Чтение онлайн

Сандерс обреченно прикрывает глаза.

– У меня получилось?

– Получилось, - отвечаю я, - почти три минуты. Мы аж все обалдели, даже решили сначала, что аппаратура накрылась. Я полгода в Нарланде провел, в храме их был, и то больше минуты под этим полем не выдерживал. А ты ничего, справился!

– Пока сердце не остановилось, - язвительно перебивает меня Бэтти.

– Виноват, - невесело усмехается Сандерс.

А я вдруг замечаю за приоткрытой дверью торчащего в коридоре Кортни. Пришел поговорить с бывшим командиром?

– Тут кое-кто рвется увидеть. Слушай, ты Кортни этого хорошо знаешь?

Сандерс откидывается на подушку и сверлит взглядом потолок.

– Если я попрошу тебя не брать его?

– Извини, только если ты докажешь, что он шпион или террорист.

– Ни тот, ни другой.

– Ты был его командиром.

– В архивах рылся? – раздраженно, почти зло отзывается майор.

– И ты прикрыл его от трибунала.

– Никто ничего не докажет!

– Разумеется, - не хватало только, чтобы какие-то давние разборки сорвали мне всю операцию.
– Так… пусть войдет?

Только помиритесь, мужики! Мне некогда заниматься тут с вами психоанализом.

– Пусть, - соглашается Рэй.

Кортни едва не налетает на меня в дверях, окидывает подозрительным взглядом, я киваю, позволяя войти. Он кивает в ответ.

Бэтти тоже выходит, оставляя этих двоих наедине.

– Чего это с ними? – тревожно оглядываясь, шепотом спрашивает она.

– Пока не знаю. Рэндел разберется, что там за интриги.

Погода в Штормзвейге стоит чудесная, почти летняя. Хочется поваляться на травке, глядя в синее-синее с едва заметным кружевом облаков небо. Птицы поют оглушительно. Им-то все равно, что где-то далеко война.

– Скажи, что все будет хорошо, Корд, - прошу я.

– За предсказаниями – к Веньяру, - шутливо отзываешься ты.

– Далека дорога под стальным огнем, - вспоминаю я песенку, которая нравится Шику.

– Потерпи немного, скоро отдохнем. Хочешь совет, братишка?

– Ну?

– Пока не стреляют, поешь и поспи, потом может быть некогда.

========== Главы 15-16 ==========

Глава 15

Объемная модель «Феникса» медленно вращается в лучах голографа, а я уже битый час таращусь на махину, так и не придумав, как на нее попасть. Ты не спешишь подкинуть мне идею, впрочем, над этой же проблемой бьется половина штата яйцеголовых. Вероятно, у тебя тоже нет плана, или же тебя занимают совершенно другие проблемы.

Я давно заметил, что ты мыслишь шире и глубже, чем я и большинство в нашей команде. По-моему, даже шире командора. Мне показалось, ты поразил его в том последнем разговоре, когда объяснял, почему не рассказал ему о Зэйро. Рагварну осталось только со смятением и раздражением признать твою правоту.

Что ж, оставлю тебя в покое и буду решать проблему сам, как сумею. Каждый полезен на своем месте: ты думаешь о судьбе Оримы, я – о переборках колосса.

– Ты справишься, - ободряюще отзываешься ты, - но на твоем месте я постарался бы войти потише. Вспомни, как попал на летающий госпиталь.

Таааак, а это идея. Я пока далек от того, чтобы кричать: «Эврика!», но мысли обретают направление. Спасибо, Корд!

– Ни за что не догадаешься, какой позывной у нашей «королевны»! – Веньяр резко отодвигается от стола, заваленного папками досье, и весело вращается на мягком офисном стуле, экспроприированном у кого-то из начальства.

– Какой еще королевны? – уточняю я, не отрывая глаз от голограммы.

– Ну, у Кортни нашего, капитана с кривым носом, который ведет себя так, будто он как минимум генерал.

– Я в курсе, кто такой Кортни, а что с ним не так?

– Позывной. Ты подумай: Ласточка!

Неохотно отвлекаюсь от «Феникса».

– И что? Скажи лучше, что там за дела у них с Сандерсом.

– С Упырем.

– Чего?

– Позывной Сандерса – Упырь.

– Чего ты привязался к их позывным?
– раздражаюсь я.
– Работай давай, времени мало.

– Ты что такой нервный, Дан? – прекращает дурачиться Веньяр. – Секса давно не было?

Блин, и этот туда же! Мало мне Ванхауса и парней Кортни, которые постоянно треплются о бабах. Особенно Скотти. Забияка, вот у кого позывной на все сто соответствует реальности. Интересно, кто придумал позывной Тайлеру Кортни?

– Я серьезно, Дан, давай отпрошу тебя у командора на пару часов. Знаю тут хорошее место, девочки чистые, молоденькие. Так ты загрызешь кого-нибудь!

– Отстань, Жано, дай мне спокойно подумать.

– Ну как знаешь, - вздыхает Веньяр, - но если надумаешь, только скажи…

Я отворачиваюсь и демонстративно увеличиваю голограмму. По большому счету, Жан прав. Я уже с трудом могу вспомнить, когда у меня в последний раз был секс. Точно еще до плена. Задолго до.

Но сейчас на это нет ни времени, ни настроения. Чтобы подготовить команду к тому, что нас ждет в Ориме, требуются многочасовые лекции и дни, если не недели, тренировок. Пока маленький отряд из одиннадцати человек больше напоминает “базар-вокзал”, чем слаженную диверсионную группу.

Бэтти с удовольствием взяла на себя лекции и работу на тренажерах и полигоне, сильно разгрузив меня. Веньяр и Рэндел отслеживают работу ученых, норовящих затормозить дело с открытием порталов, и копаются в скупых данных о ребятах, полученных по срочным запросам из воинских частей. Времена, когда у нас под боком были огромные информационный и аналитический отделы, канули в лету вместе с Оримой. Теперь мы, как слепые котята, остались без информации и мозгов, способных эту информацию обработать.

Веньяр отчего-то недолюбливает Кортни, а мисс Гарден, наоборот, в пику Жану, его обожает, при случае приводя нам в пример как идеал офицера. Может, она даже чуточку влюблена в смазливого белокурого капитана.

– Не доверяю я ему, - жалуется Жан, вдоль и поперек изучивший скупое досье Кортни.

Безупречная служба: академия с отличием, Аргонна, Буцалло, вторая Заккарийская революция и еще несколько конфликтов поменьше, звания, внеочередные звания, награды.

– Если тебя это утешит, он нам тоже не доверяет.

– Ха!

– Вот тебе и «ха». Мы фактически взяли его группу в плен.

– Чего ж он не предъявил приказ? Почему не стал сопротивляться?

– Не имел таких распоряжений или боялся зацепить Сандерса и Ванхауса. Черт, хотел бы я знать, кто за всем этим стоит!

– Думаешь, контора Торна?

– Вероятнее всего.

– Поговори с Упырем, - советует Жан, - он этого Кортни тоже на дух не переносит.

– Он был его командиром и подставился из-за него.

– Вот я и говорю, у него на “королевну” зуб.