Чтение онлайн

– Куда это ты собрался? – остановил его один из патрульных.

– У меня приказ проверить заперты ли ворота, – ответил Чарли, поглубже надвинув капюшон.

– Я лично их закрывал, – попытался возразить он.

– Я должен убедиться, – буркнул оборотень и уверенно шагнул вперед.

– Хорошо, – отпирая засов, ответил вурдалак. – Только советую поторопиться, скоро появится солнце.

– Я быстро, – заверил его оборотень, а, выйдя на крыльцо, добавил: – Запри дверь на замок, я войду со стороны кухни, – и пока вампиры не успели ни о чем заподозрить, поспешил к воротам, а там выскользнув наружу, обратился в волка и бросился в лес, в сторону дома, чтобы побыстрее добраться до города и рассказать обо всем Ноа.

Ноа просидел в своем кресле до самого утра, терзаемый мрачными мыслями. Полный разочарования и невыносимой тоски, за всю ночь он так и не сомкнул глаз.

Поддавшись разыгравшемуся воображению, бывший генерал снова и снова прокручивал в голове множественные варианты дальнейшего развития отношений с Эваном, в чьем теле, как он думал, застряла душа его возлюбленной. Проиграл в уме тысячу идей, от принятия парня на службу, вплоть до его усыновления, и каждый раз оказывался в тупике.

Когда за окном, наконец, забрезжил рассвет, он был решительно настроен отпустить от себя душу Эвелин. Дать ей возможность прожить свою собственную жизнь, потому что, если он останется рядом, то не сможет не вмешиваться в ее… вернее, вегосудьбу. А это неправильно.

По лицу бывшего генерала было видно, что решение далось ему нелегко, но он смирился. Пусть уж лучше он один будет страдать вдали от своей любви, ждать ее нового перерождения и молить господа бога, чтобы в следующий раз он даровал ей женское тело. Тогда они снова смогут быть вместе… Обязательно будут… потому как, наградив бессмертием, верховные должны когда-нибудь подарить и счастье, ведь не может же он до бесконечности искупать свою вину перед создателем.

Чуть слышно скрипнула отворяемая дверь. Ноа тяжело вздохнул, возвращаясь в реальность.

– Мне ничего не нужно, Изабель, – устало проговорил он. – Я просил меня не беспокоить. Ступай… Хотя, постой. Когда проснется Эван…

– Я уже проснулся, – раздался до боли знакомый голос, и сердце бывшего генерала дрогнуло. – Извините, если потревожил, я искал комнату Бонни, – Эвелин (в образе Эвана) замешкалась в пороге, переступая с ноги на ногу, потом несмело вошла в кабинет и остановила взгляд на широкой спинке мягкого кресла, которая полностью скрывала, сидящего в нем хозяина дома. Видны были только руки, расслабленно лежащие на подлокотниках, и длинные аристократические пальцы, поглаживающие деревянные, служащие украшением, завитки. – Вы хотели меня видеть?

– Проходи, – послышалось в ответ, и правая кисть взметнулась в воздух, указывая на соседнее кресло. – Садись.

Эвелин, мягко ступая босыми ногами по ковру, пересекла комнату, присела на краешек сиденья и вопросительно взглянула на Ноа. Рядом с инквизитором она испытывала трепет, отчего сердце учащенно билось, и это был не страх. Это было неизвестное ей чувство.

– У вас есть для меня поручение? Я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас, – уже более смело проговорила она.

Ноа медлил с ответом, не решаясь начать разговор. Он разглядывал сидящего рядом «мальчика» с такими родными чертами лица и думал, что, возможно, видит его в последний раз. Сердце сжалось от невероятной тоски, но, пересилив себя, все-таки произнес:

– Я отпускаю тебя, Эван. Ты свободен и можешь уйти отсюда сразу после завтрака, – не выдержав взгляд бездонных голубых глаз, Ноа отвернулся и уставился в окно, словно, что-то интересное привлекло его внимание.

– Но… как же… – Эвелин растерянно посмотрела на инквизитора и поняла, что никуда уходить не хочет. Вопреки здравому смыслу, она чувствовала себя защищенной рядом с этим необычным человеком.

– Я решил, что не вправе удерживать тебя в этом доме.

– Как же ваша тайна? Что, если я разболтаю секрет…?

– В городе обо мне ходят разные слухи. Одним больше, одним меньше – мне все равно. А вот тебя могут принять за сумасшедшего. Подумай, нужно ли тебе это.

– Конечно, не нужно, – хмуро проговорила Эви. – Я и не думал трепать языком. Просто, мне некуда идти, да и Бонни еще очень слаб.

– Твой… брат – крепкий малый, его рука практически зажила.

– Он ударился головой, вы сами говорили, что у него сотрясение! Ему нужен лекарь, а у меня нет средств заплатить за лечение…

– Об этом не беспокойся, – с этими словами Ноа поднялся, подошел к столу и, выдвинув нижний ящик, достал увесистый мешочек, который звонко брякнул монетами. – Я дам тебе денег. Этого хватит и на лекаря, и на аренду жилья.

Он оценивающе взвесил кошель на ладони и вложил его в руки Эвелин. Та удивленно взглянула на мужчину и, недолго думая, положила монеты на стол, еще и отодвинула от себя подальше.

– Я не могу взять деньги просто так, – решительно заявила она, вздернув носик. – Позвольте остаться в вашем доме до тех пор, пока Бонни не поправится окончательно, а я тем временем отработаю все потраченные на него средства. Я не боюсь никакой работы, даже самой тяжелой!

Эвелин приготовилась спорить и дальше, придумывая на ходу причины, чтобы остаться, но к ее удивлению, инквизитор не стал возражать.

– Хорошо! – быстро согласился Ноа и как будто даже повеселел. Он был рад получить отсрочку. – Оставайся, раз это необходимо.

– Отлично! – радостно воскликнула Эви и, хлопнув ладонями по коленям, вскочила на ноги. – Тогда я пойду навещу брата, а потом буду в полном вашем распоряжении! – отчиталась она, и пока хозяин не передумал, поспешила на выход в поисках Бонни.

* * * * *

Бонни лежал с закрытыми глазами, но, услышав чье-то присутствие, тут же встрепенулся и расплылся в широкой улыбке, завидев свою госпожу.

– Как ты, Рыжик? – спросила она, усаживаясь на краешек кровати. – Как себя чувствуешь?

– Со мной все в порядке! – бодро ответил ее друг. – Рука практически зажила, вот посмотри!

Он сел в постели и, задрав рукав рубашки, продемонстрировал свежие, но не представляющие опасность рубцы. Эвелин тут же сникла.

– А голова как? – с надеждой в голосе спросила она. – Болит же, наверное, после падения?

– Нет, что ты! Она у меня крепкая, – довольно улыбнулся Бонни и постучал кулаком по макушке, – словно камень! – Эвелин совсем расстроилась и, тяжело вздохнув, опустила потухший взгляд. – Ты не рада…? – удивленно поинтересовался он.

– Что ты, конечно же, рада, – спохватилась маленькая графиня. – Просто… если ты уже поправился, то мы должны отсюда уйти…

– Так, это же здорово! – радостно воскликнул паренек. – Ты не беспокойся, я смогу тебя защитить! От волка же спас. И прокормить смогу. Я найду работу… Ты мне веришь?