Чтение онлайн

«Словно трогаю труп…» – пробормотала про себя она и чуть заметно поежилась.

– Со временем, это перестанет быть проблемой, – улыбнувшись, произнес он.

– Что вы имеете ввиду? – удивилась Эви.

– Температуру моего тела. Ведь именно об этом вы думаете прямо сейчас.

– Вы читаете мысли? – испуганно спросила она.

– Нет, – засмеялся Гриффидд, его откровенно забавляла наивность гостьи. – Я чувствую ваши эмоции. У вас же все написано на лице! – Эвелин покраснела и отвернулась, чтобы скрыть смущение. К счастью, в это время они были уже на месте. – А вот и ваши покои, – объявил он, пропуская девушку вперед, и, прощаясь, добавил: – Я собираюсь запереть дверь на замок, не примите это на свой счет. Всего лишь забочусь о вашей сохранности. В темных коридорах, знаете ли, бывает небезопасно… но не стоит волноваться. Обещаю, в этот раз все будет по-другому.

Поцеловав на прощание ручку графини, хозяин замка удалился, а Эвелин, припав спиной к двери, еще долго стояла и слушала удаляющиеся шаги, пока не наступила полная тишина. Тогда она подошла к окну и, распахнув тяжелые бархатные шторы, впустила в комнату солнечный свет.

Когда глаза привыкли к ярким лучам дневного светила, Эви увидела, как от каменных стен до самого горизонта, распростерлась зелень непроходимых лесов, сквозь которые с трудом пробивалась узкая извилистая дорожка, с первого взгляда неприметная и совершенно пустая. Забравшись на подоконник, она принялась смотреть вдаль, в надежде, что вот-вот там появится всадник, с гордой осанкой и в своем любимом черном плаще. «Я жду тебя, любимый. Где же ты, Ноа?»

– Где Ноа? – спросил Жнец Смерти у Изабель, неожиданно материализовавшись в своем физическом теле рядом с камином.

В комнате стояла тишина, лишь было слышно, как от удовольствия потрескивают поленья, облизываемые пламенем.

– Не люблю, когда ты это делаешь, – поморщила носик вампирша, поежившись в кресле.

– Делаю «что»? – усмехнулся демон. Он подошел вплотную к женщине и, опершись ладонями в подлокотники, приблизил к ней свое лицо.

– Являешься сюда без приглашения, – она брезгливо толкнула его в грудь.

– Ты должна быть рада моему появлению в любое время дня и ночи, а от тебя ни любви, ни благодарности!

– Это за что же я должна тебя благодарить? – удивилась Изабель, выгнув бровь.

– Ну, хотя бы, за то, что прикрываю тебя перед «блюстителями».

От упоминания о межвидовых стражах закона, вампирша непроизвольно вжалась в спинку кресла. Об этой тайной организации ходили страшные легенды, хотя никто из живущих на Земле нелюдей не имел с ними дел лично, а если и встречался с ее представителями, то уже не мог ничего рассказать. Блюстителей боялись все, в том числе и Изабель. Узнай они о ее нахождении в городе, – уничтожили бы на месте и имени не спросили. Тут даже Ноа не смог бы помочь.

– Сдашь меня им – подставишь друга, – сохраняя лицо, парировала красавица.

Зеленоглазый грустно усмехнулся в ответ.

– Ладно, не будем кривить душой, – проговорил он, и взгляд его заметно потеплел. – Ты прекрасно знаешь, чтотебяя никогда не сдам, и, конечно же, догадываешься, что Ноа здесь ни при чем… – сунув руки в карманы, Жнец отвернулся к камину и, задумавшись, посмотрел на огонь. Он не хотел показывать Изабель эмоции, которые она в нем будила, и с которыми ему было тяжело совладать. Неожиданно демон нащупал сережку, странным образом оказавшуюся в его ладони, когда они остались наедине в прошлый раз. Это напомнило ему о поцелуе… В памяти всплыл ураган чувств, заставивший ощутить себя живым и позволивший снова почувствовать, какого это быть человеком. – Ах, да! – воскликнул он, вынимая украшение, – я тут хотел… – начал зеленоглазый, но остановился на полуслове, осознав, что совсем не готов расстаться с трофеем. Ему вдруг захотелось оставить у себя вещицу, принадлежащую этой холодной, несносной, но такой желанной женщине…

– Так, чего ты хотел? – спросила она, не дождавшись завершения фразы.

