Чтение онлайн

Остановившись на втором варианте, палач шел за беглецами в ожидании удобного случая, пока тот, наконец, не представился.

День близился к концу, когда путники приблизились к небольшому селению, раскинувшемуся у подножия холма. Сумерки незаметно опустились на землю, и люди в своих жилищах зажгли тусклые огоньки, которые маленькими звездочками засветились в низине.

Гриффидд остановился и, пристально глядя вдаль, проговорил:

– Ночью идти опасно. Заночуем где-нибудь здесь, а утром двинемся дальше, – Эви не стала спорить, доверившись его чутью. Они свернули с тропы и, найдя небольшую полянку, устроились под кроной раскидистого дуба. Собрав сухого хвороста и применив небольшое магическое усилие, бывший вампир развел костер. Стало уютнее и теплее, и можно было не беспокоиться о нападении диких животных, огонь заставит их держаться на расстоянии. Опустившись на мягкую траву, Эви с наслаждением вытянула уставшие ноги. Пустой желудок жалобно «мяукнул» от голода. Оказавшись на Земле, тело бессмертного начинало жить по человеческим законам. Усталость лишала сил и нестерпимо хотелось съесть что-нибудь вкусное. – Я оставлю тебя ненадолго, а сам наведаюсь в город. Постараюсь раздобыть для тебя одежду и еду, – поделился своими планами анимаморф. – Не побоишься остаться одна? Я постараюсь вернуться, как можно быстрее.

Эви с благодарностью посмотрела на спутника.

– Спасибо, – сказала она. – Не беспокойся, я буду в порядке.

Гриффидд отошел подальше, раскинул руки в стороны, призывая магию обращения, и в тот же миг его тело взорвалось, рассыпаясь на атомы, которые разлетелись в радиусе двух метров и в считанные секунды снова собрались вместе, воплощаясь уже в образе птицы. Ворон громко каркнул, взмахнул черными крыльями и скрылся под покровом ночи.

Эвелин осталась одна. Прислушиваясь к звукам ночного леса, она сидела у костра и не отрываясь следила за пламенем, оранжевые языки которого облизывали обуглившиеся поленья.

Неожиданно послышался шорох приближающихся шагов, треснула ветка под чьим-то каблуком. Девушка напряглась.

«Слишком рано для возвращения Гриффидда…» – с тревогой в сердце подумала она, а потом в ужасе вскочила с места, когда из кромешной тьмы в круг, освещаемый костром, вошел демон.

– Ну, здравствуй, ангел! – ухмыльнулся он, не скрывая своего торжества. – Скучала?

– Ну, здравствуй, ангел! – ухмыльнулся Ноа, не скрывая своего торжества. – Скучала?

Эвелин побледнела от страха, застигнутая врасплох. Никак не ожидала она увидеть здесь палача, будучи уверенной на все сто процентов, что в этом мире ее не станут искать.

– Так, недавно же виделись, демон, – пробормотала Эви, медленно отступая назад, – еще не успела…

А Ноа скучал… Тосковал неимоверно, особенно, когда считал, что простился с ней навсегда и больше никогда ее не увидит…

Где-то над головой ухнул филин, на секунду отвлекая внимание палача. Воспользовавшись этим мгновением, девушка резко рванула в сторону, в надежде скрыться в темноте, но демон успел схватить ее за предплечье.

– Что ж ты такая прыткая! – весело воскликнул он и, накинув веревку на запястье, ловко затянул петлю. Эвелин дернулась, проверяя узел на прочность, и обнаружила, что вторым концом накрепко привязана к Ноа. – Теперь не убежишь, – улыбнулся демон, опускаясь на траву у костра. – Садись. В ногах правды нет, – сказал он, но Эви не спешила выполнить приказ. Она продолжала стоять, изучая сковывающие ее свободу путы.

Видя, что слова не возымели надлежащего успеха, палач с силой дернул рукой, заставляя девушку упасть на землю. Хочешь не хочешь – ей пришлось подчиниться. Насупившись, она устроилась рядом и уставилась на огонь.

– Как ты нашел меня? – не скрывая разочарования, первой нарушила тишину Эви.

– Тебе от меня не скрыться. Я найду тебя где угодно, поэтому даже не пытайся снова сбежать, – спокойно ответил демон.

– Архангельская ищейка, – она невнятно пробубнила себе под нос, но Ноа услышал. Не реагируя на оскорбление, он подкинул пару толстых веток в костер, и пламя заплясало веселей, потрескивая поленьями и разбрызгивая вокруг себя искры.

Пленница подняла голову вверх и тоскливо посмотрела на темное звездное небо.

– Не надейся, он не прилетит, – проговорил палач, догадавшись, что она высматривает там Гриффидда.

– Что ты с ним сделал?! – с тревогой в голосе спросила Эви.

– А ты как думаешь? – поинтересовался он, вздернув бровь.

– Неужели ты его убил?! – воскликнула светлая душа, – да, ты просто монстр!

– Так и знал, что будешь именно такого обо мне мнения, – устало проронил Ноа. – Но нет, я не убивал. Мне нет до него дела.

– А до меня, значит, есть?

– Мне приказано вернуть тебя в межмирье.

– Так чего же ты ждешь? – холодно осведомилась она.

– Мне отведено на это три дня, поэтому я не тороплюсь.

– День уже прошел, осталось только два… – поправила его Эви.

– Да, – согласился он. – Еще два дня, которые… – тут он замолчал, желая сказать: «которые я хотел бы провести с тобой», но вслух не произнес.

– Которые «что?» – не дождавшись окончания фразы, решила уточнить девушка.

– Которые я собрался провести на Земле, – уверенно закончил демон.

Эвелин облегченно выдохнула.

«Гриффидд жив, и в запасе у нас два дня, а значит, есть надежда, что выберемся», – подумала она про себя, а вслух спросила: – И чем ты намерен заняться?

Ноа задумчиво повел плечами.

– Не знаю, – ответил он и посмотрел на Эви. – А чего хотела бы ты? Есть какие-нибудь пожелания? Может быть навестить родные места? Увидеть потомков?

Бывшая графиня отрицательно покачала головой.

– Я ничего не помню из своей прошлой жизни, – ответила она. – Ни кто я, ни откуда родом…

– Я тоже ничего о себе не знаю, – проговорил Ноа. – Значит, будем действовать по обстоятельствам.

– Хорошо, – быстро согласилась девушка. – Обстоятельства сейчас таковы, что я хочу есть!

Она и правда была голодна, но больше всего надеялась, что это заставит палача снять веревку.

– Прости, – засмеялся демон, – но сегодня охоты не будет! – он поднял руку и показал связывающие их путы. По всей видимости, развязывать их он не собирался.

– Тогда я умру от голода! – с вызовом заявила она.

– Не умрешь. Ты бессмертная, – напомнил ей Ноа, и они на какое-то время снова замолчали. Где-то на дереве завыла выпь, а за спиной, в кромешной тьме, какой-то зверек зашевелился в кустах в поисках чего-нибудь съестного. Бывшая графиня слегка поежилась, то ли от страха, то ли от ночной прохлады, и чуть ближе придвинулась к Ноа, так ей стало намного спокойней. Теперь они сидели, почти касаясь плечами друг друга. – Утром пойдем в город. Купим тебе одежду и раздобудем еды, – как бы между прочим проронил палач. Заметив, что Эвелин обхватила себя руками, он снял с себя плащ и накинул ей на плечи. Девушка не стала спорить, лишь плотнее закуталась в мягкую теплую ткань.