Чтение онлайн

– Да, отыщу без труда, но путь неблизкий. Портал создать не получится?

– Не за что зацепиться, я не бывал в тех краях… – с досадой ответил Ноа.

– Тогда нам стоит поспешить, – воскликнул Чарли, возвращая себе образ волка.

Добравшись пешком до ближайшего постоялого двора, королевский инквизитор раздобыл коня, сославшись на государственные нужды, и в сопровождении верного друга отправился на поиски Эвелин.

«Я найду тебя, моя девочка, только продержись и выиграй для меня немного времени, – мысленно обратился он к своей невесте, как будто она могла его услышать. – И главное, не снимай свой оберег, пока он на тебе – ты в безопасности. В этот раз все будет по-другому! Я приду за тобой и вызволю из беды!»

– Ноа придет за мной и вызволит из беды! – воскликнула Эвелин, смело взглянув на Гриффидда. – Вам не поздоровится обоим!

Повелитель вампиров откровенно любовался красотой пленницы. Как же он скучал по этому лицу. Прошло столько лет, а он помнил каждую черточку. Услышав ее слова, бывший король запрокинул голову и добродушно рассмеялся.

– Дерзкая! – восхищенно выдохнул он. – Мне нравится!

– Вам следует вернуть меня домой, милорд, и побыстрее. Возможно тогда, никто из присутствующих не пострадает.

– Вы мне угрожаете? – притворно удивился вампир.

– Выражаю беспокойство.

– Ах, милая графиня, – проговорил он, подарив обворожительную улыбку, – ну, скажите, неужели я вас чем-то обидел, что вы не желаете хоть немного погостить в моем замке? Спешу заверить, здесь вы в полной безопасности. И пока находитесь в качестве гостьи подмоимпокровительством, никто не посмеет причинить вам вреда… Кроме меня, конечно, – тут он на мгновенье сделал хищный взгляд, а потом снова улыбнулся, – но, даю слово, я не стану.

– Мой господин, – взволнованно подал голос Орис, видя, что ситуация разворачивается в каком-то неправильном, с его точки зрения, направлении, – вы просили познакомить вас с моей невестой, и я исполнил это желание. Право, у нас не было в планах задерживаться здесь надолго, а потому позвольте сейчас же откланяться. Я мечтаю поскорее остаться наедине со своей женщиной. Надеюсь, вы не будете против, если мы отправимся в наше имение и начнем активные приготовления к свадьбе…?

От слов баронета сердце Эвелин сжалось в маленький холодный комок. Этот человек вселял в нее ужас. Девушка знала, что против вампира (какой бы силой он не обладал) у нее есть оберег, а вот перед обычным мужчиной она абсолютно беззащитна, и Орис может сделать с ней все, что угодно, используя лишь физическую силу.

– Вы забываетесь, милорд, – обратилась она к баронету. – Не помню, чтобы давала согласие на брак. Я вам не невеста. Я гостья господина Гриффидда.

Глаза Ориса вспыхнули злобой. Он шагнул вперед, грубо схватил графиню за плечо и дернул на себя. Вампир тут же встал между ними и с силой сжал его руку. Баронету ничего не оставалось, как разжать пальцы и выпустить Эви из захвата.

– Прости, приятель, – снисходительно усмехнулся лич, отталкивая соперника, – девушка выбрала меня.

– Мой господин, – взмолился Орис, – ну, зачем она вам? Вы же можете взять любую! Прошу, оставьтеэтумне…

Он подался было вперед, но Гриффидд схватил его за горло. Глаза вампира тут же налились кровью, а из-за губ показались острые кончики клыков.

– Вот именно, – прошипел он, не в силах сдержать частичную трансформацию, и Орис почувствовал, как в кожу вонзились вмиг выросшие когти. – Я могу взять любую… И в данный момент я хочу именноее…

Баронет конвульсивно задергался в руках повелителя, его губы посинели. Задыхаясь он только и смог выдавить из себя:

– Пощадите…

Опомнившись, вампир отпустил Ориса, и наблюдая, как тот пытается отдышаться и прийти в себя, медленно слизал человеческую кровь со своих когтей.

– Отправляйся в свои покои и не высовывайся. Я пришлю за тобой, когда будешь нужен, – отдал он приказ присягнувшему на верность подданному, а затем с очаровательной улыбкой развернулся к Эвелин.

– Рад, что вы согласились принять мое приглашение, графиня.

«Как-будто у меня был выбор…» – подумала про себя она.

– Чувствуйте себя, как дома, – Гриффидд протянул своей «гостье» руку, – и окажите честь отобедать вместе со мной.

– Благодарю вас, милорд, – натянуто улыбнулась Эвелин и вложила холодные, от волнения, пальцы в ладонь повелителя, при этом с облегчением думая о том, что ей удалось-таки отделаться от Ориса. Теперь осталось только протянуть время, чтобы дождаться появления любимого.

Держась с достоинством королевы и сохраняя внешнее спокойствие, Эви, в сопровождении хозяина замка, прошла в роскошную столовую, где был приготовлен ужин на троих. Гриффидд лично усадил девушку, придвинув ее стул, и только после того, как убедился, что ей удобно, расположился справа от нее.

– Убери лишний прибор, – приказал он своему слуге, прислуживающему у стола. – Баронет будет трапезничать сегодня в своих покоях. А вы, милая Эвелин (вы же позволите обращаться к вам по имени?) пожалуйста, не стесняйтесь и попробуйте вот эту, запеченную до корочки, перепелку. Она очень свежая, еще утром щебетала в моем саду.

Предложение прозвучало так себе, но графиня была страшно голодна. Она не заставила хозяина уговаривать себя дважды и принялась за еду.

– А вы почему не кушаете? – спросила она Гриффидда, заметив, что его тарелка совершенно пуста, и он за все время даже не притронулся к основной пище, довольствуясь лишь напитком красного цвета, который она вначале приняла за вино.

– О, не переживайте обо мне, милая, – вкрадчиво ответил ей вампир. – Моему организму нужно совсем немного, чтобы насытиться. Эти кушанья приготовлены исключительно для вас. Хочу, чтобы ваше пребывание здесь было максимально комфортным. Поэтому, пока есть возможность, пользуйтесь моим гостеприимством в полную силу.

Эвелин молча кивнула, с трудом проглотив кусок мяса, казавшийся до сей минуты необыкновенно вкусным, и отодвинула тарелку. От мысли, что рядом с ней сидит настоящий монстр, становилось не по себе. Она машинально нащупала пальцами оберег и, убедившись, что он на месте, облегченно вздохнула.

– «Никак не привыкну к тому, что вампиры не едят человеческую пищу», – подумала про себя Эви, а вслух добавила: – Спасибо вам за теплый прием и вкусную еду. Мне все понравилось. А сейчас, если вы не против, я хотела бы побыть одна и отдохнуть.

– Конечно, милая, я вас проведу.

Залпом осушив бокал, Гриффидд подошел к своей гостье и предложил ей плечо. Эвелин взяла его под руку, с трудом сдерживая неприязнь. Кожа ее спутника была неприятно холодной наощупь, это чувствовалось даже через ткань одежды.