– Хотел спросить, где Ноа? – выкрутился он. – Именно для этого я сюда и пришел.

– Ты инквизитора здесь не найдешь. Он отправился к этой своей, человеческой девчонке, – недовольно проворчала Изабель, намеренно называя Ноа не по имени, а официальным званием и, следом, поддавшись эмоциям, продолжила: – Вот, ответь мне, пожалуйста, на кой сдалась ему эта смертная? Она всего лишь маленький эпизод в его вечности!

– Скажи честно, ты когда-нибудь любила? – вопросом на вопрос ответил Жнец.

– Причем здесь это жалкое людское чувство, делающее нас слабыми и уязвимыми? Посмотри в кого оно превратило Ноа!

– Ты, может быть, не поверишь, но я завидую нашему другу… Любовь и память помогли ему сохранить свою личность и не потерять себя в этой бездне, называемой бессмертием. Иногда мне становится жаль, что я не помню своего прошлого…

– Не жалей! Это только к лучшему, – поспешила успокоить его красотка. – Боюсь представить, за какие такие грехи, после кончины, тебя назначили служить жнецом.

– Ты права, где-то я очень сильно провинился, если меня даже имени лишили, сделав безличным демоном смерти…

Так много горечи прозвучало в словах Жнеца, что Изабель посмотрела на собеседника совсем другим взглядом, в котором промелькнуло нечто, похожее на сочувствие.

– Тоже мне проблема, – проговорила она, пытаясь его поддержать, и, покинув свое любимое кресло, приблизилась к демону. – Не помнишь прежнее – придумай новое… Или хочешь, я сделаю это за тебя? Буду называть… Ну скажем, Джейми. А что? Красивое имя, мне нравится.

– Спасибо, конечно, но не стоит… – грустно усмехнулся зеленоглазый, а потом посмотрел на Изабель и понял, что безвозвратно тонет в черных, с красным отливом, глазах холодной красавицы.

Та чуть заметно подалась вперед, закусив губу цвета спелой вишни, и улыбнулась, наслаждаясь властью над стоящим перед ней мужчиной. Это было так вызывающе-соблазнительно, что демон замер, с трудом сдерживая желание смять эту издевательскую улыбку на ее лице и вырвать из груди стон удовольствия.

Напряжение нарастало с каждой секундой, и чем дольше они смотрели друг на друга, тем больше сокращалась дистанция между ними.

– Признайся, – прошептала Изабель, дразня его взглядом, – ты без памяти в меня влюбился…

– Откуда такая уверенность?

– Слышу, как учащенно бьется твое сердце, особенно, когда я касаюсь тебя вот так... – она нежно, почти невесомо провела пальцами по его гладкой щеке.

Зеленоглазый почувствовал, как дрожь пробежала по его телу.

– Что ж, не буду скрывать, – низким, с хрипотцой, голосом проговорил он и склонился еще ниже, вампирша не отстранилась, – ты вызываешь во мне… интересные чувства…

Когда поцелуй, казалось, был неизбежен, резко отворилась дверь, и в комнату вбежал встревоженный Бонни.

– Госпожа Изабель! Господин Жнец! – воскликнул он. – Эвелин грозит смертельная опасность! И инквизитор тоже может пострадать! Мы должны им помочь!

– Прекрати орать и говори внятно, – осадила его вампирша.

– Откуда у тебя такие сведения? – в свою очередь, недоверчиво поинтересовался демон Смерти, машинально повертев в пальцах пустой жетон.

– Мне не хотелось бы выдавать источник… Но поверьте, это верная информация! – уже не так уверенно ответил Бонни, делая шаг назад.