Чтение онлайн

Кир видел ее разной в эти недели – смертельно уставшей после многочасовой вахты или сложного тренировочного вылета; раздраженной на очередную бюрократическую глупость штаба флота; предельно сосредоточенной над тактическими картами перед следующим заданием; и – той другой Шайлар, нежной, страстной, иногда почти беззащитной и уязвимой, которая открывалась ему только здесь, в тишине и безопасности ее каюты.

Иногда Кириан работал непосредственно с Агилисом в ангаре, подключая свой диагностический планшет к его системам под бдительным надзором техников Ворона.

–Агилис,– мысленно обратился он к адару, сверяясь с данными на планшете, –отчет по энергопотреблению левого маневрового двигателя за последние семьдесят два часа. Сравни показатели с базовыми значениями до моей последней калибровки.

Ответ системы Агилиса пришел почти сразу, отображаясь данными на планшете и прозвучав в его сознании:

–Отчет сформирован. Отклонение: минус ноль целых тридцать четыре сотых процента. Параметры в пределах нормы после калибровки системы питания, проведенной кадетом Старгом.

–Хм, система даже отследила, кто проводил калибровку?– удивленно подумал Кириан.

Ментальный ответ последовал незамедлительно:

–Протокол взаимодействия с внешними интерфейсами активен. Пользовательские модификации калибровок фиксируются и анализируются на предмет эффективности согласно заданным алгоритмам. Анализ эффективности последней калибровки: Положительный. Стиль внесенных изменений по классификатору: Педантичный.

Кириан невольно усмехнулся про себя. “Педантичный”... Определенно, Агилис подхватил это от Шайлар, раз его система научилась давать такие характеристики его работе. Кир чувствовал растущую, странную, почти дружескую связь с этой невероятной машиной, словно через это прямое ментальное общение он прикасался к частичке самой Шайлар.

Однажды, где-то через недели полторы после прибытия Кирианa, когда он как раз заканчивал очередной сеанс диагностики Агилиса в ангаре, на его личный комм пришел вызов от Шайлар.

– Кадет Старг, прибыть на мостик. Немедленно.

Ее голос в комме был ровным, командирским, но сердце кадета все равно подпрыгнуло от предвкушения. Он быстро привел себя в порядок и направился в самое сердце корабля – на командный мостик «Неустрашимого».

Кириан вошел в огромное, тускло освещенное помещение с чувством почти благоговейного трепета. Панорамный обзорный экран во всю переднюю стену показывал бездонную черноту космоса, усыпанную мириадами холодных, далеких звезд. Десятки офицеров флота сосредоточенно работали за своими консолями, их лица были освещены лишь зеленоватым светом мониторов. В воздухе висел тихий гул систем корабля, смешанный с приглушенными докладами по внутренней связи.

Шайлар стояла в центре мостика, на небольшом капитанском возвышении, рядом с вахтенным офицером – высокая, подтянутая, излучающая абсолютную уверенность. Полковник не обернулась на его появление, полностью поглощенная управлением крейсером, но коротко кивнула Киру, жестом указывая на свободное место наблюдателя чуть позади.

Кириан замер, стараясь не дышать, наблюдая за сложной, идеально отлаженной работой огромного механизма корабля и его экипажа. Вот Шайлар отдает короткий, четкий приказ штурману об изменении курса патрулирования. Вот принимает доклад от службы дальних сенсоров о неопознанном контакте, который оказывается лишь космическим мусором. Вот связывается по защищенному каналу с Ником, проводящим тренировочный полет неподалеку. Голос Шайлар спокоен и ровен, команды – лаконичны и точны, лицо – непроницаемая маска профессионального командира. Ни следа той нежной, страстной женщины, которую он обнимал в ее каюте всего несколько часов назад.

– Нравится вид из моего «офиса»? – спросила она тихо, когда в напряженном ритме вахты выдалась короткая пауза, и Шайлар подошла к нему.

– Впечатляет, – так же тихо и честно ответил Кириан. – Это… совершенно другой мир. Постоянное напряжение. Постоянная готовность к худшему.

