Чтение онлайн

– Ник сказал, что я буду работать с вашими корабельными техниками, изучать боевые логи Адаров…

– С Вороном и его командой, – неожиданно кивнул Ник, не отрываясь от своего планшета. – Эти ребята знают о наших машинах больше, чем их создатели. Изучи логи моего Титана после последней заварушки на Ксилосе – поймешь, что такое настоящая живучесть тяжелого кавера. И обрати особое внимание на реальные протоколы боевой синхронизации звена – стандартные методички вашей Академии в этом плане бессовестно врут.

– А еще обязательно полетай со мной на Локи! – снова оживился Санни. – Я тебе покажу пару таких пилотских фишек, которым наша Шай тебя точно никогда не научит! Она у нас слишком… правильная и осторожная!

– Зато я научу тебя как не угробить адар за первые пять минут боя, Зевс, в отличие от некоторых любителей рискованных маневров! – парировала Шайлар со смехом, легко толкнув Санни ногой в колено.

– Оружием интересуешься, Старг? – неожиданно подал голос Тим, поднимая на Кирианa свой тяжелый, внимательный взгляд от разобранного бластера.

– Да… то есть, это часть моей подготовки по программе ИОСН… – немного растерялся от неожиданности Кириан.

– Зайди завтра в арсенал нашего крыла Гамма после обеда. Покажу тебе новые импульсные винтовки для штурмовых групп. И кое-какие интересные модификации для стандартных армейских бластеров. Думаю, тебе пригодится.

– Спасибо… Тим, обязательно зайду, – Кириан был искренне удивлен и тронут этим неожиданным предложением от самого молчаливого и сурового на вид члена легендарного отряда.

– Видишь, Кир? – Шайлар мягко коснулась его плеча. – Без дела сидеть тебе здесь точно не дадут. У нас каждый найдет, чем тебя занять и чему научить.

– А что твой собственный отряд? Расскажи нам! – Санни снова переключил все свое внимание на Кирианa. – Ты говорил тогда в госпитале – почти семья? Что за ребята у вас там в 37-м?

И Кириан начал рассказывать. О Римане– их вспыльчивом, порой резком, но абсолютно надежном командире, который сейчас сильно переживал за своего младшего брата Олли. О неугомонных близнецах Стейн – дерзкой, стремительной Литии, мечтающей стать пилотом маневренного блистера, и громком, простодушном Доране, их несокрушимом щите и душе любой компании. О тихой, но невероятно стойкой Айле, их ангеле-хранителе с медицинским сканером в руках. И, конечно, о Шияре– их молчаливом гении-аналитике, который жил в мире цифр и алгоритмов, но всегда умудрялся находить самое верное решение для них всех в любой ситуации. Кириан говорил о своих друзьях с нескрываемым теплом и гордостью, он видел, что эти прожженные ветераны слушают его с искренним, неподдельным интересом.

– Хорошая у вас команда подбирается, разносторонняя, – задумчиво проговорил Ник, когда Кириан закончил свой рассказ. – Разные по характеру, но, похоже, умеют работать вместе. Это самое главное в нашем деле.

– Ага! Особенно эти твои двойняшки Стейн! Могу себе представить эту парочку в реальном бою! – ухмыльнулся Санни. – Слушай, Кир, а твоя красавица Лития уже выбрала себе кавалера? А то у нас тут Тим как раз абсолютно свободен! Молчаливый, брутальный, шрамы опять же… девчонки в Академии таких обычно любят!

Тим метнул в Санни такой испепеляющий взгляд, что тот картинно поперхнулся соком и поднял руки в примирительном жесте. Шайлар рассмеялась.

– Санни, прекрати немедленно! Оставь кадетов в покое! Они сами разберутся без твоих гениальных идей по налаживанию межполковых связей!

– А что такого?! Все для дела, командир! – не сдавался Санни. – Кстати, Кир, о связях… Ты вообще в курсе, как наша несравненная полковник Шайлар недавно налаживала связи с высшим командованием на Аркадии Прайм? Ооо, парень, это была песня! Это нужно было видеть!

– Санни! Прекрати сейчас же! – уже строже сказала Шайлар, но в ее глазах все равно плясали смешинки.

