Чтение онлайн

Артемий был А-ранг. Его сила в чистой мощи, в подавляющем, неостановимом напоре. Но его навык требовал фокусировки, цели. Он не мог позволить себе метать «Вихрь» бесконтрольно, это было слишком очевидно!

Значит, ему нужна была стабильная картина, понятная цель. Значит, надо её сломать.

Я рванулся не в сторону, а прямо сквозь дымовую завесу, кувыркнулся, схватил с пола обломок арматуры и швырнул его не в Артемия, а в груду ржавых бочек в дальнем углу. Грохот был чудовищным. На долю секунды его взгляд рефлекторно метнулся на звук. Этого хватило.

Следом я швырнул свой кинжал, но не чтобы попасть, а чтобы заставить его сбить снаряд.

Кинжал просвистел в раскалённом воздухе тупой стороной клинка вперёд — нелепая, неправильная траектория. Артемий, уже развернувшийся ко мне, на мгновение застыл, его мозг, заточенный под расчёт прямых угроз, споткнулся об эту абсурдную подачу. Он не стал уворачиваться. Он, следуя рефлексу, сбил летящий металл короткой, снопирующей вспышкой пламени из ладони. В этот миг его концентрация на мне — та самая стабильная картина — дрогнула.

Этого было достаточно. Я уже не просто использовал последние секунды «Ускорения» — я выжал из него всё, что оставалось, превратив последние капли ресурса в один спринт. Не в сторону, а по диагонали, используя облако пепла от взорвавшихся бочек как ширму.

Мир вокруг снова замедлился до густой тягучести, но теперь это была не скорость, а агония навыка, рвущего мне жилы изнутри. Артемий, развернувшись вслед за сбитым кинжалом, только начал поворачивать голову обратно. Его взгляд скользил по воздуху, отставая от меня на целую вечность.

Расстояние в десять метров я преодолел в три шага, чувствуя, как мышцы кричат от перенапряжения. Он увидел меня, когда я был уже в полупрыжке. Его глаза расширились не от страха, а от яростного непонимания: как?

Его рука с пламенем рванулась вверх, но была уже тяжела, запоздала. Я не стал бить в корпус, защищённый каким-нибудь пассивным щитом, который наверняка был у А-ранга. Я врезал ему локтем в горло, всей массой тела, погасив инерцию прыжка в этой одной точечной атаке.

Раздался приглушённый влажный хруст. Пламя в его руке вспыхнуло ослепительно и погасло, рассыпавшись на искры. Он откатился по бетону, судорожно хватая ртом выжженный воздух, глаза застилала пелена.

Я не дал ему опомниться. Рухнул сверху, коленом придавив грудь, призвал второй кинжал. Его рука поднялась, пытаясь схватить моё запястье, пальцы обжигали кожу, но сила уже уходила из них. Я видел в его взгляде не страх, а чистое, неразбавленное неверие. Неверие в то, что его, Артемия Борзого, может остановить какая-то тень с кинжалом.

Лезвие вошло под угол нижней челюсти, мягко и ужасающе легко, найдя путь к стволу мозга. Его тело дёрнулось один раз, последняя судорога пробежала по мышцам, и затем наступила полная, бездыханная тишина.

Тяжесть на моих коленях стала просто весом мяса и костей. Я отполз, сел на пол и просто дышал, чувствуя, как каждый вдох обжигает лёгкие. Дым медленно рассеивался, открывая картину разрушения: оплавленный металл, чёрные подпалины на бетоне, два тела.

И тут перед глазами всплыло окно — холодное, синее, безликое.

«Поздравляем! Вы уничтожили охотника, владеющего Даром!Статус вашего противника: Носитель Системы (ранг S, 1 уровень).Статус пользователя: Носитель Дара. Класс неизвестен».

— Какого… чёрта?! Ранг S? Но… его собутыльник же говорил, мол, он «ашка»… Получается, только-только получил систему? Охренеть!

А если бы он был уровнем, как я? Да мне бы жопа настала!

Меня трясло. Не от страха, а от дикой, нелепой ярости. Ранг S. Уровень первый. Он только-только получил систему, возможно, вчера, а сегодня уже выжигал склады. И я едва справился. Если бы он успел освоиться, получить хотя бы пару навыков… Меня бы здесь просто не было.

Синее окно висело в воздухе, неподвижное и безразличное.

«Награда за уничтожение Носителя Системы присвоена. Доступ к награде будет открыт после определения вашего Класса. Уровень повышен. Получено ядро носителя Дара».

Я механически смахнул уведомление. Оно растворилось.

В голове стучала одна мысль: Катя. Почему она ни слова не сказала про уведомления после убийства таких, как мы? Про уровень?! Твою мать, а!

Чогот крадучись подошёл и ткнулся холодным носом в ладонь. Его прикосновение вернуло меня в реальность. Воздух всё ещё пах гарью и смертью. Я встал, кости скрипели. Нужно было двигаться.

Последний раз окинул взглядом это пекло. Два трупа. Оплавленные руины. И тишина.

Я свистнул Чоготу, и мы скользнули в полутьму дальнего прохода, оставляя за спиной только дым и вопросы, на которые теперь предстояло найти ответы самому.

Вечер застал меня в съёмном доме в Обухово. От Романовых — ни звонка, ни перевода, ни благодарственной открытки с котом. Впрочем, я и не ждал… ну, точнее, ждал, но не сразу.

Там им нужно кучу всего понять перед тем, как сделать мне перевод и остаться в должниках. Сомневаюсь, что они решат позабыть случившееся.

Я сидел на новеньком диванчике, потрёпанный, воняющий гарью и потом, и тупо пялился в синеву интерфейса. Чогот, свернувшись калачиком на коленях, посапывал. После адского дня на складе хотелось только одного: вырубиться. Но я был занят далеко не отдыхом.

Перед глазами светилось окно «Доступные задания».

Самый верх — выделенная жирным шрифтом «Башня Испытаний. Входное тестирование Класса».

Описание лаконичное, как приговор: «Пройти предварительные этапы для определения Класса. Награда: присвоение Класса, разблокировка полного интерфейса, бонусные кредиты».

Ниже, скромнее, списком шли другие.

«Зачистить разлом, ранг E, зона 12-Б (окраина Обухово). Награда: 2000 кредитов».

«Нейтрализовать последствия Белого Разлома через:??? Награда: 15000 кредитов».

— Нейтрализовать разлом? Серьезно? Игорь же сдох!

Я уставился на строку с «Белым Разломом». Пятнадцать тысяч. Цифра, от которой даже через усталость свербело где-то под ложечкой. Но «через:???» и история с Игорем охлаждали пыл лучше ледяного душа.