он стоял у окна, скрестив руки на груди, и наблюдал за вспышками гнева Евгения с профессиональным спокойствием, хотя в глубине серых глаз мелькала тень сочувствия.

Начальник СБ оторвался от окна, когда рёв Евгения Васильевича начал стихать, переходя в тяжёлое прерывистое дыхание. Он сделал шаг вперёд, стараясь не смотреть на обломки стола, которые теперь валялись на ковре, усеянном осколками стекла и разлетевшимися бумагами. Сбшник был одним из немногих, кто мог оставаться в кабинете Романовых во время таких вспышек. Не потому, что был бесстрашен, а потому что знал: гнев хозяина дома был как буря, неизбежная и быстро проходящая, если дать ей выплеснуться.

— Евгений Васильевич, — произнёс Василий Петрович ровным голосом, в котором сквозила привычная твёрдость, — ситуация тяжёлая, но паника нам не поможет. Мы проверили все камеры в ТРЦ. Никаких прямых улик. Только размытая, неразборчивая запись с одной из уличных камер: силуэт, тень, ничего конкретного. А внутренние камеры… они вели себя странно. Работали, мигали индикаторы, но записи — пустышки. Как будто кто-то стёр их на лету или подменил.

Евгений замер, всё ещё сжимая рукоять церемониального клинка так, что костяшки пальцев побелели. Начальник сделал паузу, давая боссу осмыслить слова, и продолжил, понижая голос: