Чтение онлайн

– У меня есть для вас новость, - сообщаю я, предвкушая их реакцию, - даже две.

Вообще-то новостей три, но третья касается лично меня, и я не собираюсь ничего рассказывать даже Жано. Стыдно признаться, но я попросту боюсь сглазить.

– Что же это за новости такие важные, что ты, больной, выбрался из постели? – ворчит «моя боевая женушка».

– И правда, Дан, ты очевидно сильно простужен, - с искренней заботой говорит Бахмат.

Скотти поднимает лицо и бросает на меня пронзительный взгляд. Сегодня я чувствую себя лучше, но испарина на лбу выдает меня с головой.

– Стоит, друзья, еще как стоит, - улыбаюсь я, оттягивая момент.

– Ну так говори скорее, не тяни кота за яйца! – требует нетерпеливый Жан.

– Я не болен, это действие вакцины, которую создали Мэри и Вики.

Как я и предполагал, они вскакивают – все, кроме Забияки, но и тот сидит с разинутым ртом.

– Неужели у них получилось?

– Судя по виду Райта, не очень!

– Все нормально, парни, - успокаиваю их я, - во-первых, это экспериментальная доза вакцины, во-вторых, повышение температуры – обычная реакция иммунитета на введенное вещество.

– Ты что, ненормальный, Дан? Испытывать на себе!

– А ты на ком предлагаешь?

– Да хоть на мне! – в сердцах бросает разошедшийся Веньяр. – Все равно мне подыхать!

– Брось болтать ерунду, Жано! Достало, честное слово.

– Что это вообще такое? – спрашивает Бахмат. – Как вакцина будет работать?

– Сейчас объясню. Только сядьте все.

Скотти хмыкает, забавляясь видом двух взбудораженных полковников и одного майора.

– В общем, вакцина должна сформировать у меня иммунитет. Едва ли я смогу объяснить все так же доступно, как Вики, но смысл в том, что в моей крови появятся вещества, которые, попадая в кровеносную систему морфоида, вызовут смертельную реакцию.

– Агглютинацию, - перебивает меня Скотти.

Непонятное слово повисает в мертвой тишине. Кейтер и Бахмат изумленно оборачиваются на Забияку.

– Чего вы так смотрите? Архангел рассказывал нам про анатомию морфоидов, а Тайлер заставил всех зазубрить. В общем, такая штука: у этих сучьих тварей две пищеварительные системы. Одна, как у людей, переваривает пищу. Ну, они же тоже едят, пьют, срут… простите, сэр.

– Ничего, Райан, мы поняли, - давлю я смех, - рассказывай дальше.

– Ну а вторая перерабатывает кровь в какую-то пригодную для морфоидов субстанцию, так что кровь жертвы попадает в кровеносную систему кровососов. Насколько я понимаю, кровь Дана склеит кровь морфоида, который его куснет, и эта тварь сдохнет. Правильно, сэр?

– Да, примерно так Ви и объясняла, - этот мальчик хватает все налету. Как же жаль, что он начисто лишен амбиций. – Спасибо, Скотти.

– Не за что, сэр, - безмятежно пожимает плечами Райан и бросает быстрый взгляд на Веньяра. Тот отвечает ему такой теплой улыбкой, какой я давно уже не видел на лице своего друга.

– Ладно, с этим понятно. Дан, нам вылетать через полчаса, - Кейтер смотрит на часы, - а мне бы хотелось услышать вторую новость.

– Рэй Сандерс согласился возглавить проект «Антиморф». Запуск состоится через шесть дней.

Изумленная тишина почти сразу сменяется кучей вопросов:

– Сандерс согласился?! Вернуться на Z:17, в эту черную дыру?

– Погодите, я думал, Сандерс погиб в Ориме?

– А кто вообще такой этот Сандерс и что за проект «Антиморф»?

И лишь Райан сидит молча, уставившись на меня потрясенным взглядом. Он не говорит ни слова, пока я рассказываю двум полковникам и майору подробности о четвертой волне проекта, только гипнотизирует меня немигающими глазами. Но когда я отпускаю Кейтера в рейд, а Жана и Олега по делам, остается в кабинете.

– Разрешите обратиться, сэр.

Дожидаюсь, когда все выйдут и дверь закроется.

– Я слушаю. Говори, Райан.

– Сэр, - вытягивается Скотти. Как всегда в минуты сильного волнения Забияка путается с обращениями, то называя меня по имени, то начиная разводить церемонии, - вы понимаете, что это объявление войны?

– Да, Райан. Я отдаю себе отчет в этом.

Он еще больше бледнеет, делает глубокий вдох.

– Карраско убьет его, - шепотом говорит он, - полковника. И вас тоже, сэр. Разве несколько новых новобранцев стоят такого риска? – Скотти задыхается от волнения.

– Несколько новобранцев не стоят, - соглашаюсь я, - ты прав. Сядь, пожалуйста.

Забияка падает на стул, будто его не держат ноги.

– Мы с Мэйси думаем, что в мире Z:17 расположена еще одна база лефтхэнда. Основная, где они держат оружие и куски нарголльского метеорита. Если у нас появятся доказательства, мы сумеем прижать их, Скотти.

– Если до этого они не прижмут нас, - угрюмо пророчит Райан.

– Мы должны рискнуть. Это наш шанс.

– Это убьет нас всех. Если только мы не сыграем на опережение, - зажигается взгляд Скотти. – Сэр, мы должны устранить Карраско! Тогда не нужно будет бояться, что полковник…

– Это невозможно, Райан. Ничего я не хотел бы больше, но я связан по рукам и ногам. Без доказательств мы ничего не можем…

– Раньше ты был смелее, Дан!
– в сердцах бросает Скотти и тут же совсем по-детски шлепает себя по губам, - простите, генерал, сэр!

– Нет, ты прав, Райан, - со вздохом отвечаю я, - когда ты будешь на моем месте, думаю, у тебя будет получаться лучше.

Скотти из бледности бросает в краску.

– Что вы, нет! Это я, не подумав,… простите, сэр!

Какой же он еще молокосос. Умный, дерзкий и одновременно застенчивый, проницательный, но не умеющий делать правильные выводы. Однажды командор Рагварн заметил меня, тогда еще совсем мальчишку, не окончившего академию, и дал совет, который переменил всю мою жизнь. Без него я не стал бы тем, кто я есть.

– Не извиняйся, Райан, в чем-то ты прав. Но подумай, что сделал бы ТЫ на МОЕМ месте. Подумай без эмоций и завтра приходи с планом. Если он будет того стоить, мы его обсудим.

========== Главы 27-28 ==========

Глава 27

Орима. Декабрь 979 года.

Сандерс появляется в штабе, как и обещал, через неделю после похорон деда Тайлера. Скидывает с плеча спортивную сумку и с любопытством оглядывает кабинет.

– А ты высоко забрался, молодец.

– Садись. Выпьешь чего-нибудь?

Сандерс окидывает меня насмешливым взглядом:

– А что, разговор будет тяжелым?

– Это как посмотреть, - пожимаю я плечами, - располагайся, Рэй.

Сандерс занимает стул.

– Я больше не пью.

– Оно и к лучшему.

Наши взгляды встречаются. Мы не виделись три года. Точнее, это с тобой Сандерс не виделся три года, а я его встречал еще раньше, в 73-м. За месяц до своей смерти.

Рэй изменился. Чем, сразу и не скажешь, но мирная жизнь явно пошла ему на пользу.