Чтение онлайн

– Прости меня, Гриффидд, – тихо проговорила Эви, поднимая подол своего платья, где под ажурной подвязкой хранился кинжал, подаренный Бонни на ее день рождения. – Мне правда, очень, очень жаль… – она крепко сжала в ладони холодную рукоять. – Просто, я люблю Ноа и не могу позволить ему умереть, – девушка посмотрела в мутные глаза повелителя, взмахнула рукой и вонзила клинок в самое сердце вампира, тот застонал, опустился еще ниже, опершись ладонями о грязный пол, но не упал.

– Эви… – подал голос бывший генерал, – он все еще жив. Ты должна отрубить ему голову, иначе он регенерирует и станет еще сильнее.

Юная графиня действовала словно во сне. Глазами она нашла, лежащий на полу меч, затем взяла и волоком подтащила его к обездвиженному Гриффидду, мерзким скрежетом сопровождая это действие. Приложив усилие, она подняла оружие обеими руками, потому что клинок вампира, рассчитанный на его сверхъестественную силу, был невероятно тяжел, и с размаху обрушила его на шею повелителя. Темная кровь брызнула на белое платье, а срубленная голова подкатилась к ее ногам. Девушка завороженно смотрела на все еще удивленное лицо вампира, не в силах пошевелиться.

Неожиданно двери распахнулись, и место кровавой битвы наполнилось новой волной вернувшейся с охоты нечисти. Вампиры мгновенно захватили Ноа и Эвелин в плотное хищное кольцо и начали медленно приближаться к ним, злобно сверкая глазами и устрашающе рыча. Их было так много, что не представлялось возможности всех сосчитать. Когда вурдалаки готовы были броситься и растерзать свои жертвы, Эвелин схватила за волосы голову Гриффидда и подняла ее над собой.

– Стойте!!! – что было сил закричала она. – Ваш повелитель мертв! Убирайтесь, или вас всех постигнет та же участь!

Это был полнейший блеф, но, как ни странно, он сработал. «Пиявки» в ужасе замерли, а потом начали медленно отступать. Наверное, они так бы и ушли, разбредясь по лесу, как вдруг, по всему периметру комнаты, прямо из воздуха, начали появляться странные существа. Они были одеты в облегающие белые одежды из тонкой кожи, лица скрывались под масками, а в ладонях каждого из них пульсировал светящийся шар.

Эвелин так и замерла с головой повелителя в руках, не в силах распознать враги это или спасители. И только, когда рядом с ней материализовался Жнец Смерти, она осознала, что спасена. С трудом разжав пальцы, Эви выпустила свой трофей и упала на залитый кровью пол, потеряв сознание.

* * * * *

Сознание вернулось к Эвелин, и она поняла, что все еще находится в замке Гриффидда. Девушка лежала на его любимой софе, а рядом с ней, в подушках, разбросанных по полу, покоился Ноа. Он все еще оставался в беспамятстве, но страшные раны на его теле, постепенно затягиваясь, выглядели уже намного лучше.

– С ним все будет хорошо, – раздался рядом голос Жнеца, – регенерация сделает свое дело.

– А Чарли…? – спросила девушка, переводя взгляд на собеседника.

– Сильно пострадал, но, думаю, выкарабкается и на этот раз. Ты сама-то как? – заботливо поинтересовался демон Смерти.

– Голова кружится и тошнит… А в остальном, все в порядке, – Эви огляделась вокруг, комната была очищена от изуродованных тел низших вампиров, и только пролитая на полу темная кровь напоминала о недавних страшных событиях. – Кто были те люди, что пришли сюда вместе с тобой? – спросила она Жнеца.

– Блюстители. Только они могли справиться с таким скоплением нечисти, – ответил зеленоглазый. – Сама сможешь идти? За воротами нас ждет карета.

Графиня согласно кивнула головой и, чуть пошатываясь, встала на ноги. Жнец подхватил на руки бесчувственного Ноа и первым направился к выходу. Когда они были за стенами замка, Эвелин вдруг вспомнила о своем волшебном кулоне.

– Подождите меня здесь, мне нужно вернуться и найти оберег.

– Хорошо, – согласился демон Смерти, укладывая тело инквизитора в повозку рядом с Чарли. – Только поспеши.

Закончив все приготовления, он занял место возницы и принялся ждать возвращения графини. Вокруг все было спокойно. За лесом брезжил рассвет, обещая, что грядущий день будет прекрасным.

Неожиданно, жетон в его кармане дал о себе знать. Жнец, поморщившись, вынул артефакт. Совсем некстати призывают его дела. Разжав пальцы, он посмотрел на имя своего нового клиента и обомлел. «Графиня Эвелин Герберт» красовалось на его ладони.

– Проклятье, – прошептал он, вмиг побелевшими губами. – Да, как же так?

Спрыгнув с приступки на землю, Жнец Смерти растворился в воздухе и уже через мгновенье появился в комнате, куда девушка, по его мнению, отправилась искать артефакт. Помещение было пустым. Лишь на полу одиноко лежал, забытый всеми кинжал Эвелин. Он поднял зачем-то оружие и почувствовал, как рукоять удобно расположилась в его руке.

«Где же Эви?» – подумал зеленоглазый.

Он замер на какое-то время, прислушиваясь, и вскоре его терпение было вознаграждено. В одной из смежных комнат послышались звуки борьбы и сдавленный стон. Жнец кинулся туда и, распахнув дверь, увидел, как какой-то человек прижимал к себе хрупкое тело девушки. Зажав ей рот одной рукой так, чтобы она не могла закричать, другой он приставил к ее горлу огромный охотничий нож.

– Я убью тебя, маленькая ведьма, – зловеще шипел он ей на ухо. – Если ты не хочешь быть моей, значит не достанешься никому…

Эвелин сопротивлялась изо всех сил. В какой-то момент у нее получилось извернуться и укусить обидчика за ладонь, тот вскрикнул от боли и убрал руку от ее рта.

– Ненавижу тебя, Орис! Будь ты проклят! – успела выкрикнуть она, до того, как он занес над ней сверкающее острое лезвие.

За секунду до того, как баронет должен был завершить начатое, зеленоглазый демон мгновенно переместился и с профессиональной четкостью нанес ему смертельный удар. Орис, не успев издать и звука, замертво упал к их ногам.

Эви удивленно взглянула на демона.

– Спасибо тебе, Жнец, – поблагодарила она. – Признайся, на этом месте должна была быть я?

– Не думай об этом, – растерянно ответил он. – Все случилось, как случилось…

– Но ведь ты не имеешь права вмешиваться в судьбы людей!

– Если честно, я и сам не понял, как это произошло, – пробормотал зеленоглазый, разглядывая жетон, на котором, прямо на глазах, имя Эвелин Герберт сменилось на Орис Баратеон. – Но не мог же я оставить друга в беде! – он улыбнулся и подал руку юной графине. – А теперь поспешим к Ноа, а то мы никогда не выберемся из этого богом забытого места. Ах, да! И еще… – вдруг спохватился Жнец Смерти, – зови меня Джейми.