– Не строй из себя скромницу, парень должен знать – он теперь свой! – Санни демонстративно повернулся к Кирианy, понизив голос до заговорщицкого шепота. – Представляешь, было большое совещание в Главном Штабе. Коммодор Корвус, этот старый флотский индюк, что командует Третьим Сектором, там что-то долго и нудно ныл про большие потери, про необходимость срочно отступить на Зариане… И тут наша Афина встает и говорит им всем прямым текстом, в лицо: проблема, мол, не в наших солдатах и не в нехватке сил, а в вас самих, господа адмиралы и генералы! В вашей проклятой штабной разведке, в вашей дырявой связи, в ваших дурацких планах, полностью оторванных от реальности! Дайте мне, говорит, нормальные условия для работы – и я вам этот Зариан с бантиком на блюдечке принесу! Ты представляешь себе?! Там тишина такая гробовая повисла – муху было слышно! Корвус чуть от злости не лопнул! А потом сам полковник Дидакис, глава всей Разведки, встал и полностью ее поддержал! Назначил Корвусу тотальную проверку! Вот это характер! Вот это наш командир!

Кириан слушал рассказ Санни, и восхищение смелостью и прямотой Шайлар смешивалось в его душе с новой волной тревоги. Он прекрасно понимал, насколько это было опасно – так открыто бросать вызов высшему командованию. Но он безмерно гордился ею в этот момент.

Вечер пролетел совершенно незаметно. Они долго еще разговаривали, шутили, иногда даже спорили о тактике или новых системах вооружения. Кириан чувствовал себя на удивление легко и свободно в этой компании. Он уже не был просто кадетом пятого курса, прикомандированным к знаменитому полковнику Рейтор. Он стал здесь своим. Принятым. Частью этой странной, шумной, немного колючей, но невероятно крепкой семьи, связанной чем-то гораздо большим, чем просто служба в одном полку. Он видел их всех насквозь – за показным цинизмом и шутовством Санни скрывалась глубокая преданность друзьям и командиру, за внешним формализмом Ника– забота о подчиненных и абсолютная надежность в бою, за показной мрачностью Тима– невероятная отвага и высочайший профессионализм. А Шайлар… здесь, среди своих старых боевых товарищей, она была немного другой – более расслабленной, более открытой, позволяющей себе смеяться в голос и даже подшучивать над ними, но при этом все равно оставаясь их бесспорным лидером, их командиром, их Афиной.

Когда Тим молча поднялся и, кивнув всем, ушел спать, а Ник снова углубился в изучение данных на своем планшете, Санни громко зевнул.

– Ладно, молодежь, и мне пора на боковую! Отбой! Завтра рано вставать – Галактику от эрлоков спасать!

Шайлар тоже поднялась, легко протягивая руку Кирианy.

– Нам тоже пора, Кир. Тебе нужно хорошо отдохнуть перед началом твоей практики. Завтра будет насыщенный день.

Они тепло попрощались с Санни и Ником.

– До завтра, ребята! – сказал Кириан, все еще чувствуя себя немного неловко, но уже гораздо увереннее.

– Давай, Кир! Удачи завтра с Вороном! И не заблудитесь там по дороге в каюту! – как всегда, подмигнул на прощание Санни.

Они вышли из кают-компании рука об руку. Кириан чувствовал себя абсолютно счастливым и все еще немного оглушенным событиями этого долгого дня. Он попал совершенно в другой мир. И этот суровый, опасный, но настоящий мир принимал его.

Январь на борту «Неустрашимого» тянулся для Кирианa медленно, погружая его в совершенно иную, незнакомую доселе жизнь. Суровая реальность боевого крейсера, даже во время планового патрулирования в относительно спокойном подсекторе, разительно контрастировала с предсказуемым бытом Академии. Здесь царил иной ритм, сотканный из строгих вахт, внезапных учебных тревог и постоянной, почти осязаемой готовности к непредсказуемому.

Сам воздух внутри корабля казался плотнее, гудел скрытой энергией работающих систем, пропитанный запахами металла, озона рециркуляторов, машинного масла из ангаров и крепкого корабельного кофе, без которого не мыслили себя местные техники.

«Внеплановая практика» оказалась вовсе не формальностью. Шайлар, хоть и старалась проводить с ним каждую свободную минуту, позаботилась, чтобы Кириан работал и учился на пределе возможностей. Большую часть дня он проводил либо в гулких ангарах рядом с могучими адарами, либо в стерильной тишине технического центра, под началом хмурого старшего инженера Морозова – Ворона, как звали его на корабле, – и его команды.