Чтение онлайн

За окном мелькнула тень, привлекая к себе внимание. Графиня подошла, отворила створку и хмуро посмотрела на зависшего в воздухе Гриффидда.

– Чего тебе? – спросила она. – Ты совсем не вовремя!

– Пригласи меня в дом, и я покажу тебе, где находится секретное местечко, которое ты ищешь, – хитро улыбнулся призрак.

– Прошло столько лет, а ты все еще надеешься, что я изменю свое мнение? – усмехнулась Эви, устремив взгляд к потолку. – Нет. Нет. И еще раз нет! Тебе здесь не место!

– Ладно, не злись! – бывший вампир поднял обе руки в примирительном жесте. – Не хочешь пускать меня внутрь и не надо. Посиди тогда вечером со мной в беседке. Как тебе такой вариант?

– Чего ты добиваешься?

– Ничего, – ответил Гриффидд, усаживаясь на подоконник, – просто мне скучно, а ты единственная, кто может составить компанию, – Эвелин в раздумье постучала пальцами по стеклу. – Думай быстрее, – поторопил ее призрак, – Ноа уже проснулся.

– Хорошо! Я уделю тебе немного своего времени, – выдохнула графиня. – Говори уже, где лежит ключ?

– Книжная полка, третья снизу. Пятый томик с правой стороны, – скороговоркой проговорил бывший вампир и подмигнул графине.

– Все-то ты знаешь, – проворчала она и раскрыла указанную книгу.

Внутри фолианта страницы оказались вырезанными, и в образовавшемся углублении Эви обнаружила маленький портрет молодой девушки, очень сильно похожей на нее в юности, только одета она была в старинное платье, которого у Эвелин никогда не было.

«Вот, оказывается, какой я была в прошлой жизни», – подумала графиня.

– Эй! Чего ты там возишься? – прервал ее раздумья Гриффидд, – Давай скорее! – по выражению лица было видно, что вся эта ситуация его крайне забавляла, и он намеренно накалял обстановку. – Ноа может появиться здесь в любую минуту! А вот, если бы ты пригласила меня войти, я бы мог покараулить за дверью!

– Не дождешься! – отмахнулась от него Эви и продолжила изучение тайника. Под портретом, она нашла два странных артефакта, рассмотреть которые времени сейчас не было, и ключ! – Надеюсь, тот самый! – воскликнула искательница приключений и поспешила к столу.

Замок, тихонько щелкнув, открылся. Эвелин схватила клинок и быстро спрятала у себя под юбкой, как в молодости, просунув под резинку чулка. Затем прислушалась, не идет ли кто в коридоре, и не услышав ничего подозрительного, наскоро черканула записку и сунула ее в ящик стола, где совсем недавно покоился ритуальный нож.

Прибрав за собой и вернув ключ на место, графиня облегченно выдохнула и подошла к двери. Повернув ручку, она намеревалась покинуть кабинет, как вдруг услышала приближающиеся шаги и голоса. Ноа и Джейми, переговариваясь о чем-то, направлялись прямиком в кабинет.

«О, нет, они не должны увидеть меня здесь!» – Эвелин в панике заметалась по комнате, пытаясь отыскать место, чтобы спрятаться. Попробовала ущемиться между шкафом и стеной, но там оказалось недостаточно места, тогда она решила просто укрыться за шторой.

– Ты, как ребенок, Эвелин! – рассмеялся бывший вампир. – Тебя там легко увидеть! Давай лучше сюда! Полезай в окно!

– Но здесь высоко! – испуганно зашипела она.

– Ты можешь встать на карниз, пройти по нему до угла и спуститься по дереву вниз.

– Графини не лазают по деревьям! – возмутилась Эви.

– Кинжалы у мужей они тоже не воруют!

Она хмуро посмотрела на парящего в воздухе Гриффидда. Секунда на раздумье, и женщина легко перемахнула через подоконник. Встав на ступеньку, выступающую из стены, графиня на миг потеряла равновесие и чуть было не слетела вниз, но успела ухватиться пальцами за неровные края камней. И как раз вовремя. Дверь отворилась, и в кабинет вошли Ноа и Джейми.

«Интересно, о чем они так увлеченно ведут беседу?» – с любопытством подумала Эви, но представив, что кто-то из домочадцев может застать ее, хозяйку имения, за таким неприглядным занятием, маленькими шажками направилась к дереву.

Ловко спустившись на землю, она обессиленно упала в траву и тихонько рассмеялась, радуясь, что ее тело не утратило навыков, приобретенных в детстве, когда вместе с Бонни они вытворяли и не такое.

– Отличная работа! – похвалил ее Гриффидд, распластавшись рядом. – Несмотря на возраст, ты еще способна удивлять! – Эвелин нащупала рукой камень и бросила его в сторону призрака, развеивая его сущность, тот растворился в воздухе и материализовался с другой стороны. – Да, ладно, я же пошутил, – воскликнул он, подтрунивая над ней. – Что будем делать дальше?

– Нужно избавиться от клинка, – объявила Эвелин. – Как думаешь, что надежнее? Закопать в саду или утопить в озере?

– Чарли легко найдет его под землей, по запаху.

– Значит, закину в воду, – решила графиня, поднимаясь на ноги. – Сразу после завтрака.

Отряхнув платье от налипших сухих травинок, она вернулась в дом. Гриффидд направился вслед за ней и, забывшись, со всего размаху врезался в невидимую стену, не дающую вампирам проникнуть куда-либо внутрь без особого на то приглашения.

– Ладно, – с досадой крикнул он ей вдогонку, – подожду тебя здесь!

Эви никак не отреагировала на его слова, и он, поняв, что ответа не будет, растворился в воздухе.

* * * * *

В воздухе витал запах кофе, когда Эвелин, держа в руках небольшой поднос, шла по коридору в сторону рабочей комнаты Ноа. Она сама готовила любимый напиток мужа, не доверяя это прислуге. Почти у самого входа графиня встретилась с Изабель, которая направлялась в кабинет из противоположного крыла дома. Вампирша выглядела, как всегда, бесподобно. Время было не властно над ее красотой. Идеально уложенные черные волосы контрастировали с белизной упругой кожи. Новое шикарное платье, которым владелица была очень довольна, сидело на молодом теле, как влитое, а до неприличия откровенное декольте мало что скрывало от посторонних глаз.

– Доброе утро, – промурлыкала она, с превосходством взглянув на Эви, и распахнула перед ней дверь.

– Прекрасно выглядишь, – в свою очередь поприветствовала ее графиня.

– Благодарю, – улыбка еще шире расцвела на вишневых губах Изабель, и она машинально расправила несуществующие складки на любимом платье.

– Только переоденься, – тише добавила Эвелин.

Заметив растерянность на лице красавицы, она довольно усмехнулась и прошла вперед. Вампирша на какое-то время замешкалась у входа, пытаясь рассмотреть свое отражение в стеклянном витраже. В конце концов, не найдя ничего подозрительного на своей одежде, она присоединилась к друзьям, однако, доля сомнения все-таки поселилась в глубине души, заметно поубавив ее амбиции.