Чтение онлайн

– В Ориму пойдешь в звании капитана, старлей тебе положен за Шурт, капитана дадим авансом. В условиях, когда офицеров недостаточно, это возможно.

Я останавливаюсь и пытаюсь осознать, о чем говорит Рэндел.

– В Ориме погибло больше половины офицерского состава, - спокойно поясняет маленький майор, - это беспрецедентная потеря, так что все по правилам…

– Так давайте уж сразу подполковника, чего мелочиться-то?

Рэндел морщится и тут же хватается за щеку.

– Не заводись, Райт.

– Не заводись? А тебе кого дадут теперь, Рэндел? Сразу генерала? Ты понимаешь, что мы делаем карьеру на чужих костях!

– Если бы ты не дурил, то был бы уже майором без всяких костей, - осаживает меня Рэндел, - а теперь иди и распишись в приказах. Нечего тут истерики закатывать, не барышня!

Его тон отрезвляет меня. И правда, чего это я? Нервы ни к черту.

– Ладно, Рэндел, извини, - сжимаю его плечо, но заметив гримасу боли, отдергиваю руку, - и еще раз извини. Я не хотел.

Маленький майор смотрит на меня с усталым снисхождением.

– Не ты один сегодня проиграл, Дан, нам всем тяжело. Мы потеряли мисс Гарден и не смогли предотвратить гибель людей. Но это не повод опустить руки.

– Нужно нанести ответный удар.

– Они нас ждут.

– Нет, Рэндел, они нас не ждут. Они нас приглашают. В определенное время порталы окажутся открытыми, и нам придется полезть в расставленную ловушку. Это излюбленная тактика лефтхэнда.

– И какой у нас выбор?

– Мы должны войти там и тогда, когда нас не ждут. Прямо сейчас.

Рэндел задумчиво поправляет усы.

– У тебя есть план?

– Да. За этим я и шел к командору.

Рэндел качает головой.

– А я полагал, что ты не умеешь думать. Ладно, пойди, распишись в приказах и подожди, пока уйдут гости Рагварна. Там встретимся и все обсудим. Дан, - он протягивает руку.

И в ответ на недоуменно поднятые брови:

– Поздравляю с новым званием.

– Спасибо, майор, - пожимаю ему руку и иду в кадры, чтобы побыстрее разделаться с бумажками и взяться за дело.

Вынырнув из полумрака канцелярии, я инстинктивно вскидываю руку к глазам – прожектор светит прямо в лицо, напоминая о допросах, которым подвергал меня Рэндел в Крикхе. Свет такой пронзительно-яркий, что наворачиваются слезы. Твою мать, новые прожектора. Кортни упоминал, что свет ксенона на несколько мгновений парализует морфоидов, видимо, к нему прислушались и поменяли фонари.

Но даже в слепящем свете ни с кем не спутать стоящего на крыльце оперативного штаба морфоида.

– Что ты тут делаешь, Зэйро?

– Тебя жду.

Подхожу ближе к Меге и одновременно подальше от убийственного фонаря, быстро моргаю, пытаясь притерпеться к приглушенному свету. Может, я тоже немного морфоид?

– Хреново, да? – осклабившись, тянет Зэйро.

– Какого черта ты тут делаешь? – повторяю я вопрос.

– Надо поговорить, - Мега непринужденно облокачивается о перила.

Я сажусь на них, опираясь спиной о стену, складываю руки на груди.

– По поводу Оримы. Есть одна идея, как пройти портал, - заговорщицки понижает тон Зэйро.

– Как-как, известно как, голышом.

– Сам додумался или брат подсказал? – ну что за зараза, не может не поддеть.

– А чего тут думать? Ума палата не нужна. У моего брата есть дела поважнее.

Я прислушиваюсь к себе. Ты молчишь, не считая нужным реагировать как на мою идею, так и на почти дружеский треп с морфоидом.

– Я иду с вами, - объявляет Зэйро.

– С какого это перепугу? – даже представить боюсь, что подумают ребята.

– Без меня вы не пройдете портал.

– Даже ты не обманешь камеры.

– Не обману, но прикрою ваш отход. А тому, кто за камерами, нужно еще время, чтобы разобраться в ситуации.

Тут он прав, как ни крути. Зная силищу этого гада, я не могу не согласиться, что его помощь была бы кстати.

– К тому же…

– Что еще, искуситель?

– Как попадешь на шаттл, придумал?

На миг меня коротит. Он будто мысли мои читает.

– Ну, допустим, - отвечаю я, хотя вменяемого плана все еще нет. «Посмотрим по ситуации» в данном случае имеет слабые шансы на реализацию.

– Я могу помочь тебе пробраться на «колосс».

– Тебе-то это зачем?

– У меня свои счеты с лефтхэндом, - глаза Меги опасно сверкают.

И тут мне сложно не согласиться. Такому, как Зэйро, должно быть, невыносимо вспоминать, как его изувечили и бросили умирать те, кто называл себя союзниками.

– Ваш командор одобрил мое присутствие, - сообщает мне Мега.

Так какого черта распинался тут, предлагая помощь, если уже обговорил все с моим командованием? Только тут до меня доходит, какие «гости» были у Рагварна, и какой приказ отдал ему утром Император.

– Я тебе не доверяю.

Зэйро издевательски разводит руками.

– Увидимся завтра, Райт.

Сбегает по ступенькам под яркий ксеноновый свет.

– Райт!

– Что?

– Я тебе тоже не доверяю. Потому что знаю, что ты мне соврал. Это были твои люди.

Вздрогнув всем телом, я изо всех сил «держу лицо».

– Ты же не думал, что я сдам вам своих людей?

– Я и не требую, - миролюбиво пожимает плечами Зэйро, - мы просто идем вместе, годится?

Ответа не требуется, но я подношу разведенные указательный и средний палец к глазами и перевожу на него. Я буду следить за тобой, Мега морфоидов. Зэйро смеется над моим жестом, как над удачной шуткой, и исчезает так внезапно, что я не успеваю понять, куда он делся.

Уже глубокая ночь, Рагварн давно отпустил адъютанта. Когда я вхожу в кабинет, командор встает мне навстречу, я успеваю заметить у него на столе графин с чем-то прозрачным и пузатый хрустальный стакан.

Наверное, у меня на лице написано что-то угрожающее, что Рагварн сразу же идет в атаку.

– Это приказ. Сверху приказ, ясно? У меня не было выбора.

– У нас давно его нет, - отвечаю я, чувствуя немыслимую, нечеловеческую усталость.

– Сядь, - велит командор, и я послушно опускаюсь в хорошо знакомое кресло.