– Это и есть наша настоящая жизнь, Кир, – Шайлар посмотрела на звезды за огромным экраном. – Мы живем здесь, в этой стальной коробке посреди бесконечной пустоты и вечной опасности. Наш единственный дом – это «Неустрашимый». Наша единственная настоящая семья – это наш Первый Полк. Мы никогда не знаем точно, что будет завтра, вернемся ли живыми из следующего вылета. Поэтому мы научились ценить каждый миг. Каждое короткое мгновение мирной жизни, дружбы… и того особенного, что есть сейчас между нами.

Она перевела взгляд на него, и в ее зеленых глазах снова мелькнуло то самое, знакомое ему тепло.

– Это тоже важная часть того, к чему ты должен быть готов, если действительно хочешь стать частью этого мира. Частью нашей семьи.

Кириан молча кивнул, понимая всю глубину и горечь ее слов.

***

В одну из редких пауз между патрулированием и техническим обслуживанием адаров, когда «Неустрашимый» курсировал в относительно безопасном подсекторе, Шайлар позвала Кирианa в главный ангар.

– Собирайся быстро, кадет. Полетим немного.

– Куда? На чем? – удивился Кириан, отрываясь от диагностической консоли.

– Просто полетаем. На Агилисе, конечно, – усмехнулась Шайлар. – Официальная версия – контрольно-испытательный полет после твоей вчерашней калибровки сенсоров. Неофициально – покажу тебе настоящий космос, а не тусклую картинку в иллюминаторе. Заодно и нервы твои проверим. Кресло ассистента ждет.

Сердце Кирианa подпрыгнуло от восторга. Полет на Агилисе! Настоящий! С ней!

Кабина блистера оказалась на удивление тесной, но невероятно функциональной. Кириан с трудом устроился в кресле техника справа от пилотского, подключил шлем к комм-линку. Мягкий зеленоватый свет панелей, объемные голодисплеи, тихий гул систем… Он чувствовал себя крошечной частичкой чего-то огромного, живого и могущественного.

– Готов к взлету? – Шайлар посмотрела на него со своей фирменной усмешкой.

– Всегда готов, полковник!

– Тогда – Шайлар, – мягко поправила она и активировала старт.

Агилис бесшумно, словно призрак, поднялся с платформы и выскользнул из шлюза «Неустрашимого» в бездонную черноту космоса. Кириан затаил дыхание. Это было не похоже ни на что испытанное ранее. Даже тот ночной полет под ее полным контролем был лишь бледной тенью. Сейчас он ощущал мощное дыхание самого адара, вибрацию двигателей, напряжение систем.

–Запрос пилоту: Подключить ассистента к внешнему сенсорному потоку? Уровень доступа минимальный?– раздался бесстрастный голос Агилиса в комм-линке.

– Подключай, – разрешила Шайлар. – Уровень ознакомительный, нулевой. Держись крепче, Кир. Будет немного… непривычно.

Мир вокруг взорвался лавиной информации. Не хаос, как с тем нитро, а упорядоченный, отфильтрованный, но ошеломляющий поток. Он видел космос всеми сенсорами Агилиса – в видимом, инфракрасном, рентгеновском спектрах; чувствовал гравитацию небесных тел; улавливал далекие радиосигналы. Но было и нечто иное, почти неуловимое, пробивающееся сквозь сухие цифры и технические данные. Словно слабое, но отчетливое эхо ее присутствия, ее состояния, отраженное самой Матрицей адара. И главное – сквозь этот поток данных он чувствовал ее, Шайлар. Ее спокойную, почти ледяную волю, ее мгновенные мысленные команды, сливающиеся с откликом Агилиса в единый, гармоничный, смертельно опасный танец. Он уловил мимолетную вспышку чистого, почти детского восторга, когда Шайлар вывела адар на особенно крутой вираж, и тут же – волну абсолютной, стальной концентрации при выполнении следующего маневра. Это было невероятно – чувствовать не только машину, но и отголоски души ее пилота.